The Ultimate Fighter 34, 2. epizoda: Povzetek boja Strong proti Jonesu

Rosendo Sanchez ni molčal. Pomočnik trenerja ekipe Cormier je želel, da bi se Sean Mora pomeril z Illimbekom Akylbekom Uulujem – logična odločitev, saj je Mora borcu ekipe Bisping že izpil kri med preizkusno rokoborbo, ki se je izkazala za bolj grdo, kot si preizkus sploh lahko privošči. Daniel Cormier je šel v drugo smer in namesto tega rezerviral Marlona Jonesa proti Christianu Strongu, Sanchezova frustracija pa je pristala na kameri brez večjega filtriranja. Trenerja sta stvari popravila, preden je postala resnična težava, a odločitev DC-ja, ki je povzročila takšno notranje trenje, še preden je kategorija bantamske kategorije sploh prvič zamahnila, si je vredno zapomniti.

Jones in Strong: Kaj je vsak borec prinesel v drugo epizodo

Že dolgo preden so se vrata kletke zaprla, je druga epizoda preživela v živo z obema borcema – in nobena od zgodb v ozadju se ni zdela umetno ustvarjena za televizijo. Jones je odraščal v Liverpoolu, potem ko je pri sedmih letih izgubil mater, kar je bila izguba tako zgodnja, da od nje skoraj nič ne ve. Njegov oče je šel v zapor kmalu zatem. Vzgajala sta ga teta in stric, stric Charles pa ga je sploh spodbudil k borilnim veščinam. Jones je bil na koncu neposreden glede tega, kaj platforma, kot je TUF, pomeni onkraj pogodbe – želi, da se sliši njegova zgodba, ne le njegov dosje.

Strongova pot je vodila skozi rejništvo, vrnitev k materi in obdobje brezdomstva, preden mu je rokoborba ponudila pot naprej. S tem športom si je prislužil štipendijo za fakulteto, med treningi še vedno dela v gradbeništvu s polnim delovnim časom in je poročen. Dva borca ​​iz resnično težkih okoliščin, ki se srečata v dvoboju v razdelku – to ni zgodba, ki bi si jo morala serija izmisliti.

Bisping kliče Paddyja, Cormier postane oseben na tehtanju

Michael Bisping se je v uvodnem delu z Jonesom poslužil znane Pimblettove izjave o tem, da Scouserji ne bodo popustili – in jo je na svojega borca ​​uporabil s prepričanjem, ki se bere bodisi kot iskreno prepričanje bodisi kot zelo dobra trenerska predstava. Bisping je brez ovinkarjenja dejal, da pričakuje, da bo Jones pretepel Stronga. Cormier je na tehtanju Jonesu neposredno povedal, da se veseli, da ga bo gledal, kako bo jedel komolce. Bisping je to označil za osebno. Cormier se ni strinjal. Nobeden od mož ni okleval z besedami, toda temperatura med glavnima trenerjema je bila že višja, kot je nakazoval prvi teden.

• Cormierjeva izbira igralcev je preglasila preference njegovega osebja, kar je pred določitvijo datuma boja naletelo na odkrite kritike pomočnika trenerja Rosenda Sancheza.
• Jones je pri sedmih letih izgubil mater, po očetovi zaprti kazni pa sta ga vzgajala teta in stric v Liverpoolu; Strong je bil v rejništvu in brezdomstvu, preden je štipendija za rokoborbo spremenila njegovo pot.
• Bisping se je med pripravami na borbo neposredno skliceval na Paddyja Pimbletta, ki je govoril o tem, da se ne sme nokautirati, in ga omenil Jonesu.
• Med Tino Black, Xavierjem Franklinom in Gigi Canuto se je pojavil hišni spor glede čistoče – sekundarna nit, ki se lahko širi skozi preostanek sezone.

Kaj je pokazal sam boj

Strong se je v prvih tridesetih sekundah lotil rokoborbe in poskušal z njo izvesti poskus rušenja, skoraj preden se je Jones popolnoma namestil v svoj položaj. Jones se je pokonci postavil, a ga je Strong še naprej pritiskal nanj in ga na koncu posadil ob ograjo. Jones je med prerivanjem poskušal izvesti davljenje z giljotino – kota ni mogel dovolj zategniti, da bi ogrozil s zaključkom – in se prebil nazaj na noge. Kar so pokazale prve izmenjave udarcev: Strongov udarec je hiter in njegov pritisk iz kletke vztrajen, vrsta rokoborbe, ki nasprotnike sili, da bodisi pravilno tempirajo raztezanje bodisi se celo rundo borijo s hrbta. Jones pa je bil aktiven na nogah in se je hitro umaknil, ko se je Strong poskušal ponovno vključiti – ni bil pasiven, a rokoborba je nenehno spreminjala pogoje boja pod Strongovimi pogoji.

Cormierjeva odločitev, da izbere Jonesa namesto dvoboja, ki ga je imel Sanchez raje, bo videti bodisi premetena bodisi površna, odvisno od tega, kako globoko se bo Strong uvrstil v paviljon. To, da jo je njegova lastna klop javno izzvala – še preden je bil končan en sam dvoboj v bantamski kategoriji – je tista vrsta trenja, ki ne izgine povsem, ko si trenerji sežejo v roke in gredo naprej. Situacija v hiši med Blackom, Franklinom in Canutom je trenutno manjša, toda to, da si bantamski in slamnati boksarji delijo urnik snemanja skozi več tednov, ponavadi ustvari prav tovrstno počasno naraščajočo napetost. Druga epizoda sproži obe niti, ne da bi kateri koli od njiju vsiljevala razrešitev.

Začenja se tekmovanje v bantamski kategoriji. Tretja epizoda bo pokazala, ali Cormierjevi instinkti za iskanje partnerjev držijo – ali pa je Sanchez ves čas pravilno prebral sodnika.