カマル・ウスマンはUFC復帰を前に、自身を「マネーウェイト」ファイターと称した。

カマル・ウスマンは、お馴染みの闘争心と、これまでとは異なる体重との向き合い方で、次回のUFC戦に臨む。元ウェルター級統一王者であるウスマンは、オクラホマシティで開催されるUFCファイトナイト：デュプレシス対ウスマンでドリカス・デュプレシスと対戦する。ミドル級の強豪に挑むが、彼の選択を導く原則は変わらない。ウスマンは自身を「マネーウェイト」ファイターと表現し、一つの階級に限定するのではなく、機会があればどこでも戦う準備ができていると語っている。

185ポンドへの階級変更は、試合週において顕著な実質的な変化をもたらす。ウスマンは、ウェルター級の試合週に通常と同じ体重で臨んだが、170ポンドの試合に必要な15ポンドの減量をする必要がないと語った。彼は、この違いが気分に影響を与えているが、基準は変わっていないと語った。ウスマンは、成功するために自分に同じプレッシャーをかけており、準備のために同じ量のトレーニングをこなしたと語った。しかし、課題は大きい。デュ・プレシスは、元ミドル級統一王者であり、同階級で最も大きく、強く、パンチ力のあるファイターの一人と評されている。

ウスマンは185ポンド級にチャンスを見出している

ウスマンがミドル級で戦う理由を簡潔に説明した。彼は、170ポンド級であろうと185ポンド級であろうと、最大の挑戦と報酬を追求できるファイターだと長年考えてきたと語った。「私にとって、これは常に言ってきたことです。私は『マネーウェイト』のファイターです。だから、85ポンド級か70ポンド級かは関係ありません。どちらの階級でも戦えます」とウスマンは述べた。彼は、どちらの階級でも自分が最も体格の大きい選手ではないことを認め、ミドル級では最も小さいかもしれないと示唆したが、自分のスキルがあればどちらの階級でも戦えると語った。彼の立場は、階級変更は理にかなう時に行うべきだというものだ。

オクラホマシティでの対戦は、ウスマンが最近両階級で活躍した後に実現した。2015年夏のUFCデビューから2022年夏まで無敗だったウスマンは、UFC 278でレオン・エドワーズにウェルター級タイトルを奪われ、UFC 286での再戦でも判定負けを喫した。その後、ウスマンは階級を上げてUFC 294でハムザット・チマエフと対戦し、将来のチャンピオンを追い詰めたものの敗北した。直近の試合は170ポンド級に戻り、ホアキン・バックリーに判定勝ちし、バックリーの6連勝を阻止した。現在、ウスマンは再びミドル級に戻り、デュ・プレシスに勝利すればタイトル挑戦権獲得に近づくことができると考えている。

精神力は、ウスマンのデュ・プレシス評価の中心となる要素である。

対戦について語る中で、ウスマンは身体能力や技術だけでなく、彼が「戦いの精神面」と呼ぶものにも焦点を当てた。スタイルも重要だが、ファイターは相手の精神面も考慮しなければならないとウスマンは述べた。ウスマンは、過去の試合でデュプレシスにとって難題だった分野としてレスリングを挙げ、同時に相手の体格、力、ペース、スタミナがもたらす課題も認識している。ウスマンは、強いグラップラーが相手を捕らえて消耗させる場合、体格差が重要になる可能性があると述べたが、これは自分が弱い分野だとは考えていないと付け加えた。彼は興味深い試合を期待しており、目標はデュプレシスの精神を打ち負かすことだと述べた。ウスマンはまた、キャリアのこの段階、この体重、そしてこの相手に対して自分の能力を疑問視する人々からの批判が、依然としてモチベーションになっていると述べた。

• ウスマンは、今回の試合週には通常のウェルター級の試合週と同じ体重で臨み、減量する体重は15ポンド少なかったと語った。
• ウスマンは、土曜日の試合に勝利すれば、ミドル級タイトル挑戦のチャンスに近づくと考えていると述べた。

UFCファイトナイト：デュプレシス対ウスマンは、2026年7月18日にオクラホマシティのペイコムセンターで開催される予定です。プレリミナリーカードは東部時間午後5時/太平洋時間午後2時に開始され、メインカードは東部時間午後8時/太平洋時間午後5時に開始されます。ウスマンにとって、この試合はミドル級への復帰以上の意味を持ちます。それは、彼が示してきた柔軟なアプローチの試金石であり、準備、スキル、メンタリティが階級を超えて通用するという自信を持ちながら、可能な限り最大のチャンスを追求するというものです。