Tóm tắt tập 2, mùa 34 của The Ultimate Fighter: Trận Strong vs Jones.

Rosendo Sanchez đã không im lặng về chuyện này. Trợ lý huấn luyện viên của đội Cormier muốn Sean Mora đấu với Illimbek Akylbek Uulu — một quyết định hợp lý, vì Mora đã làm chảy máu võ sĩ của đội Bisping trong một buổi tập thử vật lộn diễn ra tồi tệ hơn mức bình thường. Daniel Cormier lại đi theo hướng khác, sắp xếp cho Marlon Jones đấu với Christian Strong, và sự thất vọng của Sanchez đã được ghi lại trên camera mà không hề che đậy. Hai huấn luyện viên đã làm lành trước khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, nhưng một quyết định của DC tạo ra sự căng thẳng nội bộ như vậy trước khi vòng đấu hạng gà thậm chí còn chưa bắt đầu là điều đáng nhớ.

Jones và Strong: Những gì mỗi võ sĩ mang vào tập hai

Trước khi cánh cửa lồng đấu đóng lại, tập hai đã dành thời gian thực sự cho cả hai võ sĩ — và cả hai câu chuyện đời tư đều không có vẻ được dàn dựng cho truyền hình. Jones lớn lên ở Liverpool sau khi mất mẹ năm bảy tuổi, một mất mát quá sớm đến nỗi anh hầu như không còn nhớ gì về bà. Cha anh vào tù không lâu sau đó. Dì và chú anh nuôi nấng anh, và chính chú Charles là người đã khuyến khích anh đến với võ thuật ngay từ đầu. Jones đã thẳng thắn về ý nghĩa của một nền tảng như TUF ngoài bản hợp đồng cuối cùng — anh muốn câu chuyện của mình được lắng nghe, chứ không chỉ là thành tích của anh.

Cuộc đời của Strong trải qua thời kỳ sống trong trại trẻ mồ côi, trở về với mẹ và một thời gian dài vô gia cư trước khi đấu vật mở ra cho anh một hướng đi mới. Anh đã giành được học bổng đại học nhờ môn thể thao này, vẫn làm việc toàn thời gian trong ngành xây dựng trong khi tập luyện và đã kết hôn. Hai võ sĩ xuất thân từ hoàn cảnh thực sự khó khăn, gặp nhau trong một trận đấu loại trực tiếp — đó không phải là một câu chuyện mà chương trình phải bịa đặt.

Bisping nhắc đến Paddy, Cormier có những phát ngôn cá nhân tại buổi cân trọng lượng.

Trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu với Jones, Michael Bisping đã sử dụng câu nói quen thuộc của Paddy Pimblett về việc người Liverpool không dễ bị đánh bại — và áp dụng nó cho võ sĩ của mình với một sự tự tin đến mức có thể hiểu là niềm tin chân thành hoặc chỉ là màn kịch huấn luyện rất hay. Bisping thẳng thừng nói rằng ông dự đoán Jones sẽ dễ dàng vượt qua Strong. Tại buổi cân trọng lượng, Cormier nói thẳng với Jones rằng ông rất mong chờ được chứng kiến ​​Jones hứng chịu những cú đánh cùi chỏ. Bisping gọi đó là lời lẽ mang tính cá nhân. Cormier không phản đối. Cả hai đều không nói quá lời, nhưng căng thẳng giữa hai huấn luyện viên trưởng đã nóng lên hơn cả những gì tuần đầu tiên gợi ý.

• Việc Cormier sắp xếp các trận đấu đã bác bỏ ý kiến ​​của đội ngũ trợ lý huấn luyện viên, điều này đã gây ra sự chỉ trích công khai từ trợ lý huấn luyện viên Rosendo Sanchez trước khi danh sách các trận đấu được ấn định.
• Jones mất mẹ năm 7 tuổi và được dì và chú nuôi dưỡng ở Liverpool sau khi cha anh bị bỏ tù; Strong trải qua nhiều giai đoạn sống trong các gia đình nuôi dưỡng và vô gia cư trước khi một học bổng đấu vật đã thay đổi cuộc đời anh.
• Trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu, Bisping đã trực tiếp nhắc lại câu nói nổi tiếng của Paddy Pimblett về việc người Liverpool không được phép bị hạ gục.
• Mâu thuẫn trong nhà nảy sinh giữa Tina Black, Xavier Franklin và Gigi Canuto về vấn đề vệ sinh — một tình tiết phụ có tiềm năng phát triển trong suốt phần còn lại của mùa phim.

Chính trận đấu đã cho thấy điều gì.

Strong bắt đầu sử dụng kỹ thuật vật của mình ngay trong vòng ba mươi giây đầu tiên, lao vào tấn công Jones gần như ngay trước khi anh ta kịp ổn định tư thế. Jones đứng dậy được, nhưng Strong tiếp tục áp sát và cuối cùng đã dồn anh ta vào hàng rào. Jones cố gắng thực hiện đòn siết cổ guillotine từ tình huống giằng co – anh ta không thể siết chặt đủ để kết thúc trận đấu – và tìm cách đứng dậy. Những pha giao đấu ban đầu đã cho thấy rõ: Strong ra đòn nhanh và gây áp lực liên tục từ phía lồng đấu, kiểu vật buộc đối thủ phải canh thời điểm phản ứng hoàn hảo hoặc phải chiến đấu ở tư thế nằm ngửa suốt cả hiệp. Về phần mình, Jones hoạt động tích cực trên đôi chân và nhanh chóng né tránh khi Strong tìm cách tái tấn công – anh ta không thụ động, nhưng lối vật liên tục thay đổi cục diện trận đấu theo hướng có lợi cho Strong.

Quyết định chọn Jones thay vì trận đấu mà Sanchez ưa thích của Cormier sẽ được đánh giá là khôn ngoan hoặc cẩu thả tùy thuộc vào việc Strong tiến sâu đến đâu trong nhánh đấu. Việc chính đội ngũ huấn luyện của anh ta công khai phản đối – trước khi bất kỳ trận đấu hạng gà nào được hoàn thành – là loại mâu thuẫn không hoàn toàn biến mất khi các huấn luyện viên bắt tay và bỏ qua chuyện đó. Tình hình căng thẳng giữa Black, Franklin và Canuto hiện tại không đáng kể, nhưng việc các võ sĩ hạng gà và hạng rơm cùng quay phim trong vài tuần thường tạo ra chính loại căng thẳng âm ỉ này. Tập hai đưa cả hai tuyến truyện tiến triển mà không ép buộc phải giải quyết vấn đề nào.

Bảng đấu hạng gà đã được khởi động. Tập ba sẽ bắt đầu hé lộ liệu trực giác sắp xếp trận đấu của Cormier có chính xác hay không — hay Sanchez đã đúng ngay từ đầu.