Justin Gaethje ne traži od nikoga da ga nazove sigurnijim izborom protiv Ilije Topurije. Proveo je dovoljno noći u nasilnim borbama lake kategorije da zna što znači kada neporaženi prvak stoji nasuprot njemu, a većina javnosti očekuje jedan rezultat. Njegov odgovor nije osporavanje predviđanja. To je prenošenje pritiska izravno u borbu.
Gaethje će se susresti s Topuriom u glavnom događaju UFC Freedom 250 14. lipnja u Bijeloj kući, a prvenstvo u lakoj kategoriji bit će ujedinjeno. Topuria drži neosporni pojas. Gaethje stiže kao privremeni prvak nakon što je u siječnju pobijedio Paddyja Pimbletta. Prije najvećeg kartona u svojoj karijeri, Amerikanac je za večeras odabrao jednostavan okvir: on je autsajder i sviđa mu se ta uloga.
Govoreći prije borbe, Gaethje je usporedio priliku s trenutkom "Čuda na ledu". Ne pretvara se da je Topuriji ukazano nezasluženo poštovanje. Zna što je prvak učinio protivnicima visoke razine. Ono što odbacuje jest ideja da je rezultat već odlučen prije prve razmjene.
Gaethje pozdravlja pritisak
Gaethje se nikada nije osjećao najugodnije kada se borba činila sigurnom. Njegovi najbolji radovi obično su dolazili s nečim oštrim: opasnošću, brzinom, štetom i protivnikom spremnim ostati pri svome. Topuria mu pruža sve to, samo s pojasom i ogromnom pozornicom dodanim jednadžbi.
"Volim biti autsajder."
To nije nova pozicija za Gaethjea. Njegovo iskustvo u UFC-u ga je više puta stavljalo uz prvake, elitne igrače i mlađe natjecatelje, dok su ga pitanja pratila i tijekom tjedna borbi. Ovaj put pitanja su glasnija jer je Topuria pobjede na najvišoj razini učinio brutalno čistim.
Gaethje je zaslužio svoje mjesto u ujedinjujućoj borbi pobijedivši Pimbletta u pet rundi na UFC-u 324. Ta izvedba nije bila ona divlja, kratka pucnjava kakvu ljudi obično vežu uz njegovo ime. Ostao je discipliniran, dobro je vodio runde i osvojio privremeno zlato. Protiv Topurije, takva će vrsta kontrole ponovno biti potrebna, ali morat će preživjeti puno ozbiljnije protuudarce.
- Ilia Topuria i Justin Gaethje predvode UFC Freedom 250 turnir 14. lipnja.
- Glavni događaj će ujediniti Topuriinu titulu u lakoj kategoriji s Gaethjeovom privremenom titulom prvaka.
- Gaethje je osvojio privremeni pojas odlukom protiv Paddyja Pimbletta na UFC 324.
- Gaethje je otvoreno prihvatio ulogu autsajdera prije nego što se suočio s Topurijom.
Topuria je uklonila jednostavne odgovore
Topurijin uspon natjerao je protivnike da biraju između loših opcija. Stajati uz njega znači suočavanje s kompaktnim kombinacijama i snagom koja je već okončala noći za elitne borce. Popuštanje tla također ne jamči sigurnost, jer mu je ugodno prisiliti protivnike na reakciju dok on preuzima prostor ispred njih.
Gaethje razumije zašto se podržava prvak. Topuria je već pobijedio Maxa Hollowaya i Charlesa Oliveiru, dvojicu muškaraca koji su također pobijedili Gaethjea u velikim borbama lake kategorije. Umjesto da se skriva od te usporedbe, Gaethje ju je iznio na vidjelo. Zna da je lanac rezultata teško ignorirati. Također zna da će imati 25 minuta da ga prekine.
Malo je vjerojatno da će borba nagraditi oklijevanje. Gaethje ne može provesti prve runde čekajući da Topuria pokaže svako svoje oružje. Trebat će mu njegovi udarci nogama, njegov pritisak i ona vrsta disciplinirane agresije koja sprječava protivnika da udobno sjedne na noge. Topuria će, u međuvremenu, tražiti trenutak kada će Gaethje pretjerati i ostaviti džep na krivoj liniji.
| Glavni događaj UFC Freedom 250 | Ilia Topuria | Justin Gaethje |
|---|---|---|
| Status naslova | UFC prvak lake kategorije | Privremeni UFC prvak lake kategorije |
| Nedavni rezultat naslova | Osvojio zlato u lakoj kategoriji protiv Charlesa Oliveire | Pobijedi Paddyja Pimbletta za privremeno zlato |
| Glavna prijetnja | Oštar boksački nastup i snaga završne obrade | Pritisak, udarci nogama i štetne razmjene |
| Zadatak za noć borbe | Zaštititi svoj neporaženi niz u prvenstvu | Pretvorite ulogu autsajdera u neosporno zlato |
Gaethje osvaja još jednu večer za titulu
Gaethje je već prije držao privremeno zlato, već se borio za apsolutni pojas i već je naučio koliko te noći mogu biti nemilosrdne. Sada ima 37 godina, a prilike za osvajanje prvenstva ne kruže vječno u lakoj kategoriji UFC-a. Čekaju mlađi kandidati, a jedan poraz može veterana maknuti s vrha reda.
Zbog toga je njegov ton pred Topuriom lako razumjeti. Gaethje ne prodaje strpljivu obnovu ili dug put natrag. Govori kao borac koji zna da je ovo prilika pred njim, pod svjetlom reflektora dovoljno velikim da ga jedna pobjeda prati do kraja karijere.
Topuria će stići kao prvak koji očekuje da će večer završiti s pojasom još uvijek oko sebe. Gaethje će stići s privremenom titulom, javnim mnijenjem koje radi protiv njega i stilom borbe koji nikada nije trebao udobnost da bi funkcionirao. Ne treba mu da meč izgleda čak ni na papiru. Treba mu da ostane opasan dovoljno dugo da bi njegova vrsta borbe započela.
14. lipnja, Bijela kuća će UFC-u pružiti spektakl. Laka kategorija treba pobjednika. Justin Gaethje obećava da ga prvak neće dobiti tiho.
Razgovor o borbi
Podijelite svoje mišljenje o ovoj priči
Započnite razgovor
Budite prvi koji će podijeliti svoje mišljenje. Raspravite o borbi, reakcijama i predviđanjima s drugim obožavateljima.