Kamaru Usman sebe naziva borcem 'novčane kategorije' prije povratka u UFC

Kamaru Usman pristupa svom sljedećem UFC nastupu s poznatom natjecateljskom oštricom i drugačijim odnosom s vagom. Bivši neosporni prvak u velter kategoriji suočit će se s Dricusom Du Plessisom na UFC Fight Nightu: Du Plessis vs Usman u Oklahoma Cityju, prihvaćajući veliki izazov u srednjoj kategoriji bez promjene načela koje vodi njegove izbore. Usman sebe opisuje kao borca ​​"novčane kategorije", rekavši da je spreman natjecati se gdje god prilika ima smisla, umjesto da se ograničava na jednu diviziju.

Prelazak na 185 funti nudi značajnu praktičnu promjenu tijekom tjedna borbi. Usman je rekao da je došao do potpuno iste težine koju obično nosi u tjedan borbi u velter kategoriji, ali ne mora smanjiti dodatnih 15 funti potrebnih za borbu u 170 funti. Rekao je da je ta razlika utjecala na njegovo raspoloženje, a da su mu standardi ostali nepromijenjeni. Usman je rekao da i dalje stavlja isti pritisak na sebe kako bi uspio i da je obavio istu količinu rada u pripremi. Izazov je, međutim, znatan: Du Plessis je opisan kao bivši neosporni prvak u srednjoj kategoriji i jedan od najvećih, najjačih i najteže udarajućih boraca u diviziji.

Usman vidi priliku u kategoriji od 185 funti

Usmanovo objašnjenje za borbu u srednjoj kategoriji je izravno. Rekao je da sebe dugo smatra borcem koji može težiti najvećim izazovima i nagradama, bilo da su te prilike u kategoriji od 170 ili 185 kilograma. „Što se mene tiče, uvijek sam to govorio. Ja sam borac 'novčane' kategorije. Dakle, nije stvar u '85. ili '70. Mogu udarati obje“, rekao je Usman. Priznao je da nije najveći konkurent ni u jednoj težinskoj kategoriji i sugerirao da je možda najmanji u srednjoj kategoriji, ali je rekao da mu njegove vještine omogućuju natjecanje u obje kategorije. Njegov je stav da bi se prelazak trebao dogoditi kada ima smisla.

Meč u Oklahoma Cityju dolazi nakon Usmanovog nedavnog nastupa u obje težinske kategorije. Nakon niza bez poraza od svog UFC debija u ljeto 2015. do ljeta 2022., izgubio je titulu prvaka u velter kategoriji od Leona Edwardsa na UFC-u 278, a zatim je izgubio revanš na UFC-u 286. Usman se kasnije popeo na višak kako bi se suočio s Khamzatom Chimaevom na UFC-u 294, potisnuvši budućeg prvaka u porazu. Njegov posljednji nastup bio je u kategoriji do 170 funti, gdje je jednoglasnom odlukom pobijedio Joaquina Buckleyja i prekinuo Buckleyjev niz od šest pobjeda. Sada se Usman ponovno nalazi u srednjoj kategoriji i vjeruje da bi ga pobjeda nad Du Plessisom mogla približiti prilici za osvajanje titule.

Mentalna snaga je ključna za Usmanovu Du Plessis procjenu

Raspravljajući o meču, Usman se nije usredotočio samo na fizičke atribute i tehniku, već i na ono što je nazvao duhovnom stranom borbe. Rekao je da su stilovi važni, ali borac mora uzeti u obzir i duh protivnika. Usman je istaknuo hrvanje kao područje koje je predstavljalo poteškoću za Du Plessisa u prethodnim borbama, a istovremeno je prepoznao izazov koji predstavljaju veličina, snaga, brzina i količina goriva njegovog protivnika. Usman je rekao da razlika u veličini može biti važna kada snažan grappler uhvati protivnika i iscrpi ga, ali je dodao da se ne smatra slabim u ovom području. Očekuje zanimljivu borbu i rekao je da mu je cilj osvojiti Du Plessisov duh. Usman je također rekao da ga i dalje motiviraju kritike ljudi koji dovode u pitanje njegovu sposobnost da se nosi u ovoj fazi karijere, u ovoj težini i protiv ovog protivnika.

• Usman je rekao da je za ovaj tjedan borbi stigao s istom težinom koju obično ima za tjedan borbi u velter kategoriji, s 15 kilograma manje za skinuti.
• Usman je rekao da vjeruje da bi ga pobjeda u subotu približila prilici za osvajanje titule u srednjoj kategoriji.

UFC Fight Night: Du Plessis protiv Usmana zakazan je za 18. srpnja 2026. u Paycom Centru u Oklahoma Cityju. Preliminarni mečevi počinju u 17:00 sati po istočnom vremenu/14:00 sati po pacifičkom vremenu, a glavni mečevi počinju u 20:00 sati po istočnom vremenu/17:00 sati po pacifičkom vremenu. Za Usmana, ovaj meč je više od povratka u srednju kategoriju: to je test fleksibilnog pristupa koji je zacrtao, onog izgrađenog na traženju najveće dostupne prilike, a istovremeno održavanju povjerenja da se njegova priprema, vještine i mentalitet prenose kroz sve divizije.