Kamaru Usman bezeichnet sich vor seiner UFC-Rückkehr als „Moneyweight“-Kämpfer.

Kamaru Usman geht mit gewohnter Kampfeslust und einem veränderten Verhältnis zur Gewichtsklasse in seinen nächsten UFC-Kampf. Der ehemalige unangefochtene Weltergewichts-Champion trifft bei UFC Fight Night: Du Plessis vs. Usman in Oklahoma City auf Dricus Du Plessis und stellt sich damit einer großen Herausforderung im Mittelgewicht, ohne dabei sein Grundprinzip zu ändern. Usman bezeichnet sich selbst als „Moneyweight“-Kämpfer und erklärt, er sei bereit, überall dort anzutreten, wo sich die Gelegenheit bietet, anstatt sich auf eine Gewichtsklasse zu beschränken.

Der Wechsel ins Mittelgewicht (84 kg) bringt eine spürbare praktische Veränderung in der Kampfwoche mit sich. Usman erklärte, er habe genau dasselbe Gewicht wie sonst auch vor einem Weltergewichtskampf, müsse aber nicht die zusätzlichen sieben Kilogramm abnehmen, die für einen Kampf im Weltergewicht nötig wären. Dieser Unterschied habe sich zwar auf seine Stimmung ausgewirkt, seine Ansprüche blieben aber gleich. Usman betonte, er setze sich weiterhin selbst unter Druck, erfolgreich zu sein, und habe genauso viel trainiert wie zuvor. Die Herausforderung ist jedoch beträchtlich: Du Plessis gilt als ehemaliger unbestrittener Mittelgewichts-Champion und einer der größten, stärksten und schlagkräftigsten Kämpfer der Division.

Usman sieht eine Chance in der 185-Pfund-Klasse.

Usmans Erklärung für seinen Wechsel ins Mittelgewicht ist direkt. Er sagte, er habe sich schon immer als Kämpfer gesehen, der die größten Herausforderungen und Erfolge anstreben könne, egal ob diese Chancen im Weltergewicht (170 kg) oder im Mittelgewicht (185 kg) lägen. „Ich habe immer gesagt: Ich bin ein Kämpfer, der im Geld verdient. Es geht also nicht um 85 oder 70 Pfund. Ich kann beides“, so Usman. Er räumte ein, dass er in keiner der beiden Gewichtsklassen der größte Kämpfer sei und deutete an, dass er im Mittelgewicht vielleicht sogar der kleinste sei, sagte aber, seine Fähigkeiten erlaubten es ihm, in beiden Gewichtsklassen anzutreten. Sein Standpunkt sei, dass ein Wechsel erfolgen sollte, wenn er sinnvoll sei.

Der Kampf in Oklahoma City findet nach Usmans jüngster Erfolgsserie in beiden Gewichtsklassen statt. Nach einer ungeschlagenen Serie von seinem UFC-Debüt im Sommer 2015 bis zum Sommer 2022 verlor er den Weltergewichtstitel an Leon Edwards bei UFC 278 und unterlag anschließend im Rückkampf bei UFC 286 nach Punkten. Usman stieg später ins Mittelgewicht auf, um bei UFC 294 gegen Khamzat Chimaev anzutreten und den späteren Champion zu besiegen, musste sich aber geschlagen geben. Seinen letzten Kampf bestritt er im Weltergewicht (170 kg), wo er Joaquin Buckley einstimmig nach Punkten besiegte und Buckleys Siegesserie von sechs Kämpfen beendete. Nun kämpft Usman wieder im Mittelgewicht und glaubt, dass ein Sieg über Du Plessis ihm eine Titelchance ermöglichen könnte.

Mentale Stärke ist zentral für Usmans Du-Plessis-Bewertung.

In seiner Analyse des bevorstehenden Kampfes konzentrierte sich Usman nicht nur auf die körperlichen Attribute und die Technik, sondern auch auf das, was er die spirituelle Seite des Kampfes nannte. Er sagte, der Kampfstil sei wichtig, aber ein Kämpfer müsse auch den Geist seines Gegners berücksichtigen. Usman wies darauf hin, dass das Ringen für Du Plessis in früheren Kämpfen Schwierigkeiten bereitet habe, und erkannte gleichzeitig die Herausforderung an, die von der Größe, Stärke, dem Tempo und der Kondition seines Gegners ausgehe. Usman sagte, der Größenunterschied könne entscheidend sein, wenn ein starker Grappler seinen Gegner im Griff habe und ihn zermürbe. Er fügte jedoch hinzu, dass er sich in diesem Bereich nicht als schwach sehe. Er erwarte einen interessanten Kampf und sein Ziel sei es, Du Plessis' Geist zu brechen. Usman sagte außerdem, er bleibe durch die Kritik derjenigen motiviert, die seine Leistungsfähigkeit in dieser Phase seiner Karriere, in dieser Gewichtsklasse und gegen diesen Gegner infrage stellten.

• Usman sagte, er sei mit dem gleichen Gewicht in die Kampfwoche gestartet, das er normalerweise für eine Weltergewichtskampfwoche habe, nur dass er 15 Pfund weniger abnehmen müsse.
• Usman sagte, er glaube, ein Sieg am Samstag würde ihn einem Titelkampf im Mittelgewicht einen großen Schritt näher bringen.

UFC Fight Night: Du Plessis vs. Usman findet am 18. Juli 2026 im Paycom Center in Oklahoma City statt. Die Vorkämpfe beginnen um 17:00 Uhr ET/14:00 Uhr PT, die Hauptkämpfe um 20:00 Uhr ET/17:00 Uhr PT. Für Usman ist der Kampf mehr als nur die Rückkehr ins Mittelgewicht: Er ist ein Test für seinen flexiblen Kampfstil, der darauf abzielt, die größtmögliche Chance zu nutzen und gleichzeitig darauf zu vertrauen, dass seine Vorbereitung, seine Fähigkeiten und seine Mentalität in allen Gewichtsklassen funktionieren.