The Ultimate Fighter 34 Jakso 2: Strong vs. Jones -yhteenveto

Rosendo Sanchez ei ollut hiljaa asiasta. Team Cormierin apuvalmentaja halusi Sean Moran kohtaavan Illimbek Akylbek Uulun – looginen päätös, kun otetaan huomioon, että Mora oli jo antanut Team Bispingin ottelijalle verta koekuvauksessa, joka osoittautui rumemmaksi kuin mihin koekuvauksessa olisi asian laita. Daniel Cormier meni päinvastoin ja antoi Marlon Jonesille varoituksen Christian Strongia vastaan, ja Sanchezin turhautuminen päätyi kameraan ilman sen suurempaa suodatusta. Valmentajat korjasivat tilanteen ennen kuin siitä tuli todellinen ongelma, mutta DC:n päätös, joka aiheutti tällaisen sisäisen kitkan ennen kuin kääpiösarjalainen oli edes ottanut ensimmäisen lyöntinsä, on muistamisen arvoinen.

Jones ja Strong: Mitä kukin taistelija kantoi mukanaan toiseen jaksoon

Kauan ennen kuin häkin ovi sulkeutui, toisessa jaksossa vietettiin reaaliaikaista aikaa molempien ottelijoiden kanssa – eikä kumpikaan taustatarina tuntunut televisiolle tehdyltä. Jones varttui Liverpoolissa menetettyään äitinsä seitsemänvuotiaana, menetys niin varhain, ettei hän ole säilyttänyt hänestä juuri mitään. Hänen isänsä joutui vankilaan pian sen jälkeen. Hänen tätinsä ja setänsä kasvattivat hänet, ja hänen setänsä Charles työnsi hänet alun perin itsepuolustuslajien pariin. Jones on ollut suorasukainen siitä, mitä TUF:n kaltainen alusta merkitsee sopimuksen jälkeen – hän haluaa tarinansa kuultavan, ei vain saavutuksiaan.

Strongin polku kulki sijaishuollon, paluun äitinsä luokse ja kodittomuuden kautta, ennen kuin paini antoi hänelle tien eteenpäin. Hän ansaitsi yliopistostipendin lajin kautta, työskentelee edelleen rakennusalalla kokopäiväisesti harjoittelun ohessa ja on naimisissa. Kaksi todella vaikeista ottelijoista kotoisin olevaa ottelijaa, jotka kohtaavat sarjaottelussa – sellaista tarinaa sarjan ei tarvinnut keksiä.

Bisping vetoaa Paddyyn, Cormier puhuu henkilökohtaisesti punnituksessa

Työskennellessään Jonesin kanssa ottelua ennen ottelua Michael Bisping tarttui Paddy Pimblettin kuluneeseen repliikkiin Scousersista – sovelsi sitä ottelijaansa sellaisella vakaumuksella, joka voidaan tulkita joko aidoksi uskoksi tai erittäin hyväksi valmennusteatteriksi. Bisping sanoi tylysti odottavansa Jonesin juoksevan Strongin läpi. Punnituksessa Cormier sanoi Jonesille suoraan odottavansa innolla näkevänsä hänen syövän kyynärpäitä. Bisping kutsui tätä henkilökohtaiseksi. Cormier ei ollut eri mieltä. Kumpikaan mies ei edennyt sanoja pidemmälle, mutta päävalmentajien välinen lämpötila oli jo korkeampi kuin ensimmäisellä viikolla oli saatu pääteltyä.

• Cormierin otteluparinmuodostus ohitti hänen henkilökuntansa mieltymykset ja herätti avointa kritiikkiä apuvalmentaja Rosendo Sanchezilta ennen ottelukortin asettamista.
• Jones menetti äitinsä seitsemänvuotiaana, ja tätinsä ja setänsä kasvattivat hänet Liverpoolissa isänsä vangittua. Strong eli sijaishuollon ja kodittomuuden läpi, ennen kuin painistipendi muutti hänen uraansa.
• Bisping viittasi Paddy Pimblettin Scouser-älä-tytä-sinua-tyrmäydy-repliikkaan suoraan Jonesille otteluun valmistautuessaan.
• Tina Blackin, Xavier Franklinin ja Gigi Canuton välille nousi esiin riita talon siisteydestä – toissijainen teema, jolla on tilaa kasvaa loppukauden ajan.

Mitä itse taistelu osoitti

Strong aloitti paininsa ensimmäisten 30 sekunnin aikana ja yritti alasvientiä melkein ennen kuin Jones oli täysin asettunut asentoonsa. Jones nousi takaisin pystyyn, mutta Strong tungeksi häntä jatkuvasti ja lopulta painoi Jonesin aitaa vasten. Jones yritti lukita giljotiinikuristuksen rynnäköstä – hän ei saanut kulmaa tarpeeksi tiukaksi uhatakseen loppua – ja lopulta hän nousi jaloilleen. Alkuperäiset iskujenvaihdot tekivät selväksi: Strongin laukaus on nopea ja hänen paineensa häkistä on sinnikäs, sellainen paini, joka pakottaa vastustajat joko ajoittamaan levittäytymisen täydellisesti tai taistelemaan koko erän selässään. Jones puolestaan ​​oli aktiivinen jaloillaan ja irrottautui nopeasti, kun Strong yritti uudelleen tarttua – hän ei ollut passiivinen, mutta paini muutti ottelun ehtoja jatkuvasti Strongin ehdoilla.

Cormierin päätös valita Jones Sanchezin mieluumman ottelun sijaan vaikuttaa joko ovelalta tai huolimattomalta riippuen siitä, kuinka pitkälle Strong pääsee sarjataulukossa. Se, että hänen oma penkkinsä haastoi sen julkisesti – ennen kuin yhtäkään kääpiösarjalaista ottelua oli pelattu – on sellainen kitka, joka ei täysin katoa valmentajien kättelyn ja ottelun jatkamisen myötä. Blackin, Franklinin ja Canuton välinen tilanne talossa on tällä hetkellä vähäinen, mutta kääpiösarjalaisten ja olkisarjalaisten yhteinen kuvausaikataulu useiden viikkojen aikana luo usein juuri tällaista hitaasti kytevää jännitettä. Toinen jakso saa molemmat langat liikkeelle pakottamatta kumpaakaan ratkaisua.

Kääpiösarjan ottelusarja on alkanut. Kolmannessa jaksossa aletaan näyttää, pitävätkö Cormierin vaistot otteluiden välillä paikkansa – vai oliko Sanchezilla koko ajan oikea tulkinta.