Aleksandar Rakic ​​passe chez les poids lourds

Aleksandar Rakic ​​fera son entrée dans une nouvelle catégorie ce week-end, passant des mi-lourds aux poids lourds pour son combat contre Marcin Tybura lors de la carte principale de l'UFC Fight Night à la Belgrade Arena. Pour Rakic, ce changement n'est pas une expérience improvisée. Il est le fruit d'années de gestion de pertes de poids de plus en plus difficiles et de la conviction qu'un poids plus proche de celui auquel il s'entraîne lui permettra d'arriver avec plus d'énergie et moins de fatigue physique.

Rakic ​​explique qu'il pratique la perte de poids depuis 20 ans, depuis ses débuts en kickboxing à l'âge de 14 ans. Ce qui n'était au départ qu'une perte d'un ou deux kilos est devenu beaucoup plus exigeant à mesure qu'il prenait du poids, ses dernières pertes totalisant 38 à 39 kilos. Il affirme pouvoir atteindre ce poids, mais que la récupération est longue et difficile, expliquant qu'il lui faut deux mois supplémentaires après chaque perte de poids. Après avoir consulté des médecins, Rakic ​​dit avoir appris que la perte de poids n'était plus le choix le plus sain s'il souhaitait avoir une vie après sa carrière. À 34 ans, il voit le passage chez les poids lourds comme un moyen de préserver ses atouts tout en s'affranchissant des régimes et des périodes de convalescence prolongés qui accompagnaient ses combats chez les mi-lourds.

Rakic ​​considère l'énergie comme le principal facteur de changement.

Aleksandar Rakic ​​a décrit sans ambages la différence entre son ancienne préparation et celle de cette semaine de combat : il y prend du plaisir. Plutôt que de s'épuiser dans les dernières étapes de son camp d'entraînement, il explique qu'il peut désormais manger, boire et s'entraîner avec énergie. Il compare la méthode traditionnelle à une Ferrari avec un réservoir presque vide, une image qui illustre son point de vue : une perte de poids drastique réduit progressivement les performances d'un athlète. Ce passage chez les poids lourds ne signifie pas que Rakic ​​ignore la catégorie dans laquelle il va concourir. Il affirme s'être toujours entraîné à ce poids et savoir doser ses efforts. Il justifie ce changement par cette familiarité, ainsi que par sa conviction d'avoir la taille, l'allonge et la force nécessaires pour les poids lourds, tout en conservant la vitesse, l'explosivité et l'agilité qu'il considère comme ses atouts. Le principal changement, selon lui, est qu'il n'a plus à soumettre son corps à un long régime avant une compétition.

Ce changement de catégorie de poids donne une signification bien plus profonde à ce combat. Rakic ​​cherche à s'affranchir d'une étape de sa préparation qui, selon lui, impliquait une longue convalescence après chaque combat. Il ne prétend pas que cette nouvelle catégorie élimine le travail nécessaire pour affronter Tybura ; il affirme simplement qu'il devra se surpasser dans un combat où les deux combattants auront quelque chose à prouver. Rakic ​​arrive sur une série de quatre défaites consécutives, tandis que Tybura reste sur deux revers. L'objectif de Rakic ​​est de présenter une version optimale de lui-même dans l'Octogone et de se concentrer sur le travail accompli ces derniers mois. Ce nouveau contexte ajoute également une dimension personnelle, puisque Rakic ​​combattra pour la première fois en Serbie.

Une longue route mène de Rakic ​​à Belgrade

La récente série de victoires d'Aleksandar Rakic ​​rend ce week-end particulièrement important à ses yeux. Avant de rejoindre l'UFC, il a enchaîné huit victoires consécutives sur le circuit régional. Il a ensuite remporté ses quatre premiers combats à l'UFC avant une défaite controversée par décision partagée face à l'ancien prétendant au titre, Volkan Oezdemir. Des victoires contre Anthony Smith et Thiago Santos ont suivi, le remettant sur les rails et lui permettant d'affronter l'ancien champion Jan Blachowicz. Ce combat contre Blachowicz a marqué le début d'une période difficile. Rakic ​​s'est blessé au genou au début du troisième round et a été mis à l'écart pendant plus d'un an. Il a fait son retour à l'UFC 300 et a été arrêté par Jiri Prochazka. Six mois plus tard, il s'est incliné par décision face à Magomed Ankalaev, puis un an après, face à Azamat Murzakanov, alors invaincu, à l'UFC 321. Rakic ​​a déclaré que son palmarès est de 14 victoires pour 6 défaites avant son combat contre Tybura et a reconnu la pression liée à quatre défaites consécutives et cinq ans sans victoire. Belgrade offre à Rakic ​​l'opportunité d'aborder cette période dans un lieu qui revêt une signification particulière pour lui. Né et élevé en Autriche, il affirme avoir des origines serbes, avoir vécu selon les traditions serbes avec sa famille et avoir passé ses vacances en Serbie. Ces dernières années, il a également déplacé une grande partie de sa préparation dans le pays hôte. Rakic ​​confie que l'idée de combattre devant son public lui donne la chair de poule, tout en reconnaissant que l'événement engendre déjà suffisamment de pression sans qu'il ait besoin d'en rajouter.

• Rakic ​​a déclaré que ses dernières pertes de poids chez les mi-lourds atteignaient 38 ou 39 livres, et qu'il lui fallait environ deux mois pour récupérer après chacune d'elles.
• Rakic ​​a déclaré qu'il s'entraînait à son poids lourd actuel depuis des années, faisant de ce changement de catégorie une extension de son entraînement habituel plutôt qu'une adaptation physique inhabituelle.

Le passage d'Aleksandar Rakic ​​chez les poids lourds s'inscrit dans un objectif clair : combattre sans la fatigue prolongée qu'il a connue en passant chez les mi-lourds. Son combat contre Tybura représente un test exigeant, mais aussi l'occasion de démontrer comment cette nouvelle préparation se traduira sous les projecteurs de l'UFC à Belgrade. Rakic ​​se dit en pleine forme, confiant après une préparation intense et déterminé à offrir un beau combat devant son public.

Sources: UFC.com