จัสติน เกธเจ ไม่ได้ขอให้ใครบอกว่าเขาเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าในการต่อสู้กับ อิเลีย โทปูเรีย เขาผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดในรุ่นไลต์เวทมามากพอที่จะรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไรเมื่อแชมป์ไร้พ่ายยืนอยู่ตรงหน้าเขา และสาธารณชนส่วนใหญ่คาดหวังผลลัพธ์แบบเดียว คำตอบของเขาไม่ใช่การโต้แย้งกับการคาดการณ์ แต่เป็นการรับแรงกดดันนั้นเข้าสู่การต่อสู้โดยตรง
กาเอธเจ จะพบกับ โทพูเรีย ในศึกหลักของ UFC Freedom 250 ในวันที่ 14 มิถุนายน ที่ทำเนียบขาว โดยเป็นการชิงแชมป์รุ่นไลต์เวทแบบรวมแชมป์ ปัจจุบันโทพูเรียเป็นเจ้าของเข็มขัดแชมป์ไร้ข้อกังขา กาเอธเจเป็นแชมป์เฉพาะกาลหลังจากเอาชนะแพดดี้ พิมเบล็ตต์ในเดือนมกราคม ก่อนการแข่งขันครั้งสำคัญที่สุดในอาชีพของเขา นักสู้ชาวอเมริกันเลือกที่จะมองสถานการณ์ในคืนนั้นอย่างง่ายๆ นั่นคือ เขาเป็นฝ่ายรอง และเขาก็ชอบบทบาทนี้
ก่อนการชก Gaethje เปรียบเทียบโอกาสนี้กับเหตุการณ์ "ปาฏิหาริย์บนน้ำแข็ง" เขาไม่ได้บอกว่า Topuria ได้รับเกียรติอย่างไม่สมควร เขารู้ดีว่าแชมป์คนนี้เคยเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับสูงมาแล้วมากมาย แต่สิ่งที่เขาปฏิเสธคือความคิดที่ว่าผลการแข่งขันถูกตัดสินไปแล้วก่อนการแลกหมัดครั้งแรก
กาเอธเจยินดีรับแรงกดดันนี้
กาเอธเจไม่เคยรู้สึกสบายใจที่สุดเมื่อการต่อสู้ดูปลอดภัย ผลงานที่ดีที่สุดของเขามักเกิดขึ้นเมื่อมีอะไรบางอย่างที่เฉียบคมเข้ามาเกี่ยวข้อง: อันตราย ความเร็ว ความเสียหาย และคู่ต่อสู้ที่พร้อมจะยืนหยัดต่อสู้ โทพูเรียมอบสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดให้เขา เพียงแต่เพิ่มเข็มขัดแชมป์และเวทีขนาดใหญ่เข้ามาในสมการด้วย
“ฉันชอบการเป็นฝ่ายรอง”
นี่ไม่ใช่สถานการณ์ใหม่สำหรับเกธเจ เส้นทางใน UFC ของเขาทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับแชมป์ นักสู้ฝีมือดี และคู่ต่อสู้รุ่นใหม่มาโดยตลอด พร้อมกับคำถามมากมายก่อนถึงสัปดาห์การแข่งขัน ครั้งนี้คำถามเหล่านั้นดังขึ้นกว่าเดิม เพราะโทพูเรียทำให้ชัยชนะระดับสูงดูเหมือนเป็นการชนะที่ใสสะอาดอย่างโหดเหี้ยม
เกธเจคว้าสิทธิ์เข้าร่วมการชิงแชมป์รวมรุ่นด้วยการเอาชนะพิมเบล็ตใน 5 ยกที่ UFC 324 การแสดงนั้นไม่ใช่การต่อสู้ที่ดุเดือดและรวดเร็วอย่างที่คนมักนึกถึง เขาควบคุมเกมได้ดี จัดการแต่ละยกได้อย่างมีประสิทธิภาพ และคว้าแชมป์เฉพาะกาลมาครองได้สำเร็จ ในการเจอกับโทพูเรีย การควบคุมเกมแบบนั้นจะเป็นสิ่งจำเป็นอีกครั้ง แต่จะต้องรับมือกับการสวนหมัดที่รุนแรงกว่าเดิมด้วย
- Ilia Topuria และ Justin Gaethje จะเป็นคู่เอกในศึก UFC Freedom 250 ในวันที่ 14 มิถุนายน
- การแข่งขันหลักจะเป็นการรวมตำแหน่งแชมป์ไลต์เวทของโทพูเรียกับแชมป์เฉพาะกาลของเกธเจ
- Gaethje คว้าเข็มขัดแชมป์เฉพาะกาลมาได้ด้วยคะแนนจาก Paddy Pimblett ในศึก UFC 324
- Gaethje ยอมรับบทบาทของผู้ด้อยกว่าอย่างเปิดเผยก่อนที่จะเผชิญหน้ากับ Topuria
Topuria ได้ลบคำตอบง่ายๆ ออกไปแล้ว
การขึ้นมาของโทพูเรียทำให้คู่ต่อสู้ต้องเลือกระหว่างทางเลือกที่แย่ๆ การยืนสู้กับเขาหมายถึงการต้องรับมือกับคอมโบที่กระชับและพลังที่เคยทำให้คู่ต่อสู้ระดับสูงหลายคนต้องพ่ายแพ้มาแล้ว การถอยก็ไม่ได้หมายความว่าจะปลอดภัยเสมอไป เพราะเขาถนัดที่จะบังคับให้คู่ต่อสู้ต้องตอบโต้ในขณะที่เขายึดพื้นที่ด้านหน้าของพวกเขา
กาเอธเจเข้าใจว่าทำไมแชมป์ถึงได้รับการสนับสนุน โทพูเรียเคยเอาชนะแม็กซ์ ฮอลโลเวย์และชาร์ลส์ โอลิเวียรามาแล้ว ซึ่งทั้งสองคนก็เคยเอาชนะกาเอธเจในไฟต์สำคัญๆ รุ่นไลต์เวทเช่นกัน แทนที่จะหลีกเลี่ยงการเปรียบเทียบนั้น กาเอธเจกลับเปิดเผยมันออกมา เขาตระหนักดีว่าผลการแข่งขันที่ผ่านมานั้นยากที่จะมองข้าม และเขาก็รู้ด้วยว่าเขามีเวลา 25 นาทีในการทำลายสถิตินั้น
การต่อสู้ครั้งนี้ไม่น่าจะให้ผลตอบแทนที่ดีหากลังเล เกธเจไม่สามารถใช้เวลาในยกแรกๆ รอให้โทพูเรียแสดงอาวุธทั้งหมดออกมาได้ เขาจะต้องใช้ลูกเตะขา การกดดัน และความดุดันอย่างมีระเบียบวินัยที่จะทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถตั้งหลักได้อย่างสบาย ในขณะเดียวกัน โทพูเรียจะมองหาจังหวะที่เกธเจประมาทและออกจากระยะประชิดในจังหวะที่ไม่เหมาะสม
| อีเวนต์หลักของ UFC Freedom 250 | อิเลีย โทปูเรีย | Justin Gaethje |
|---|---|---|
| สถานะชื่อเรื่อง | แชมป์รุ่นไลต์เวทของ UFC | แชมป์ไลท์เวท UFC ชั่วคราว |
| ผลการค้นหาชื่อเรื่องล่าสุด | คว้าเหรียญทองรุ่นไลท์เวทจากการเอาชนะชาร์ลส์ โอลิเวียรา | เอาชนะแพดดี้ พิมเบล็ตต์ คว้าเหรียญทองชั่วคราว |
| ภัยคุกคามหลัก | ทักษะการชกที่เฉียบคมและพลังในการปิดเกม | การกดดัน การเตะขา และการแลกหมัดที่สร้างความเสียหาย |
| ภารกิจคืนการต่อสู้ | รักษาผลงานไร้พ่ายในการแข่งขันชิงแชมป์ของเขา | เปลี่ยนบทบาทของผู้ด้อยโอกาสให้กลายเป็นทองคำอันไร้ข้อกังขา |
Gaethje ได้ครองตำแหน่งแชมป์อีกครั้งในคืนนี้
เกธเจเคยครองแชมป์เฉพาะกาลมาก่อน เคยชิงเข็มขัดแชมป์ตัวจริง และได้เรียนรู้แล้วว่าค่ำคืนเหล่านั้นโหดร้ายแค่ไหน ตอนนี้เขาอายุ 37 ปีแล้ว และโอกาสในการชิงแชมป์ในรุ่นไลต์เวทของ UFC ไม่ได้วนเวียนกลับมาหาเขาตลอดไป มีผู้ท้าชิงรุ่นใหม่กว่ารออยู่ และความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้ยอดนักสู้มากประสบการณ์หลุดจากแถวหน้าไปได้
นั่นทำให้เข้าใจน้ำเสียงของเขาก่อนพูดกับโทพูเรียได้ง่าย เกธเจไม่ได้กำลังพูดถึงการฟื้นฟูอย่างอดทนหรือเส้นทางอันยาวนานเพื่อกลับมา เขาพูดเหมือนนักสู้ที่รู้ว่านี่คือโอกาสตรงหน้า ภายใต้แสงสปอตไลท์ที่ใหญ่มากพอที่จะทำให้ชัยชนะครั้งนี้ติดตรึงใจเขาไปตลอดอาชีพการงาน
โทพูเรียจะมาในฐานะแชมป์ที่คาดหวังว่าค่ำคืนนี้จะจบลงด้วยเข็มขัดแชมป์ยังคงอยู่กับเขา ในขณะที่เกธเจจะมาในฐานะแชมป์เฉพาะกาล โดยมีกระแสความเห็นของสาธารณชนที่ไม่เห็นด้วย และสไตล์การต่อสู้ที่ไม่เคยต้องการความสะดวกสบายใดๆ เขาไม่ต้องการให้ความได้เปรียบเสียเปรียบกันบนกระดาษ เขาต้องการให้การแข่งขันยังคงอันตรายนานพอที่จะให้การต่อสู้ในแบบของเขาเริ่มต้นขึ้น
ในวันที่ 14 มิถุนายน ทำเนียบขาวจะกลายเป็นเวทีการแข่งขัน UFC ที่ยิ่งใหญ่ รุ่นไลต์เวทต้องการผู้ชนะ จัสติน เกธจ์กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าแชมป์จะไม่ได้รับชัยชนะอย่างง่ายดายแน่นอน
พูดคุยเรื่องการต่อสู้
ร่วมแสดงความคิดเห็นของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้
เริ่มการสนทนา
ร่วมแสดงความคิดเห็นเป็นคนแรก พูดคุยเกี่ยวกับแมตช์ ปฏิกิริยา และการคาดการณ์กับแฟนๆ คนอื่นๆ