รายการ The Ultimate Fighter ซีซั่น 34 ตอนที่ 2: สรุปผลการแข่งขันระหว่าง สตรอง กับ โจนส์

โรเซนโด ซานเชซ ไม่ได้นิ่งเฉยต่อเรื่องนี้ โค้ชผู้ช่วยของทีมคอร์เมียร์ต้องการให้ฌอน โมรา เจอกับอิลลิมเบค อากิลเบค อูลู ซึ่งเป็นการจับคู่ที่สมเหตุสมผล เนื่องจากโมราเคยทำให้ผู้เล่นจากทีมบิสปิงเลือดออกมาแล้วในการทดสอบมวยปล้ำที่ดุเดือดเกินกว่าการทดสอบทั่วไปจะเกิดขึ้นได้ แดเนียล คอร์เมียร์ กลับเลือกอีกทาง โดยจัดให้มาร์ลอน โจนส์ เจอกับคริสเตียน สตรอง แทน และความไม่พอใจของซานเชซก็แสดงออกมาทางกล้องโดยไม่มีการกรองมากนัก โค้ชทั้งสองได้ปรับความเข้าใจกันก่อนที่เรื่องจะบานปลาย แต่การตัดสินใจของดีซีที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งภายในแบบนี้ก่อนที่การแข่งขันรุ่นแบนตัมเวทจะเริ่มต้นขึ้นนั้น เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำ

โจนส์และสตรอง: สิ่งที่นักสู้แต่ละคนนำมาสู่ตอนที่สอง

ก่อนที่ประตูของกรงจะปิดลง ตอนที่สองได้ใช้เวลาจริง ๆ กับนักสู้ทั้งสองคน และเรื่องราวเบื้องหลังของทั้งคู่ก็ไม่ได้ดูถูกสร้างขึ้นมาเพื่อโทรทัศน์ โจนส์เติบโตในลิเวอร์พูลหลังจากสูญเสียแม่ไปตอนอายุเจ็ดขวบ การสูญเสียที่เกิดขึ้นเร็วมากจนเขาแทบจำอะไรเกี่ยวกับเธอไม่ได้เลย พ่อของเขาถูกจำคุกไม่นานหลังจากนั้น ป้าและลุงของเขาเป็นคนเลี้ยงดูเขา และเป็นลุงชาร์ลส์ของเขาที่ผลักดันให้เขาเข้าสู่ศิลปะการต่อสู้ตั้งแต่แรก โจนส์พูดตรงไปตรงมาเกี่ยวกับความหมายของเวทีอย่าง TUF ที่นอกเหนือไปจากสัญญาในตอนท้าย เขาต้องการให้เรื่องราวของเขาได้รับการบอกเล่า ไม่ใช่แค่สถิติของเขา

Strong’s path ran through foster care, a return to his mother, and a stretch of homelessness before wrestling gave him a way forward. He earned a college scholarship through the sport, still works construction full-time while training, and is married. Two fighters from genuinely difficult circumstances, meeting in a bracket fight — that’s not a narrative the show had to invent.

บิสปิงเอ่ยถึงแพดดี้ ส่วนคอร์เมียร์ก็พูดจาเสียดสีส่วนตัวระหว่างการชั่งน้ำหนัก

ก่อนการแข่งขัน ไมเคิล บิสปิง ได้นำเอาคำพูดติดปากของแพดดี้ พิมเบล็ตต์ ที่ว่าชาวเมืองลิเวอร์พูลจะไม่ยอมแพ้ มาใช้กับนักสู้ของเขาด้วยความเชื่อมั่นที่ดูเหมือนจะเป็นความเชื่อที่แท้จริงหรือเป็นการแสดงละครในการฝึกสอนที่ยอดเยี่ยม บิสปิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาคาดหวังว่าโจนส์จะเอาชนะสตรองได้อย่างง่ายดาย คอร์เมียร์บอกกับโจนส์โดยตรงในระหว่างการชั่งน้ำหนักว่าเขารอคอยที่จะได้เห็นโจนส์โดนศอก บิสปิงเรียกคำพูดนั้นว่าเป็นการส่วนตัว คอร์เมียร์ก็ไม่เถียง ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรเกินเลย แต่ความตึงเครียดระหว่างหัวหน้าโค้ชทั้งสองก็เริ่มร้อนแรงขึ้นกว่าที่สัปดาห์แรกบ่งบอกไว้แล้ว

• การจับคู่ของคอร์เมียร์นั้นเหนือกว่าความต้องการของทีมงาน ทำให้เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างเปิดเผยจากโรเซนโด ซานเชซ ผู้ช่วยโค้ช ก่อนที่จะมีการกำหนดตารางการแข่งขัน
• โจนส์สูญเสียแม่ไปเมื่ออายุเจ็ดขวบและได้รับการเลี้ยงดูโดยป้าและลุงของเขาในลิเวอร์พูลหลังจากที่พ่อของเขาถูกจำคุก ในขณะที่สตรองต้องผ่านการอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าและการไร้บ้านหลายครั้งก่อนที่ทุนการศึกษาด้านมวยปล้ำจะเปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตของเขา
• ระหว่างการเตรียมตัวก่อนการแข่งขัน บิสปิงได้อ้างถึงคำพูดของแพดดี้ พิมเบล็ตที่ว่า "ชาวเมืองลิเวอร์พูลอย่าโดนชกน็อก" โดยตรงกับโจนส์
• ความขัดแย้งภายในบ้านเริ่มปรากฏขึ้นระหว่างทีน่า แบล็ก, ซาเวียร์ แฟรงคลิน และจีจี คานูโต เกี่ยวกับเรื่องความสะอาด ซึ่งเป็นประเด็นรองที่มีโอกาสพัฒนาต่อไปในส่วนที่เหลือของซีซั่น

สิ่งที่การต่อสู้ครั้งนั้นแสดงให้เห็น

สตรองเริ่มใช้ทักษะการปล้ำภายในสามสิบวินาทีแรก พยายามเข้าจับทุ่มแทบจะทันทีที่โจนส์ตั้งตัวได้ โจนส์ลุกขึ้นยืนได้ แต่สตรองก็ยังคงรุกคืบและในที่สุดก็จับโจนส์นั่งติดกับกรง โจนส์พยายามใช้ท่ากิโยตินโช้คจากจังหวะชุลมุน แต่เขาไม่สามารถรัดมุมได้แน่นพอที่จะปิดเกมได้ และก็พยายามดิ้นรนกลับขึ้นมายืนได้ สิ่งที่การแลกหมัดในช่วงต้นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนคือ การโจมตีของสตรองนั้นรวดเร็วและแรงกดดันจากนอกกรงนั้นต่อเนื่อง เป็นการปล้ำแบบที่บังคับให้คู่ต่อสู้ต้องจับจังหวะการป้องกันให้สมบูรณ์แบบ หรือไม่ก็ต้องต่อสู้จากท่าที่นอนอยู่บนพื้นตลอดทั้งยก โจนส์เองก็เคลื่อนไหวอย่างกระฉับกระเฉงและถอยหนีอย่างรวดเร็วเมื่อสตรองพยายามจะเข้าโจมตีอีกครั้ง เขาไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่การปล้ำทำให้เงื่อนไขของการต่อสู้เป็นไปตามที่สตรองต้องการอยู่เสมอ

การตัดสินใจของคอร์เมียร์ที่เลือกโจนส์แทนคู่ต่อสู้ที่ซานเชซต้องการนั้น จะดูฉลาดหรือสะเปะสะปะ ขึ้นอยู่กับว่าสตรองจะไปได้ไกลแค่ไหนในรอบต่อไป การที่โค้ชในทีมของเขาเองออกมาท้าทายการตัดสินใจนี้อย่างเปิดเผย — ก่อนที่การแข่งขันรุ่นแบนตัมเวทจะเสร็จสิ้นลงแม้แต่ไฟต์เดียว — เป็นความขัดแย้งประเภทที่ไม่ได้หายไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อโค้ชจับมือกันและเดินหน้าต่อไป สถานการณ์ภายในทีมระหว่างแบล็ก แฟรงคลิน และคานูโตนั้นยังไม่รุนแรงนักในตอนนี้ แต่การที่นักมวยรุ่นแบนตัมเวทและสตรอว์เวทมีตารางการถ่ายทำร่วมกันหลายสัปดาห์ มักจะสร้างความตึงเครียดแบบค่อยเป็นค่อยไปเช่นนี้ ตอนที่สองทำให้เรื่องราวทั้งสองดำเนินไปโดยไม่บังคับให้เกิดข้อสรุปในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง

The bantamweight bracket is off the ground. Episode three will start showing whether Cormier’s instincts on matchmaking hold up — or whether Sanchez had the right read all along.