The Ultimate Fighter 34 Folge 2: Strong vs Jones – Zusammenfassung

Rosendo Sanchez machte seinem Ärger Luft. Der Assistenztrainer von Team Cormier wollte Sean Mora gegen Illimbek Akylbek Uulu antreten lassen – eine nachvollziehbare Forderung, da Mora dem Kämpfer von Team Bisping bereits bei einem Probetraining im Ringen blutig geschlagen hatte, das weitaus unschöner verlief, als es bei einem Probetraining üblich ist. Daniel Cormier entschied sich jedoch für den anderen Weg und setzte stattdessen Marlon Jones gegen Christian Strong an. Sanchez' Frustration wurde daraufhin ungefiltert vor laufender Kamera deutlich. Die beiden Trainer konnten die Angelegenheit zwar beilegen, bevor es zu einem größeren Problem wurde, doch eine Entscheidung von DC, die bereits vor dem ersten Kampf im Bantamgewicht solche internen Spannungen auslöste, sollte man sich merken.

Jones und Strong: Was jeder Kämpfer in die zweite Episode mitbrachte

Lange bevor sich die Käfigtür schloss, verbrachte die zweite Folge viel Zeit mit beiden Kämpfern – und keine ihrer Hintergrundgeschichten wirkte für das Fernsehen inszeniert. Jones wuchs in Liverpool auf, nachdem er seine Mutter im Alter von sieben Jahren verloren hatte, ein so früher Verlust, dass er fast nichts mehr von ihr in Erinnerung hat. Sein Vater kam kurz darauf ins Gefängnis. Seine Tante und sein Onkel zogen ihn auf, und es war sein Onkel Charles, der ihn überhaupt erst zum Kampfsport brachte. Jones hat offen gesagt, was ihm eine Plattform wie TUF jenseits des Vertrags am Ende bedeutet – er möchte, dass seine Geschichte erzählt wird, nicht nur seine Kampfbilanz.

Strongs Weg führte über Pflegefamilien, die Rückkehr zu seiner Mutter und eine Zeit der Obdachlosigkeit, bevor ihm das Wrestling eine Perspektive bot. Dank des Sports erhielt er ein College-Stipendium, arbeitet neben seinem Training weiterhin in Vollzeit auf dem Bau und ist verheiratet. Zwei Kämpfer aus wirklich schwierigen Verhältnissen, die in einem K.o.-Kampf aufeinandertreffen – diese Geschichte musste die Show nicht erfinden.

Bisping beruft sich auf Paddy, Cormier wird persönlich beim Wiegen.

In der Vorbereitung auf den Kampf gegen Jones griff Michael Bisping auf Paddy Pimbletts altbekannte Aussage zurück, dass Scouser nicht zu Boden gehen – und wandte sie mit einer Überzeugung auf seinen Schützling an, die entweder aufrichtigen Glauben oder gekonntes Trainertheater zeugte. Bisping sagte kategorisch, er erwarte, dass Jones Strong im Handumdrehen besiegen würde. Cormier sagte Jones beim Wiegen direkt, er freue sich schon darauf, ihn Ellbogen einstecken zu sehen. Bisping nannte das eine persönliche Beleidigung. Cormier widersprach nicht. Beide gingen nicht weiter darauf ein, doch die Stimmung zwischen den beiden Cheftrainern war bereits angespannter, als es die erste Woche vermuten ließ.

• Cormiers Entscheidung, die Kämpfe zusammenzustellen, setzte sich über die Präferenzen seines Trainerteams hinweg und rief bereits vor der Festlegung der Kampfpaarungen offene Kritik von Assistenztrainer Rosendo Sanchez hervor.
• Jones verlor seine Mutter im Alter von sieben Jahren und wurde von seiner Tante und seinem Onkel in Liverpool aufgezogen, nachdem sein Vater inhaftiert worden war; Strong durchlief Pflegefamilien und Obdachlosigkeit, bevor ein Wrestling-Stipendium seinen Lebensweg neu gestaltete.
• Bisping bezog sich während der Kampfvorbereitung direkt auf Paddy Pimbletts Spruch „Ein Scouser lässt sich nicht ausknocken“.
• Zwischen Tina Black, Xavier Franklin und Gigi Canuto entstand ein Hauskonflikt über Sauberkeit – ein Nebenstrang, der im Laufe der Staffel noch an Bedeutung gewinnen kann.

Was der Kampf selbst zeigte

Strong ging innerhalb der ersten dreißig Sekunden zum Ringen über und versuchte einen Takedown, fast bevor Jones richtig in Kampfstellung war. Jones kam zwar wieder auf die Beine, doch Strong setzte ihm weiter zu und drängte ihn schließlich gegen den Käfig. Jones versuchte aus dem Gerangel heraus einen Guillotine-Choke anzusetzen – er konnte den Winkel jedoch nicht fest genug anziehen, um den Kampf zu beenden – und kämpfte sich wieder auf die Beine. Was die ersten Aktionen deutlich machten: Strongs Angriffe sind schnell und sein Druck vom Käfigrand ist anhaltend. Seine Ringkampftechnik zwingt die Gegner, entweder den Sprawl perfekt zu timen oder die ganze Runde in der Rückenlage zu kämpfen. Jones seinerseits war im Standkampf aktiv und wich schnell aus, wenn Strong erneut angreifen wollte – er war nicht passiv, aber das Ringen bestimmte immer wieder die Bedingungen des Kampfes zugunsten von Strong.

Cormiers Entscheidung für Jones anstelle des von Sanchez bevorzugten Kampfes wird sich, je nachdem, wie weit Strong im Turnierbaum kommt, entweder als klug oder unüberlegt erweisen. Dass seine eigenen Trainer diese Entscheidung öffentlich infrage stellten – noch bevor ein einziger Bantamgewichtskampf beendet war –, deutet auf eine Art von Spannung hin, die nicht einfach verschwindet, wenn sich die Trainer die Hand geben und zur Tagesordnung übergehen. Die Situation zwischen Black, Franklin und Canuto ist momentan eher nebensächlich, doch wenn Bantam- und Strohgewichtskämpfer über mehrere Wochen hinweg denselben Drehplan haben, entsteht oft genau diese Art von unterschwelliger Spannung. In der zweiten Folge werden beide Handlungsstränge vorangetrieben, ohne jedoch eine endgültige Lösung zu erzwingen.

Der Wettkampf im Bantamgewicht hat begonnen. In der dritten Folge wird sich zeigen, ob Cormiers Gespür für die Paarungen stimmt – oder ob Sanchez von Anfang an richtig lag.