Kamaru Usman se autointitulează luptător „moneyweight” înainte de revenirea în UFC

Kamaru Usman abordează următoarea sa apariție în UFC cu un avantaj competitiv familiar și o relație diferită cu balanța. Fostul campion incontestabil la categoria welter îl va înfrunta pe Dricus Du Plessis la UFC Fight Night: Du Plessis vs Usman în Oklahoma City, acceptând o provocare majoră la categoria mijlocie fără a schimba principiul care îi ghidează alegerile. Usman se descrie ca un luptător „moneyweight”, spunând că este pregătit să concureze oriunde are loc oportunitatea, mai degrabă decât să se limiteze la o singură divizie.

Trecerea la 185 kg oferă o schimbare practică notabilă în timpul săptămânii de luptă. Usman a spus că a ajuns la exact aceeași greutate pe care o are de obicei într-o săptămână de luptă la categoria welter, dar nu trebuie să țină dietă pentru a reduce cele 15 kg suplimentare necesare pentru un meci la categoria 170 kg. El a spus că această diferență i-a afectat starea de spirit, menținându-și în același timp standardele intacte. Usman a spus că pune în continuare aceeași presiune asupra sa pentru a reuși și a depus aceeași muncă în pregătire. Provocarea, însă, este substanțială: Du Plessis este descris ca un fost campion incontestabil la categoria mijlocie și unul dintre cei mai mari, mai puternici și mai performanți luptători din divizie.

Usman vede o oportunitate la 185 de livre

Explicația lui Usman pentru lupta la categoria mijlocie este directă. El a spus că s-a considerat mult timp un luptător care poate urmări cele mai mari provocări și recompense, indiferent dacă aceste oportunități sunt la 170 sau 185 de livre. „În ceea ce mă privește, am spus întotdeauna asta. Sunt un luptător «moneyweight». Deci nu este vorba despre '85 sau '70. Pot să lovesc ambele categorii”, a spus Usman. El a recunoscut că nu este cel mai mare concurent din niciuna dintre categoriile de greutate și a sugerat că ar putea fi cel mai mic la categoria mijlocie, dar a spus că abilitățile sale îi permit să concureze în ambele divizii. Poziția sa este că o mutare ar trebui să se întâmple atunci când are sens.

Meciul de la Oklahoma City vine după recenta serie de meciuri cu Usman în ambele categorii de greutate. După o serie de meciuri fără înfrângere de la debutul său în UFC, în vara anului 2015, până în vara anului 2022, a pierdut titlul la categoria welter în fața lui Leon Edwards la UFC 278, apoi a pierdut revanșa la scorecard la UFC 286. Usman a avansat ulterior pentru a-l înfrunta pe Khamzat Chimaev la UFC 294, învingându-l pe viitorul campion într-un meci pierdut. Cea mai recentă apariție a sa a fost la categoria 170 de livre, unde a obținut o decizie unanimă în fața lui Joaquin Buckley și a întrerupt seria de șase victorii a lui Buckley. Acum, Usman este din nou la categoria mijlocie și crede că o victorie asupra lui Du Plessis l-ar putea propulsa spre o oportunitate de titlu.

Forța mentală este esențială pentru evaluarea Du Plessis a lui Usman

În discuțiile despre confruntare, Usman s-a concentrat nu doar pe atributele fizice și tehnică, ci și pe ceea ce a numit latura spirituală a luptei. El a spus că stilurile contează, însă un luptător trebuie să țină cont și de spiritul adversarului. Usman a indicat luptele ca pe un domeniu care i-a prezentat dificultăți lui Du Plessis în luptele anterioare, recunoscând totodată provocarea reprezentată de dimensiunea, forța, viteza și rezervorul de combustibil al adversarului său. Usman a spus că diferența de mărime poate conta atunci când un luptător puternic pune stăpânire pe un adversar și îl epuizează, dar a adăugat că acesta nu este un domeniu în care se consideră slab. El se așteaptă la o luptă interesantă și a spus că obiectivul său este să cucerească spiritul lui Du Plessis. Usman a mai spus că este în continuare motivat de criticile oamenilor care îi pun la îndoială capacitatea de a performa în această etapă a carierei sale, la această greutate și împotriva acestui adversar.

• Usman a spus că a sosit pentru această săptămână de luptă cu aceeași greutate pe care o are de obicei pentru o săptămână de luptă la categoria welter, cu 15 kilograme mai puțin de slăbit.
• Usman a spus că este convins că o victorie sâmbătă l-ar plasa aproape de o oportunitate de a câștiga titlul la categoria mijlocie.

UFC Fight Night: Du Plessis vs Usman este programat pentru 18 iulie 2026, la Paycom Center din Oklahoma City. Preliminariile sunt programate să înceapă la ora 17:00 ET/14:00 PT, urmate de meciul principal la ora 20:00 ET/17:00 PT. Pentru Usman, meciul este mai mult decât o revenire la categoria mijlocie: este un test al abordării flexibile pe care a schițat-o, una construită în jurul urmăririi celei mai mari oportunități disponibile, menținând în același timp încrederea că pregătirea, abilitățile și mentalitatea sa se reflectă în diferite divizii.