Sean O'Malley a Josh Hokittal folytatott összetűzésről.

Sean O'Malley általában pontosan tudja, mikor áll készen egy UFC-pillanat arra, hogy az ő pillanatává váljon. A UFC Freedom 250 sajtótájékoztatóján, miközben Josh Hokit a színpadon át kiabált, és Ilia Topuria hirtelen közbeavatkozott, O'Malley más döntést hozott. A helyén maradt, komoly arcot vágott, és hagyta, hogy a káosz eluralkodjon rajta.

Most már beismeri, hogy a hallgatás hiba volt.

O'Malley mindössze pár méterre ült tőle, amikor Hokit és Alex Pereirát ért összetűzése egy sokkal hevesebb szóváltásba torkollott Topuriával. A biztonságiak gyorsan közbeléptek, mielőtt a színpad valódi verekedéssé fajult volna, míg O'Malley kimaradt a vitából. Hokit később bírálta, amiért elszalasztotta a lehetőséget, hogy megszólaljon. Visszatekintve a helyszínre, a korábbi UFC bantamsúlyú bajnok rövid válasszal fogadta a kritikát: „Elszúrtam.”

O'Malley hagyja, hogy a pillanat elszálljon

A vicces az egészben az, hogy O'Malley reakciója valós időben értelmes volt. Nem volt aktív problémája Pereirával, nem volt kihívva Topuria, és nem volt oka két olyan ember közé helyezkedni, akik egy rossz cserét nagyon fájdalmas éjszakává tudnak változtatni. Hokit a saját viharát építette. O'Malley úgy döntött, hogy nem áll bele.

De a meccshét nem csak a bajok elkerüléséről szól. O'Malley sztárerejének nagy részét arra építette, hogy előbb lássa a lehetőséget, mint mások. Egy élő mikrofon, egy fűtött színpad és több nagy név a Fehér Ház előtt pontosan ilyen lehetőséget teremtett. Támogathatta volna Hokitot, bosszanthatta volna Topuriát, vagy egyszerűen csak beilleszthette volna magát a klipbe, amit mindenki újra fog játszani.

Ehelyett szinte közönyösnek tűnt, miközben a jelenet kibontakozott. Emlékezetes képpé vált, de nem úgy, ahogy O'Malley általában szereti. Hokit keltette a zajt. Topuria válaszolt rá. Pereira állt a közepén. O'Malley csak magyarázkodott, miért nem csatlakozott soha.

• O'Malley szerint meg kellett volna szólalnia a Hokit-incidens során.
• Hokit már nyilvánosan kritizálta őt, amiért csendben maradt a színpadon.
• O'Malley tényleges UFC Freedom 250 ellenfele továbbra is Aiemann Zahabi.
• O'Malley és Topuria között még nem jelentették be a mérkőzést.

Zahabi továbbra is az igazi probléma

Nyilvánvaló veszély rejlik abban, ha egy vírusként terjedő sajtótájékoztató elterelné a figyelmet a lefoglalt mérkőzésről. O'Malley nem Hokittal, Pereirával vagy Topuriával néz szembe június 14-én. Aiemann Zahabival, egy bantamsúlyúval, aki hosszú győzelmi sorozatban van, és UFC-karrierje legnagyobb lehetőségéhez érkezik.

Zahabi számára a helyzet tökéletes. O'Malley magával hozza a figyelmet, a korábbi bajnok jelzőt és azt az elvárást, hogy ő legyen a veszélyesebb ember. Zahabi kapja a tisztább munkát: figyelmen kívül hagyja a melléksztorikat, felkészülten érkezzen, és egyetlen győzelemmel törjön be a divízió egy egészen más szintjére.

O'Malley tudja ezt. Nevethet azon, hogyan kezelte a sajtótájékoztatót, és elismerheti, hogy Hokitnak igaza volt, de nincs értelme minden egyes érvet üldözni egy olyan meccs előtt, amely már amúgy is nyomás alatt áll. Miután elvesztette a bantamsúlyú címet, majd alulmaradt a Merab Dvalishvili elleni visszavágón, jobban szüksége van egy eredményre, mint egy újabb vírusként terjedő eszmecserére.

A következő szakaszt figyelni fogják

A UFC-nek még egy sajtótájékoztatót kell megtartania, mielőtt a harcosok megmérkőznének. Miután az első majdnem kicsordult, Dana White már jelezte, hogy az ülőhelyek elrendezése megváltozhat. Ez ésszerű a promóció szempontjából. Ez azt is jelenti, hogy minden kamera arra vár, hogy mit tesz O'Malley, ha ismét emelkedik a hőmérséklet.

Nem kell senkivel vitába bocsátkoznia. Egy mesterségesen előidézett reakció rosszabbul nézne ki, mint az eredeti hallgatás. De O'Malley most beismerte, hogy hagyta, hogy az egyik pillanat kicsússzon a kezéből, és ez a következőt nehezebben figyelmen kívül hagyja.

Hokit továbbra is beszélgetni fog. Topuriának és Pereirának sokkal nagyobb meccsekre kell felkészülniük. O'Malley előtt Zahabi van közvetlenül, és ez az egyetlen meccs, ami javíthat a bantamsúlyú helyezésén.

Egy olyan harcos számára azonban, aki mindig is megértette egy jelenet értékét, a sajtótájékoztató tanulsága elég világos. Az UFC Freedom 250-en Sean O'Malley várhatóan megjelenik a küzdelemben. Előtte azonban az emberek figyelni fogják, hogy vajon másodszor is csendben marad-e.