알렉산다르 라키치, 헤비급으로 전향

알렉산다르 라키치는 이번 주말 베오그라드 아레나에서 열리는 UFC 파이트 나이트 메인 카드에서 마르친 티부라와의 경기를 위해 라이트 헤비급에서 헤비급으로 체급을 올려 출전합니다. 라키치에게 이번 체급 변경은 갑작스러운 실험이 아닙니다. 수년간 점점 더 어려워지는 체중 감량을 관리해 온 결과이며, 훈련 체중에 가까운 상태에서 경기에 임하면 더 많은 에너지와 적은 신체적 부담으로 경기에 임할 수 있다는 믿음에서 비롯된 것입니다.

라키치는 14살 때 킥복싱을 시작한 이후 20년 동안 체중 감량을 해왔다고 밝혔습니다. 처음에는 1~2kg씩 감량하던 것이 체중이 늘어나면서 점점 더 힘들어졌고, 최근에는 38~39파운드(약 17~17kg)를 감량했다고 합니다. 그는 체중 감량은 가능하지만 회복에 상당한 시간이 걸린다고 설명하며, 감량 후 회복에 두 달이 더 필요하다고 말했습니다. 의사와 상담한 결과, 은퇴 후에도 건강한 삶을 유지하려면 체중 감량이 더 이상 최선의 선택이 아니라는 말을 들었다고 합니다. 34세인 그는 헤비급으로 전향하는 것이 라이트헤비급 시절처럼 장기간의 다이어트와 회복 과정을 거치지 않고도 자신이 소중히 여기는 장점들을 유지할 수 있는 방법이라고 생각한다고 밝혔습니다.

라키치는 에너지가 핵심적인 변화라고 본다

알렉산다르 라키치는 예전 방식과 이번 시합 주간의 차이점을 명확하게 설명했습니다. 바로 이번 방식이 즐겁다는 것입니다. 그는 예전처럼 훈련 캠프 마지막 단계에서 몸을 혹사시키는 대신, 에너지가 넘치는 상태로 먹고 마시고 훈련할 수 있다고 말했습니다. 그는 전통적인 방식을 연료가 거의 없는 페라리에 비유했는데, 이는 힘든 감량 과정이 선수가 시합에서 발휘할 수 있는 능력을 점차 감소시킨다는 그의 생각을 잘 나타내는 비유입니다. 헤비급으로의 전향은 라키치가 헤비급 체급에 익숙하지 않다는 것을 의미하지는 않습니다. 그는 항상 헤비급에서 훈련해 왔으며, 언제 얼마나 강도 높게 훈련해야 하는지 잘 알고 있다고 말했습니다. 그가 체급을 바꾼 이유는 바로 이러한 익숙함과 더불어, 헤비급에 적합한 신장, 리치, 근력을 갖추면서도 자신의 장점이라고 생각하는 스피드, 폭발력, 민첩성을 유지할 수 있다는 믿음 때문입니다. 그가 말하는 가장 큰 변화는 더 이상 시합 전에 장기간의 다이어트를 할 필요가 없다는 것입니다.

이러한 이유로 이번 체급 변경은 단순히 체중계 숫자 이상의 의미를 지닙니다. 라키치는 매 경기 후 긴 회복 기간이 필요했던 기존의 준비 과정을 간소화하고자 합니다. 그는 새로운 체급이 티부라와의 경기에 필요한 노력을 줄여준다고 주장하는 것이 아니라, 오히려 두 선수 모두 자신의 실력을 증명해야 하는 이번 경기에서 더욱 분발해야 할 것이라고 말했습니다. 라키치는 4연패, 티부라는 2연패를 기록 중입니다. 라키치는 최상의 컨디션으로 옥타곤에 올라 지난 몇 달간 갈고닦은 기량을 선보이는 데 집중할 계획입니다. 또한, 라키치에게 이번 경기는 세르비아에서 처음으로 치르는 경기라는 개인적인 의미도 더해집니다.

라키치는 긴 여정을 거쳐 베오그라드에 도착합니다.

알렉산다르 라키치에게 이번 주말 경기는 특히 중요한 의미를 지닙니다. UFC에 입성하기 전, 그는 지역 서킷에서 8연승을 기록했습니다. 이후 UFC 데뷔 후 첫 4경기에서 모두 승리했지만, 전 타이틀 도전자 볼칸 오즈데미르에게 논란의 여지가 있는 판정패를 당했습니다. 그 후 앤서니 스미스와 티아고 산토스를 꺾으며 다시 상승세를 탔고, 전 챔피언 얀 블라호비치와의 경기로 이어졌습니다. 하지만 블라호비치와의 경기는 그에게 힘든 시기의 시작이었습니다. 라키치는 3라운드 초반 무릎 부상을 당해 1년 넘게 경기에 나서지 못했습니다. UFC 300에서 복귀했지만 지리 프로하즈카에게 패배했습니다. 6개월 후, 마고메드 안칼라예프에게 판정패했고, 그로부터 1년 후 UFC 321에서는 당시 무패였던 아자마트 무르자카노프에게 패했습니다. 라키치는 티부라와의 경기를 앞두고 자신의 전적이 14승 6패라고 밝히며, 4연패와 5년 무승이라는 부담감을 인정했습니다. 베오그라드는 라키치에게 깊은 의미를 지닌 곳에서 중요한 경기를 치를 기회를 제공합니다. 그는 오스트리아에서 태어나고 자랐지만 세르비아 혈통을 가지고 있으며, 가족과 함께 세르비아 전통 방식으로 생활했고 휴가 때마다 세르비아를 방문했다고 말했습니다. 또한 최근 몇 년 동안 경기 준비의 상당 부분을 개최국인 베오그라드에 맞춰 진행해 왔습니다. 라키치는 고국 팬들 앞에서 싸운다는 생각만으로도 소름이 돋는다고 말하면서도, 그런 상황이 이미 충분한 압박감을 주고 있다는 것을 알고 있으며, 스스로 더 이상의 부담을 주고 싶지는 않다고 덧붙였습니다.

• 라키치는 라이트 헤비급 마지막 감량 당시 체중이 38~39파운드(약 17~17.7kg)까지 나갔고, 감량 후 회복하는 데 약 두 달이 걸렸다고 말했다.
• 라키치는 현재 헤비급 체격으로 수년간 훈련해왔기 때문에 체급 변경은 낯선 신체적 적응이라기보다는 평소 훈련 생활의 연장선이라고 말했다.

알렉산다르 라키치가 헤비급으로 전향한 데에는 분명한 목표가 있습니다. 바로 라이트 헤비급으로 체급을 올릴 때 겪었던 장기간의 부담 없이 경기에 임하는 것입니다. 티부라와의 경기는 그에게 만만치 않은 시험대가 되겠지만, 동시에 새롭게 바뀐 준비 과정이 베오그라드 UFC 무대에서 얼마나 효과적으로 발휘될지 보여줄 기회이기도 합니다. 라키치는 강도 높은 훈련 캠프를 통해 건강하고 자신감 넘치는 상태이며, 자신이 열렬히 응원하는 팬들 앞에서 멋진 경기를 보여주겠다는 각오를 다지고 있다고 밝혔습니다.

출처 : UFC닷컴