The Ultimate Fighter 34 Επεισόδιο 2: Ανακεφαλαίωση Strong εναντίον Jones

Ο Rosendo Sanchez δεν έμεινε σιωπηλός. Ο βοηθός προπονητή της Team Cormier ήθελε να ταιριάξει ο Sean Mora με τον Illimbek Akylbek Uulu - μια λογική απόφαση, δεδομένου ότι ο Mora είχε ήδη τραβήξει αίμα από τον μαχητή της Team Bisping κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής περιόδου πάλης που αποδείχθηκε πιο άσχημη από ό,τι θα μπορούσε να συμβεί σε μια δοκιμαστική περίοδο. Ο Daniel Cormier ακολούθησε την αντίθετη κατεύθυνση, δίνοντας κίτρινη κάρτα στον Marlon Jones εναντίον του Christian Strong, και η απογοήτευση του Sanchez αποτυπώθηκε στην κάμερα χωρίς ιδιαίτερο φιλτράρισμα. Οι δύο προπονητές τακτοποίησαν τα πράγματα πριν γίνει πραγματικό πρόβλημα, αλλά μια απόφαση της DC που δημιούργησε αυτό το είδος εσωτερικής τριβής πριν καν η κατηγορία bantamweight κάνει την πρώτη της κίνηση αξίζει να θυμηθούμε.

Τζόουνς και Στρονγκ: Τι κουβάλησε κάθε μαχητής στο δεύτερο επεισόδιο

Πολύ πριν κλείσει η πόρτα του κλουβιού, το δεύτερο επεισόδιο πέρασε πραγματικό χρόνο με τους δύο μαχητές - και καμία από τις δύο ιστορίες δεν φαινόταν κατασκευασμένη για την τηλεόραση. Ο Τζόουνς μεγάλωσε στο Λίβερπουλ αφού έχασε τη μητέρα του σε ηλικία επτά ετών, μια απώλεια τόσο νωρίς που δεν έχει σχεδόν τίποτα από αυτήν. Ο πατέρας του πήγε στη φυλακή λίγο αργότερα. Η θεία και ο θείος του τον μεγάλωσαν, και ήταν ο θείος του Τσαρλς που τον ώθησαν προς τις πολεμικές τέχνες εξαρχής. Ο Τζόουνς ήταν ευθύς για το τι σημαίνει μια πλατφόρμα όπως το TUF πέρα ​​από το συμβόλαιο στο τέλος της - θέλει να ακουστεί η ιστορία του, όχι μόνο το ιστορικό του.

Η πορεία του Στρονγκ πέρασε από ανάδοχη φροντίδα, επιστροφή στη μητέρα του και μια περίοδο αστεγίας, προτού η πάλη του δώσει έναν δρόμο για να προχωρήσει. Κέρδισε μια υποτροφία για το κολέγιο μέσω του αθλήματος, εξακολουθεί να εργάζεται σε κατασκευές πλήρους απασχόλησης ενώ προπονείται και είναι παντρεμένος. Δύο μαχητές από πραγματικά δύσκολες συνθήκες, που συναντιούνται σε έναν αγώνα bracket - αυτή δεν είναι μια αφήγηση που έπρεπε να επινοήσει η σειρά.

Ο Μπίσπινγκ επικαλείται τον Πάντι, ο Κορμιέ γίνεται προσωπικός στις ζυγίσεις

Δουλεύοντας με τον Jones στην προετοιμασία, ο Michael Bisping ακολούθησε την παλιά ατάκα του Paddy Pimblett για το ότι οι Scousers δεν θα έπεφταν — εφαρμόζοντάς την στον μαχητή του με το είδος της πεποίθησης που εκλαμβάνεται είτε ως γνήσια πίστη είτε ως πολύ καλό προπονητικό θέατρο. Ο Bisping είπε κατηγορηματικά ότι περίμενε από τον Jones να νικήσει τον Strong. Ο Cormier, στις ζυγίσεις, είπε ευθέως στον Jones ότι ανυπομονούσε να τον δει να χτυπάει αγκώνες. Ο Bisping το χαρακτήρισε προσωπικό. Ο Cormier δεν διαφώνησε. Κανένας από τους δύο δεν το έδωσε σημασία, αλλά η ένταση μεταξύ των δύο προπονητών ήταν ήδη πιο έντονη από ό,τι έδειξε η πρώτη εβδομάδα.

• Η προξενική πολιτική του Cormier υπερίσχυσε της προτίμησης του επιτελείου του, προκαλώντας ανοιχτή κριτική από τον βοηθό προπονητή Rosendo Sanchez πριν καν οριστεί το φύλλο αγώνα.
• Ο Τζόουνς έχασε τη μητέρα του σε ηλικία επτά ετών και μεγάλωσε με τη θεία και τον θείο του στο Λίβερπουλ μετά τη φυλάκιση του πατέρα του. Ο Στρονγκ πέρασε από ανάδοχες οικογένειες και άστεγος πριν μια υποτροφία πάλης αλλάξει την πορεία του.
• Ο Μπίσπινγκ αναφέρθηκε απευθείας στον Τζόουνς στην ατάκα του Σκάουζερ «μην σε νοκ άουτ» του Πάντι Πίμπλετ κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας για τον αγώνα.
• Μια διαμάχη για το σπίτι ξέσπασε μεταξύ της Τίνα Μπλακ, του Ξαβιέ Φράνκλιν και του Τζίτζι Κανούτο σχετικά με την καθαριότητα — ένα δευτερεύον θέμα που έχει περιθώριο να αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης σεζόν.

Τι έδειξε ο ίδιος ο αγώνας

Ο Στρονγκ ξεκίνησε την πάλη του μέσα στα πρώτα τριάντα δευτερόλεπτα, στοχεύοντας σε takedown σχεδόν πριν ο Τζόουνς εγκατασταθεί πλήρως στη στάση του. Ο Τζόουνς σηκώθηκε ξανά όρθιος, αλλά ο Στρονγκ συνέχισε να τον στριμώχνει και τελικά τον έβαλε να καθίσει στον φράχτη. Ο Τζόουνς προσπάθησε να κλειδώσει ένα choke με γκιλοτίνα από το scramble - δεν μπορούσε να σφίξει τη γωνία αρκετά σφιχτά ώστε να απειλήσει με ένα finish - και κατάφερε να επιστρέψει στα πόδια του. Αυτό που έδειξαν ξεκάθαρα οι πρώτες ανταλλαγές: Το σουτ του Στρονγκ είναι γρήγορο και η πίεσή του έξω από το κλουβί είναι επίμονη, το είδος της πάλης που αναγκάζει τους αντιπάλους είτε να χρονομετρήσουν τέλεια την εξάπλωση είτε να περάσουν ολόκληρο τον γύρο παλεύοντας μακριά από την πλάτη τους. Ο Τζόουνς, από την πλευρά του, ήταν ενεργός στα πόδια και απεμπλεκόταν γρήγορα όταν ο Στρονγκ ήθελε να ξαναμπεί - δεν ήταν παθητικός, αλλά η πάλη συνέχιζε να επαναφέρει τους όρους του αγώνα με τους όρους του Στρονγκ.

Η απόφαση του Cormier να επιλέξει τον Jones αντί του αντιπάλου που προτιμούσε ο Sanchez θα φανεί είτε έξυπνη είτε πρόχειρη, ανάλογα με το πόσο βαθιά θα φτάσει ο Strong στην κατηγορία. Το γεγονός ότι ο δικός του πάγκος το αμφισβήτησε δημόσια - πριν ολοκληρωθεί ένας αγώνας στην κατηγορία bantamweight - είναι το είδος της τριβής που δεν εξαφανίζεται εντελώς όταν οι προπονητές δίνουν τα χέρια και προχωρούν. Η κατάσταση στο σπίτι μεταξύ των Black, Franklin και Canuto είναι μικρή αυτή τη στιγμή, αλλά οι bantamweights και οι strawweights που μοιράζονται ένα πρόγραμμα γυρισμάτων για αρκετές εβδομάδες τείνουν να παράγουν ακριβώς αυτό το είδος έντασης αργής καύσης. Το δεύτερο επεισόδιο βάζει και τα δύο θέματα σε κίνηση χωρίς να επιβάλλει μια λύση σε κανέναν.

Η κατηγορία bantamweight έχει ξεκινήσει. Το τρίτο επεισόδιο θα αρχίσει να δείχνει αν τα ένστικτα του Cormier για το matchmaking αντέχουν — ή αν ο Sanchez είχε το σωστό νόημα εξαρχής.