Kamaru Usman se před návratem do UFC označuje za bojovníka „peněžní váhy“.

Kamaru Usman se blíží ke svému dalšímu vystoupení v UFC se známou soutěživou výhodou a odlišným vztahem k váhám. Bývalý nesporný šampion welterové váhy se v rámci UFC Fight Night: Du Plessis vs Usman v Oklahoma City utká s Dricusem Du Plessisem a přijme tak velkou výzvu ve střední váze, aniž by změnil princip, kterým se řídí jeho volby. Usman se popisuje jako bojovník „peněžní váhy“ a říká, že je připraven soutěžit kdekoli, kde má příležitost smysl, spíše než aby se omezoval na jednu divizi.

Přechod na váhu 185 liber (84 kg) nabízí během zápasového týdne pozoruhodnou praktickou změnu. Usman uvedl, že dosáhl přesně stejné váhy, jakou si obvykle nese do zápasového týdne welterové váhy, ale nemusí držet dietu o dalších 15 liber (7 kg), které jsou potřeba pro zápas ve 170 liber (77 kg). Řekl, že tento rozdíl ovlivnil jeho náladu, zatímco jeho standardy zůstaly nedotčené. Usman uvedl, že na sebe stále vyvíjí stejný tlak, aby uspěl, a že v rámci přípravy odvedl stejné množství práce. Výzva je však značná: Du Plessis je popisován jako bývalý nesporný šampion střední váhy a jeden z největších, nejsilnějších a nejtvrdohlavějších bojovníků v divizi.

Usman vidí příležitost ve váze do 185 liber

Usmanovo vysvětlení pro zápasy ve střední váze je přímočaré. Řekl, že se dlouhodobě považuje za bojovníka, který dokáže usilovat o největší výzvy a odměny, ať už jsou tyto příležitosti ve váze do 170 nebo 185 kg. „Co se mě týče, vždycky jsem říkal toto. Jsem bojovník v ‚finanční váze‘. Takže nejde o rok 85 nebo 70. Umím zasáhnout obě,“ řekl Usman. Uznal, že není největším konkurentem v žádné z váhových kategorií, a naznačil, že ve střední váze může být nejmenším, ale řekl, že jeho dovednosti mu umožňují soutěžit v obou divizích. Jeho postoj je, že k přechodu by mělo dojít, když to dává smysl.

Zápas v Oklahoma City přichází po Usmanově nedávném působení v obou váhových kategoriích. Po sérii neporazitelnosti od svého debutu v UFC v létě 2015 až do léta 2022 prohrál titul ve welterové váze s Leonem Edwardsem na turnaji UFC 278 a poté prohrál odvetu na UFC 286 na základě skóre. Usman se později posunul na vyšší úroveň, aby se utkal s Khamzatem Chimaevem na turnaji UFC 294, kde budoucího šampiona prohrál. Jeho poslední zápas se odehrál ve váze do 170 liber, kde si vysloužil jednomyslné rozhodnutí nad Joaquinem Buckleym a ukončil tak Buckleyho šestizápasovou vítěznou sérii. Nyní je Usman opět ve střední váze a věří, že vítězství nad Du Plessisem by ho mohlo posunout k titulové šanci.

Mentální síla je ústředním bodem Usmanova hodnocení Du Plessis

Při diskusi o zápase se Usman zaměřil nejen na fyzické vlastnosti a techniku, ale také na to, co nazval duchovní stránkou boje. Řekl, že styl boje je důležitý, ale bojovník musí brát v úvahu i ducha soupeře. Usman poukázal na wrestling jako na oblast, která pro Du Plessise v předchozích zápasech představovala obtíž, a zároveň si uvědomil výzvu, kterou představuje velikost, síla, rychlost a palivová nádrž jeho soupeře. Usman uvedl, že rozdíl ve výšce může hrát roli, když silný grappler soupeře zmocní a unaví ho, ale dodal, že se v této oblasti nepovažuje za slabého. Očekává zajímavý zápas a řekl, že jeho cílem je dobýt Du Plessise ducha. Usman také řekl, že ho i nadále motivuje kritika od lidí, kteří zpochybňují jeho schopnost podávat výkony v této fázi kariéry, v této váze a proti tomuto soupeři.

• Usman řekl, že na tento zápasový týden dorazil se stejnou váhou, jakou obvykle mívá na zápasy welterové váhy, tedy s 15 kily k úbytku.
• Usman řekl, že věří, že vítězství v sobotu by ho přiblížilo k šanci na titul ve střední váze.

UFC Fight Night: Du Plessis vs. Usman je naplánován na 18. července 2026 v Paycom Center v Oklahoma City. Předzápasy začínají v 17:00 ET / 14:00 PT, hlavní zápasy pak budou následovat ve 20:00 ET / 17:00 PT. Pro Usmana je tento zápas více než jen návratem do střední váhy: je to test flexibilního přístupu, který si nastínil, a který je založen na využití největší dostupné příležitosti a zároveň na zachování důvěry, že jeho příprava, dovednosti a mentalita se přenášejí napříč divizemi.