Алджамейн Стърлинг ще има шанс за титлата

Алджамейн Стърлинг не остави много място за дебати в главното събитие на UFC Vegas 116. Той повали Юсеф Залал на земята, отново и отново го хвърляше на постелката и прекара пет рунда, борейки се като човек, който няма интерес да дава на някого причина да нарече тази победа нещо неопределено.

Залал влезе с инерция и много хора бяха готови да го третират като новобранец в категория до 145 кг. Стърлинг спря това по трудния начин. Той направи битката грозна, когато трябваше да бъде грозна, контролираше позициите, които бяха важни, и никога не оставяше Залал да диша дълго. Това не беше едно от онези изпълнения, изградени върху един огромен момент. Беше изградено върху натиск, опит и онзи вид контрол, който става все по-разочароващ с всеки рунд.

Стърлинг иска Волкановски следващият

Ето защо разговорите за титлата веднага стават по-силни. Стърлинг не победи някое произволно име, за да е зает. Той победи опонент на живо, който наистина се вълнуваше, и го направи по начин, който напомни на хората как изглежда, когато той определя условията на битката. В категория перо това е важно. Тази дивизия има движение, но също така има място за ветеран, който да си проправи път напред, ако представянето му е достатъчно силно. Стърлинг си осигури точно такава вечер.

Интересното е колко различно се чувства той сега от боеца, който за първи път се изкачи нагоре, след като загуби пояса си в категория петел. Тогава разговорите около него бяха много по-склонни към съмнения. Дали е бил твърде дребен? Дали се е движил, защото е трябвало? Дали все още му е останало достатъчно физически, за да направи още едно истинско бягане? Тези въпроси не са изчезнали напълно, но не звучат по същия начин след битка като тази. Когато Стърлинг накара стила си да проработи, хората спират да говорят за неговия таван и започват да говорят за двубои.

И най-големият двубой пред него е очевиден. Александър Волкановски все още е начело на дивизията, а Стърлинг не е коварен за това какво иска. Той вярва, че автобиографията е налице, годините работа са налице, а сега победите в категория перо се трупат достатъчно високо, че не би трябвало да се налага да се върти на върха вечно. Дали UFC са съгласни в момента е друг въпрос, но натискът има повече смисъл след подобно представяне, отколкото преди няколко месеца.

Все още има друго име, надвиснало над всичко това, а това е Мовсар Евлоев. Стърлинг вече загуби тази битка и подобни загуби не изчезват просто защото следващата победа изглежда добре. Ако UFC иска да остане строг, Евлоев има по-чист аргумент. Ако иска дивизията да се движи бързо и харесва това, което Стърлинг все още предлага като бивш шампион с разпознаваемо име, тогава разговорът се усложнява. Обикновено там нещата стават интересни.

Стърлинг разбира и нещо, което много претенденти не разбират. Той знае как да накара победата да се усеща като значима веднага. Не чака други хора да му обяснят историята. Започва да го прави сам в момента, в който битката приключи. Това е важно в дивизия като тази, защото мачовете за титлата не се раздават само по статистика. Времето е важно. Видимостта е важна. Усещането около боеца е важно. Стърлинг има достатъчно опит, за да знае всичко това.

• Стърлинг победи Залал чисто и разсея по-голямата част от мистерията около мача.
• Той изглеждаше достатъчно силен на 145 кг, за да поддържа разговорите за титлата реалистични.
• Волкановски е очевидната цел, дори ако пътят все още не е напълно ясен.
• Сега UFC трябва да реши дали да възнагради представянето му или да накара Стърлинг да изчака зад друг претендент.

За Залал това е тежка загуба, защото не е резултат от една грешка. Дойде от това, че беше въвлечен в битката със Стърлинг почти през цялата вечер. Това говори много за това къде все още се намира Стърлинг като проблем на високо ниво. Той не винаги прави битките красиви, но все пак може да ги накара да се чувстват нещастни за другия. На този етап от кариерата му това може би е дори по-важно от точките за стил.

Така че сега дивизията е изправена пред сериозен въпрос. Дали това беше просто много добро представяне на ветеран или беше победа, която би трябвало да даде на Стърлинг възможност да започне последния сериозен разговор за титлата в кариерата му? След UFC Vegas 116 този въпрос звучи много по-силно, отколкото преди да се затвори вратата на клетката.