জশ হোকিটের সাথে বিবাদ প্রসঙ্গে শন ও'ম্যালি।

শন ও'ম্যালি সাধারণত ঠিকই বুঝতে পারেন কখন ইউএফসি-র কোনো মুহূর্ত তার নিজের হয়ে ওঠার জন্য প্রস্তুত। ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-এর প্রেস কনফারেন্সে, যখন জশ হোকিট মঞ্চের এক প্রান্ত থেকে চিৎকার করছিলেন এবং ইলিয়া টোপুরিয়া হঠাৎ তাতে জড়িয়ে পড়ছিলেন, ও'ম্যালি একটি ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি নিজের আসনে বসে থাকলেন, মুখভাব ভাবলেশহীন রাখলেন এবং তার চারপাশে ঘটে চলা বিশৃঙ্খলাকে চলতে দিলেন।

এখন তিনি স্বীকার করেন যে নীরব থাকাটা ভুল ছিল।

যখন অ্যালেক্স পেরেইরার সাথে হোকিটের বাদানুবাদ টোপুরিয়ার সাথে আরও উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ে গড়ায়, তখন ও'ম্যালি মাত্র কয়েক ফুট দূরেই বসে ছিলেন। মঞ্চটি একটি প্রকৃত মারামারিতে পরিণত হওয়ার আগেই নিরাপত্তা কর্মীরা দ্রুত পদক্ষেপ নেয়, এবং ও'ম্যালি সেই তর্কের বাইরেই ছিলেন। পরে হোকিট কথা বলার সুযোগটি হাতছাড়া করার জন্য তার সমালোচনা করেন। সেই ঘটনার দিকে ফিরে তাকিয়ে, প্রাক্তন ইউএফসি ব্যান্টামওয়েট চ্যাম্পিয়ন একটি সংক্ষিপ্ত উত্তরে সমালোচনাটি স্বীকার করে নেন: “আমি সব গণ্ডগোল করে ফেলেছি।”

ও'ম্যালি মুহূর্তটা চলে যেতে দেয়।

মজার ব্যাপার হলো, সেই মুহূর্তে ও'ম্যালির প্রতিক্রিয়াটা যৌক্তিক ছিল। পেরেইরার সাথে তার কোনো সক্রিয় সমস্যা ছিল না, টোপুরিয়ার সাথে কোনো লড়াই ঠিক করা ছিল না এবং এমন দুজন লোকের মাঝে নিজেকে দাঁড় করানোর কোনো কারণও ছিল না, যারা সামান্য একটা বাজে বাদানুবাদকে এক অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক রাতে পরিণত করতে পারে। হোকিট নিজের ঝড় নিজেই তৈরি করছিল। ও'ম্যালি সেই ঝড়ের মধ্যে না দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

কিন্তু ফাইট উইক মানে শুধু ঝামেলা এড়ানো নয়। ও'ম্যালি তার তারকাখ্যাতির অনেকটাই গড়ে তুলেছেন অন্য ফাইটারদের আগে সুযোগ বুঝে নেওয়ার ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে। একটি লাইভ মাইক্রোফোন, একটি উত্তপ্ত মঞ্চ এবং হোয়াইট হাউস কার্ডের সামনে বেশ কিছু বড় নামের উপস্থিতি ঠিক সেই ধরনের একটি সুযোগই তৈরি করেছিল। তিনি হোকিটকে সমর্থন করতে পারতেন, টোপুরিয়াকে বিরক্ত করতে পারতেন অথবা কেবল নিজেকে সেই ক্লিপটির অংশ করে নিতে পারতেন যা সবাই বারবার দেখবে।

বরং, দৃশ্যটি যখন ঘটছিল, তখন তাকে প্রায় উদাসীন দেখাচ্ছিল। এটি একটি স্মরণীয় ছবিতে পরিণত হলো, কিন্তু ও'ম্যালি সাধারণত যেভাবে পছন্দ করে সেভাবে নয়। হোকিট আওয়াজটা তৈরি করল। টোপুরিয়া তার জবাব দিল। পেরেইরা তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল। ও'ম্যালিকে ব্যাখ্যা করতে হলো কেন সে এতে যোগ দেয়নি।

• ও'ম্যালি বলেন, হকিট ঘটনার সময় তার মুখ খোলা উচিত ছিল।
• মঞ্চে চুপ থাকার জন্য হোকিট আগেই প্রকাশ্যে তার সমালোচনা করেছিলেন।
• ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে ও'ম্যালির প্রকৃত প্রতিপক্ষ হিসেবে আইমান জাহাবিই থাকছেন।
• ও'ম্যালি ও টোপুরিয়ার মধ্যে কোনো লড়াইয়ের ঘোষণা করা হয়নি।

জাহাবিই আসল সমস্যা।

একটি ভাইরাল প্রেস কনফারেন্সের কারণে নির্ধারিত ফাইট থেকে মনোযোগ সরে যাওয়ার মধ্যে একটি সুস্পষ্ট বিপদ রয়েছে। ও'ম্যালি ১৪ই জুন হোকিট, পেরেইরা বা টোপুরিয়ার মুখোমুখি হচ্ছেন না। তিনি আইমান জাহাবির মুখোমুখি হচ্ছেন, যিনি একজন ব্যান্টামওয়েট এবং দীর্ঘ জয়ের ধারায় রয়েছেন ও তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সুযোগে প্রবেশ করছেন।

জাহাবির জন্য মঞ্চটা একদম উপযুক্ত। ও'ম্যালি মনোযোগ আকর্ষণ করেন, প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের তকমা লাগান এবং প্রত্যাশা করেন যে তিনিই হবেন আরও বেশি বিপজ্জনক। জাহাবির কাজটা তুলনামূলকভাবে সহজ: অপ্রাসঙ্গিক বিষয়গুলো উপেক্ষা করে, প্রস্তুত হয়ে মাঠে নামা এবং একটি জয়কে কাজে লাগিয়ে ডিভিশনের সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি স্তরে প্রবেশ করা।

ও'ম্যালি তা জানেন। প্রেস কনফারেন্সে তিনি যেভাবে পরিস্থিতি সামলেছেন তা নিয়ে তিনি হাসতে পারেন এবং স্বীকার করতে পারেন যে হোকিটের কথায় যুক্তি ছিল, কিন্তু এমন একটি লড়াইয়ের আগে প্রতিটি তর্কের পেছনে ছোটার কোনো মানে হয় না, যে লড়াইয়ে এমনিতেই চাপ রয়েছে। ব্যান্টামওয়েট শিরোপা হারানোর পর এবং মেরাব দ্ভালিশভিলির সাথে ফিরতি ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর, আরেকটি ভাইরাল বিতর্কের চেয়ে তার একটি ফলাফল বেশি প্রয়োজন।

পরবর্তী পর্যায় পর্যবেক্ষণ করা হবে।

ফাইটারদের লড়াইয়ের আগে UFC-কে আরও একটি প্রেস কনফারেন্স শেষ করতে হবে। প্রথমটি প্রায় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার পর, ডানা হোয়াইট ইতিমধ্যেই ইঙ্গিত দিয়েছেন যে বসার ব্যবস্থায় পরিবর্তন আসতে পারে। আয়োজক সংস্থার জন্য এটি একটি বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত। এর মানে এও দাঁড়ায় যে, পরিস্থিতি আবার উত্তপ্ত হলে ও'ম্যালি কী করেন, তা দেখার জন্য প্রতিটি ক্যামেরা অপেক্ষা করবে।

তার কারও সাথে জোর করে তর্ক করার দরকার নেই। একটি কৃত্রিম প্রতিক্রিয়া আসল নীরবতার চেয়েও খারাপ দেখাবে। কিন্তু ও'ম্যালি এখন স্বীকার করেছেন যে তিনি একটি মুহূর্তকে হাতছাড়া হতে দিয়েছিলেন, এবং সে কারণেই পরবর্তী মুহূর্তটিকে উপেক্ষা করা আরও কঠিন হয়ে পড়েছে।

হোকিত কথা বলতে থাকবে। তোপুরিয়া এবং পেরেইরাকে আরও বড় লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। ও'ম্যালির সামনে সরাসরি প্রতিপক্ষ জাহাবি, এবং ব্যান্টামওয়েট বিভাগে তার অবস্থান উন্নত করার জন্য এটিই একমাত্র লড়াই।

তবুও, একজন ফাইটারের জন্য, যিনি সবসময়ই প্রচারের গুরুত্ব বুঝে এসেছেন, প্রেস কনফারেন্সের শিক্ষাটা বেশ স্পষ্ট। UFC ফ্রিডম ২৫০-তে শন ও'ম্যালির কাছে লড়াইয়ের জন্য উপস্থিত থাকার প্রত্যাশা করা হবে। তার আগে, তিনি দ্বিতীয়বারের মতো চুপ থাকেন কি না, তা দেখার জন্য মানুষ অপেক্ষা করবে।