Sean O'Malley habla sobre el altercado con Josh Hokit.

Sean O'Malley suele saber exactamente cuándo un momento en la UFC está listo para convertirse en el suyo. En la conferencia de prensa de UFC Freedom 250, con Josh Hokit gritando al otro lado del escenario e Ilia Topuria interviniendo repentinamente, O'Malley optó por una estrategia diferente. Se quedó sentado, mantuvo la compostura y dejó que el caos fluyera a su alrededor.

Ahora admite que su silencio fue un error.

O'Malley estaba sentado a pocos metros cuando el enfrentamiento entre Hokit y Alex Pereira derivó en una acalorada discusión con Topuria. La seguridad intervino rápidamente antes de que la situación se convirtiera en una pelea real, mientras que O'Malley se mantuvo al margen de la discusión. Posteriormente, Hokit lo criticó por haber perdido la oportunidad de intervenir. Al recordar lo sucedido, el excampeón de peso gallo de la UFC aceptó la crítica con una breve respuesta: "La cagué".

O'Malley deja pasar el momento.

Lo curioso es que la reacción de O'Malley tenía sentido en ese momento. No tenía ningún problema con Pereira, ni pelea programada con Topuria, ni motivo para interponerse entre dos hombres que pueden convertir un mal intercambio de golpes en una noche muy dolorosa. Hokit estaba creando su propia tormenta. O'Malley optó por no quedarse atrapado en ella.

Pero la semana previa a la pelea no se trata solo de evitar problemas. O'Malley ha construido gran parte de su popularidad sobre la base de detectar oportunidades antes que los demás. Un micrófono en vivo, un escenario vibrante y varios nombres importantes frente a la cartelera de la Casa Blanca crearon precisamente ese tipo de oportunidad. Podría haber apoyado a Hokit, irritado a Topuria o simplemente haberse convertido en parte del video que todos iban a repetir.

En cambio, se mostró casi indiferente mientras se desarrollaba la escena. Se convirtió en una imagen memorable, pero no del tipo que O'Malley suele preferir. Hokit creó el alboroto. Topuria respondió. Pereira se encontraba en medio de él. O'Malley se quedó explicando por qué nunca se unió.

• O'Malley afirma que debería haber alzado la voz durante el incidente de Hokit.
• Hokit ya lo había criticado públicamente por permanecer callado en el escenario.
• El rival de O'Malley en el UFC Freedom 250 sigue siendo Aiemann Zahabi.
• Aún no se ha anunciado ningún combate entre O'Malley y Topuria.

Zahabi sigue siendo el verdadero problema.

Existe un peligro evidente al permitir que una conferencia de prensa viral desvíe la atención de la pelea programada. O'Malley no se enfrentará a Hokit, Pereira ni Topuria el 14 de junio. Se enfrentará a Aiemann Zahabi, un peso gallo con una larga racha de victorias y que se enfrenta a la mayor oportunidad de su carrera en la UFC.

Para Zahabi, el escenario es perfecto. O'Malley atrae la atención, el título de excampeón y la expectativa de que debería ser el rival más peligroso. Zahabi tiene una tarea más sencilla: ignorar las historias secundarias, presentarse preparado y usar una victoria para ascender a un nivel muy superior en la división.

O'Malley lo sabe. Puede reírse de cómo manejó la rueda de prensa y admitir que Hokit tenía razón, pero no tiene sentido darle vueltas a cada argumento antes de una pelea que ya conlleva presión. Tras perder el título de peso gallo y luego caer derrotado en la revancha contra Merab Dvalishvili, necesita un resultado más que otro intercambio viral.

La siguiente etapa será observada

La UFC aún tiene pendiente otra rueda de prensa antes de que comience la competición. Tras el incidente de la primera, que casi se desbordó, Dana White ya ha indicado que la disposición de los asientos podría cambiar. Esto es sensato para la organización. Además, significa que todas las cámaras estarán atentas a la reacción de O'Malley si la situación se caldea de nuevo.

No necesita forzar una discusión con nadie. Una reacción fingida quedaría peor que el silencio inicial. Pero O'Malley ha admitido que dejó escapar una oportunidad, lo que hace que la siguiente sea más difícil de ignorar.

Hokit seguirá hablando. Topuria y Pereira tienen peleas mucho más importantes que preparar. O'Malley tiene a Zahabi justo enfrente, y ese es el único combate que puede mejorar su posición en la división de peso gallo.

Sin embargo, para un luchador que siempre ha comprendido el valor de la atención mediática, la lección de la rueda de prensa es bastante clara. En UFC Freedom 250, se espera que Sean O'Malley se presente para la pelea. Antes de eso, la gente estará atenta para ver si permanece callado por segunda vez.