Justin Gaethje ottaa altavastaajan roolin Ilia Topuriaa vastaan

Justin Gaethje ei pyydä ketään kutsumaan häntä turvallisemmaksi valinnaksi Ilia Topuriaa vastaan. Hän on viettänyt tarpeeksi öitä rajuissa kevytsarjan otteluissa tietääkseen, mitä tarkoittaa, kun voittamaton mestari seisoo hänen vastapäätä ja suurin osa yleisöstä odottaa yhtä tulosta. Hänen vastauksensa ei ole väitellä ennustusta vastaan. Hän pyrkii viemään paineet suoraan otteluun.

Gaethje kohtaa Topurian UFC Freedom 250 -turnauksen päätapahtumassa 14. kesäkuuta Valkoisessa talossa, ja kevytsarjan mestaruus yhdistetään. Topuria pitää hallussaan kiistatonta vyötä. Gaethje saapuu paikalle väliaikaisena mestarina voitettuaan Paddy Pimblettin tammikuussa. Ennen uransa suurinta varoitusta amerikkalainen on valinnut illaksi yksinkertaisen hahmon: hän on altavastaaja, ja hän pitää roolista.

Ennen ottelua Gaethje vertasi tilaisuutta "jäällä tapahtuneeseen ihmeeseen". Hän ei teeskentele, että Topuria olisi saanut osakseen ansaitsematonta kunnioitusta. Hän tietää, mitä mestari on tehnyt kovan tason vastustajille. Hän kuitenkin hylkää ajatuksen, että tulos olisi jo ratkennut ennen ensimmäistä vuorovaihtoa.

Gaethje ottaa paineen vastaan

Gaethje ei ole koskaan ollut parhaimmillaan, kun ottelu tuntuu turvalliselta. Hänen parhaat työnsä ovat yleensä tulleet jonkin terävän liitteenä: vaara, vauhti, vahinko ja vastustaja, joka on valmis pitämään puolensa. Topuria antaa hänelle kaiken tämän, paitsi vyön ja valtavan lavan kera.

"Rakastan olla altavastaaja."

Gaethjelle tämä ei ole uusi tilanne. Hänen UFC-uransa on toistuvasti asettanut hänet mestareiden, eliittitason voittajien ja nuorempien haastajien vastakkain, ja kysymykset ovat seuranneet häntä otteluviikolle asti. Tällä kertaa kysymykset ovat kovempia, koska Topuria on saanut huipputason voitot näyttämään brutaalin puhtailta.

Gaethje ansaitsi paikkansa yhdistävässä ottelussa voittamalla Pimblettin viiden erän aikana UFC 324:ssä. Tuo esitys ei ollut sitä villiä, lyhyitä tulitaisteluita, jollainen hänen nimeensä yleensä liitetään. Hän pysyi kurinalaisena, hallitsi erät ja poistui ottelusta välikullan kera. Topuriaa vastaan ​​vastaavaa kontrollia tarvitaan jälleen, mutta sen on kestettävä paljon kovempi vastaisku.

• Ilia Topuria ja Justin Gaethje UFC Freedom 250 -tapahtuman pääesiintyjänä 14. kesäkuuta.
• Päätapahtuma yhdistää Topurian kevytsarjan mestaruuden Gaethjen väliaikaisen mestaruuden kanssa.
• Gaethje voitti väliaikaisen vyön tuomaripäätöksellä Paddy Pimblettiä vastaan ​​UFC 324 -tapahtumassa.
• Gaethje on avoimesti hyväksynyt altavastaajan roolin ennen kohtaamistaan ​​Topuriaa vastaan.

Topuria on poistanut helpot vastaukset

Topurian nousu on pakottanut vastustajat valitsemaan huonojen vaihtoehtojen välillä. Hänen rinnallaan seisominen tarkoittaa kompaktien yhdistelmien ja voiman käsittelyä, joka on jo lopettanut yöt eliittitaistelijoille. Väistämättä jättäminen ei myöskään takaa turvallisuutta, koska hän tuntee olonsa mukavaksi pakottaessaan vastustajat reagoimaan samalla kun hän itse valtaa tilan heidän edessään.

Gaethje ymmärtää, miksi mestaria tuetaan. Topuria on jo voittanut Max Hollowayn ja Charles Oliveiran, kaksi miestä, jotka myös voittivat Gaethjen tärkeimmissä kevytsarjan otteluissa. Sen sijaan, että Gaethje olisi piiloutunut tältä vertailulta, hän on tuonut sen julki. Hän tietää, että tulosketjua on vaikea sivuuttaa. Hän tietää myös, että hänellä on 25 minuuttia aikaa katkaista se.

Ottelu tuskin palkitsee epäröintiä. Gaethje ei voi odottaa avauserissä Topurian näyttävän kaikkia aseitaan. Hän tarvitsee jalkapotkujaan, prässäystään ja kurinalaista aggressiota, joka estää vastustajaa asettamasta jalkojaan mukavasti. Topuria puolestaan ​​etsii hetkeä, jolloin Gaethje sitoutuu liikaa ja jättää pallon väärälle linjalle.

Gaethje voittaa jälleen titteliottelun

Gaethje on jo aiemmin pitänyt hallussaan väliaikaista kultaa, taistellut kiistattomasta vyöstä ja oppinut, kuinka anteeksiantamattomia nuo illat voivat olla. Hän on nyt 37-vuotias, eivätkä mestaruusmahdollisuudet UFC:n kevytsarjassa jatku loputtomiin. Mukana on nuorempia kilpailijoita, ja yksikin tappio voi karkottaa veteraanin jonon kärjestä.

Se tekee hänen äänensävystään Topuriaa vastaan ​​helposti ymmärrettävän. Gaethje ei myy kärsivällistä uudelleenrakennusta tai pitkää paluuta. Hän puhuu kuin taistelija, joka tietää, että tämä on hänen edessään oleva tilaisuus, riittävän suuren valokeilan alla, jotta yksi voitto seuraa häntä koko uran ajan.

Topuria saapuu paikalle mestarina, joka odottaa illan päättyvän vyönsä edelleen kantaen. Gaethje saapuu paikalle väliaikaisen tittelin, häntä vastaan ​​​​työskentelevän yleisen mielipiteen ja ottelutyylin kanssa, joka ei ole koskaan tarvinnut lohdutusta toimiakseen. Hän ei halua, että ottelu näyttää edes paperilta. Hän tarvitsee sen pysyvän vaarallisena riittävän kauan, jotta hänen kaltaisensa ottelu voi alkaa.

Kesäkuun 14. päivänä Valkoisessa talossa nähdään UFC:n spektaakkeli. Kevytsarja tarvitsee voittajan. Justin Gaethje lupaa, ettei mestari saa sellaista hiljaa.