The Ultimate Fighter 34 Ep. 2: Shrnutí zápasu Strong vs. Jones

Rosendo Sanchez o tom nemlčel. Asistent trenéra Teamu Cormier chtěl, aby se Sean Mora utkal s Illimbekem Akylbekem Uuluem – což bylo logické rozhodnutí, vzhledem k tomu, že Mora už během zkušebního zápasu, který dopadl ošklivěji, než by se na zkušebním zápase dalo očekávat, dostal z týmu Bisping krev. Daniel Cormier se vydal opačným směrem a místo toho nahlásil Marlona Jonese Christiana Stronga, což Sanchezovo frustrování dopadlo na kameru bez většího filtrování. Oba trenéři situaci urovnali dříve, než se z ní stal skutečný problém, ale rozhodnutí DC, které vyvolalo takové vnitřní tření ještě předtím, než se bantamová váha vůbec poprvé rozjede, stojí za to si připomenout.

Jones a Strong: Co si každý bojovník přinesl do druhé epizody

Dlouho předtím, než se dveře klece zavřely, se druhá epizoda věnovala oběma bojovníkům v reálném čase – a ani jeden z nich se necítil jako vymyšlený příběh pro televizi. Jones vyrůstal v Liverpoolu poté, co v sedmi letech ztratil matku, což byla ztráta tak brzy, že si z ní téměř nic neuchoval. Jeho otec šel krátce poté do vězení. Vychovali ho teta a strýc a byl to právě jeho strýc Charles, kdo ho k bojovým uměním přivedl. Jones se na konci smlouvy přímo vyjádřil k tomu, co platforma jako TUF znamená i mimo ni – chce, aby byl slyšet jeho příběh, nejen jeho výsledky.

Strongova cesta vedla přes pěstounskou péči, návrat k matce a období bezdomovectví, než mu wrestling dal cestu vpřed. Díky tomuto sportu získal vysokoškolské stipendium, stále pracuje na plný úvazek ve stavebnictví a zároveň trénuje a je ženatý. Dva bojovníci z opravdu obtížných poměrů, kteří se setkali v zápase pavouka – to není příběh, který by si seriál musel vymýšlet.

Bisping se na vážení obrací na Paddyho a Cormier se k němu přidal osobně

Michael Bisping spolupracoval s Jonesem v úvodu zápasu a sáhl po osvědčené hlášce Paddyho Pimbletta o tom, že Scousers neklesá – a na svého bojovníka ji aplikoval s přesvědčením, které se dá vyčíst buď jako opravdová víra, nebo jako velmi dobrý trenérský triumf. Bisping bez obalu prohlásil, že očekává, že Jones Stronga prohraje. Cormier na vážení Jonesovi přímo řekl, že se těší, až ho bude sledovat, jak jí lokty. Bisping to označil za osobní. Cormier s ním nesouhlasil. Ani jeden z mužů to netlačil dál než za slova, ale teplota mezi oběma hlavními trenéry už byla vyšší, než naznačoval první týden.

• Cormierův systém dohazování přehlasoval preference jeho týmu a před stanovením rozpisu zápasů si vysloužil otevřenou kritiku asistenta trenéra Rosenda Sancheze.
• Jones ztratil matku v sedmi letech a poté, co byl jeho otec uvězněn, ho vychovávali teta a strýc v Liverpoolu; Strong prošel pěstounskou péčí a bezdomovectvím, než jeho kariérní dráhu změnilo wrestlingové stipendium.
• Bisping během přípravy na zápas přímo odkazoval na Jonesovu hlášku Paddyho Pimbletta o tom, že se nenecháš vyřadit ze hry.
• Mezi Tinou Black, Xavierem Franklinem a Gigi Canutem se objevil domácí konflikt ohledně čistoty – což je vedlejší vlákno, které má prostor pro růst po zbytek sezóny.

Co ukázal samotný boj

Strong se pustil do zápasu během prvních třiceti sekund a vystřelil na takedown téměř dříve, než se Jones plně usadil v postoji. Jones se znovu postavil, ale Strong ho stále tlačil do vzduchu a nakonec ho posadil k bariéře. Jones se pokusil o škrcení gilotinou z úderu – nedokázal však dostatečně utáhnout úder, aby ohrozil zakončení – a propracoval se zpět na nohy. První výměny jasně ukázaly, že Strongův úder je rychlý a jeho tlak z klece je vytrvalý, což je druh zápasu, který nutí soupeře buď perfektně načasovat roztažení, nebo strávit celé kolo bojem zezadu. Jones byl zase aktivní na nohou a rychle se uvolnil, když se Strong chtěl znovu zapojit – nebyl pasivní, ale zápas neustále přehodnocoval podmínky zápasu podle Strongových podmínek.

Cormierovo rozhodnutí vybrat si Jonese místo soupeře, který preferoval Sanchez, bude vypadat buď prohnaně, nebo nedbale, v závislosti na tom, jak hluboko Strong v pavouku zasáhne. To, že se jeho vlastní lavička veřejně odvolala – ještě předtím, než byl skončen jediný zápas v bantamové váze – je ten druh tření, které úplně nezmizí, když si trenéři podají ruce a jdou dál. Situace v kasinu mezi Blackem, Franklinem a Canutem je momentálně nevýznamná, ale bantamové a slámové váhy, které sdílejí natáčecí program v průběhu několika týdnů, mají tendenci vytvářet přesně tento druh pomalu se rozvíjejícího napětí. Druhá epizoda rozpohybuje obě vlákna, aniž by některému z nich vnucovala nějaké řešení.

Bantamová váha začíná. Třetí epizoda ukáže, zda Cormierův instinkt pro hledání zápasů obstojí – nebo zda Sanchez celou dobu správně interpretoval situaci.