디 얼티밋 파이터 시즌 34 2화: 스트롱 vs 존스 경기 요약

로젠도 산체스는 자신의 불만을 숨기지 않았습니다. 코미어 팀의 어시스턴트 코치인 그는 션 모라와 일림벡 아킬벡 울루의 경기를 원했습니다. 모라가 이미 트라이아웃 레슬링 경기에서 비스핑 팀 소속의 울루에게 피를 흘리게 한 전력이 있었기 때문에 이는 논리적인 선택이었습니다. 하지만 다니엘 코미어는 정반대의 결정을 내려 말론 존스와 크리스천 스트롱의 경기를 성사시켰고, 산체스의 불만은 카메라에 여과 없이 그대로 드러났습니다. 두 코치는 문제가 커지기 전에 화해했지만, 밴텀급 경기가 시작되기도 전에 코미어의 결정이 이처럼 내부 갈등을 불러일으켰다는 사실은 기억할 만한 가치가 있습니다.

존스와 스트롱: 두 선수가 2화에 임하면서 가지고 온 것

케이지 문이 닫히기 훨씬 전부터, 2화는 두 선수 모두에게 진정한 시간을 할애했고, 그들의 과거 이야기는 방송을 위해 꾸며낸 것처럼 느껴지지 않았습니다. 존스는 일곱 살 때 어머니를 여의고 리버풀에서 자랐는데, 너무 일찍 세상을 떠난 탓에 어머니에 대한 기억이 거의 없습니다. 그의 아버지는 얼마 지나지 않아 감옥에 갔습니다. 그의 고모와 고모부가 그를 키웠고, 그가 무술의 길로 들어서도록 이끈 사람은 바로 고모부 찰스였습니다. 존스는 TUF와 같은 플랫폼이 계약 이상의 의미를 지닌다고 솔직하게 말해왔습니다. 그는 자신의 전적이 아닌, 자신의 이야기를 들려주고 싶어합니다.

스트롱은 위탁 가정에서 자랐고, 어머니에게 돌아갔다가 한동안 노숙 생활을 했지만, 레슬링을 통해 새로운 삶을 시작했습니다. 그는 레슬링으로 대학 장학금을 받았고, 지금도 훈련과 병행하며 건설 현장에서 풀타임으로 일하고 있으며, 결혼도 했습니다. 진정으로 어려운 환경에서 자란 두 선수가 토너먼트 경기에서 만난다는 것은 굳이 쇼 제작진이 만들어낼 필요가 없었던 이야기입니다.

비스핑, 패디를 언급하며 설전 벌여… 코미어, 계체량 측정에서 개인적인 공격

경기 전 존스와 함께 훈련하면서 마이클 비스핑은 패디 핌블렛의 유명한 말, 즉 리버풀 사람들은 절대 쓰러지지 않는다는 말을 인용하며, 마치 진심으로 믿는 것인지 아니면 아주 뛰어난 코칭 전략인지 모를 확신에 찬 어조로 자신의 선수에게 적용했다. 비스핑은 존스가 스트롱을 압도할 것이라고 단언했다. 코미어는 계체량 측정 때 존스에게 팔꿈치 공격을 당하는 모습을 보고 싶다고 직접적으로 말했다. 비스핑은 그것이 개인적인 공격이라고 지적했고, 코미어는 반박하지 않았다. 두 사람 모두 말 이상의 감정적인 반응은 없었지만, 두 감독 사이의 긴장감은 첫 주 예상보다 훨씬 더 고조되어 있었다.

• 코미어의 매치메이킹 방식은 스태프의 선호를 무시했고, 이로 인해 경기 대진표가 확정되기 전부터 어시스턴트 코치인 로센도 산체스로부터 공개적인 비판을 받았다.
• 존스는 7살 때 어머니를 여의고 아버지가 투옥된 후 리버풀에서 이모와 삼촌의 손에 자랐습니다. 스트롱은 위탁 가정과 노숙 생활을 전전하다가 레슬링 장학금을 받으면서 인생의 방향을 바꾸게 되었습니다.
• 비스핑은 경기 준비 과정에서 패디 핌블렛의 "스카우서(리버풀 사람)는 절대 KO당하지 않는다"라는 말을 존스에게 직접 언급했다.
• 티나 블랙, 자비에르 프랭클린, 그리고 지지 카누토 사이에 청결 문제를 둘러싼 갈등이 불거졌는데, 이는 남은 시즌 동안 더욱 발전할 여지가 있는 부차적인 줄거리입니다.

경기 자체가 보여준 것은 무엇인가

스트롱은 경기 시작 30초 만에 레슬링으로 전환하며 존스가 자세를 완전히 잡기도 전에 테이크다운을 시도했습니다. 존스는 다시 일어섰지만, 스트롱은 계속해서 존스에게 바짝 붙어 압박했고 결국 그를 펜스에 몰아붙였습니다. 존스는 그 틈을 타 길로틴 초크를 시도했지만, 각도를 충분히 조이지 못해 경기를 끝낼 수는 없었고, 간신히 다시 일어섰습니다. 초반 공방에서 분명해진 것은 스트롱의 태클이 빠르고 케이지를 이용한 압박이 끈질기다는 점이었습니다. 그의 레슬링 스타일은 상대방이 완벽한 타이밍에 스프로울을 시도하거나 라운드 내내 바닥에 누워 싸워야 하는 상황을 만들었습니다. 존스는 스탠딩 타격에서는 적극적이었고 스트롱이 다시 공격을 시도할 때 재빨리 빠져나왔습니다. 수동적인 자세는 아니었지만, 레슬링으로 인해 경기의 흐름은 계속해서 스트롱에게 유리하게 돌아갔습니다.

코미어가 산체스가 선호했던 매치업 대신 존스를 선택한 결정은 스트롱이 얼마나 깊은 대진표까지 진출하느냐에 따라 영리한 판단으로 보일지, 아니면 허술한 판단으로 보일지가 결정될 것이다. 밴텀급 경기가 단 한 경기도 끝나기 전에 코미어의 벤치에서 공개적으로 이 결정에 이의를 제기했다는 사실은 코치들이 악수하고 넘어간다고 해서 완전히 사라지는 갈등이 아니라는 것을 보여준다. 블랙, 프랭클린, 카누토 사이의 갈등은 현재로서는 사소해 보이지만, 밴텀급과 스트로급 선수들이 몇 주에 걸쳐 촬영 일정을 공유하는 것은 바로 이런 종류의 긴장감을 서서히 고조시키는 경향이 있다. 2화는 두 가지 이야기 모두를 전개시키지만, 어느 쪽도 억지로 해결하려 들지는 않는다.

밴텀급 대진표가 드디어 공개됩니다. 3화에서 코미어의 매치메이킹 감각이 옳았는지, 아니면 산체스의 판단이 처음부터 옳았는지 드러날 것입니다.