Kamaru Usman se pred vrnitvijo v UFC imenuje borec "denarne kategorije".

Kamaru Usman se bliža svojemu naslednjemu nastopu v UFC z znano tekmovalno prednostjo in drugačnim odnosom do tehtnice. Nekdanji nesporni prvak v velterski kategoriji se bo na UFC Fight Night: Du Plessis vs Usman v Oklahoma Cityju pomeril z Dricusom Du Plessisom in se lotil velikega izziva v srednji kategoriji, ne da bi spremenil načelo, ki vodi njegove odločitve. Usman se opisuje kot borec v "denarni kategoriji" in pravi, da je pripravljen tekmovati kjer koli je priložnost smiselna, namesto da bi se omejil na eno divizijo.

Prehod na 185 funtov (85 kg) ponuja opazno praktično spremembo med tednom borb. Usman je povedal, da je dosegel popolnoma enako težo, kot jo običajno nosi v tednu borb v velterski kategoriji, vendar mu ni treba z dieto izgubiti dodatnih 15 funtov (7 kg), ki so potrebni za dvoboj v 170 funtih (77 kg). Dejal je, da je ta razlika vplivala na njegovo razpoloženje, hkrati pa je ohranila njegove standarde. Usman je dejal, da še vedno izvaja enak pritisk nase, da bi uspel, in da je v pripravah opravil enako količino dela. Vendar je izziv precejšen: Du Plessis je opisan kot nekdanji nesporni prvak v srednji kategoriji in eden največjih, najmočnejših in najtrdovratnejših borcev v diviziji.

Usman vidi priložnost pri kategoriji 185 funtov

Usmanova razlaga za borbo v srednji kategoriji je neposredna. Dejal je, da se že dolgo vidi kot borec, ki se lahko spopade z največjimi izzivi in ​​nagradami, pa naj bodo te priložnosti v kategoriji do 170 ali 185 kilogramov. »Zame sem to vedno govoril. Sem borec v 'denarni' kategoriji. Torej ne gre za kategorijo '85 ali '70. Lahko udarim v obeh,« je dejal Usman. Priznal je, da ni največji tekmec v nobeni od težnostnih kategorij, in namignil, da je morda najmanjši v srednji kategoriji, vendar je dejal, da mu njegove sposobnosti omogočajo tekmovanje v obeh kategorijah. Njegovo stališče je, da bi se moral prestop zgoditi, ko je smiseln.

Dvoboj v Oklahoma Cityju prihaja po Usmanovem nedavnem nastopu v obeh utežnih kategorijah. Po nizu neporaženosti od prvega nastopa v UFC poleti 2015 do poletja 2022 je na dogodku UFC 278 izgubil naslov prvaka v velterski kategoriji proti Leonu Edwardsu, nato pa je na dogodku UFC 286 izgubil še revanšo. Usman se je kasneje premaknil na dogodku UFC 294, kjer se je pomeril s Khamzatom Chimaevom, bodočega prvaka pa je premagal v poraznem boju. Njegov zadnji nastop je bil v kategoriji do 170 kg, kjer je soglasno premagal Joaquina Buckleyja in prekinil Buckleyjev niz šestih zmag. Zdaj je Usman spet v srednji kategoriji in verjame, da bi ga zmaga nad Du Plessisom lahko približala priložnosti za naslov.

Mentalna moč je osrednjega pomena za Usmanovo oceno Du Plessisa

Pri razpravi o dvoboju se Usman ni osredotočil le na fizične lastnosti in tehniko, temveč tudi na tisto, kar je imenoval duhovna plat bojevanja. Dejal je, da so slogi pomembni, vendar mora borec upoštevati tudi nasprotnikov duh. Usman je izpostavil rokoborbo kot področje, ki je Du Plessisu v prejšnjih borbah predstavljalo težave, hkrati pa je priznal izziv, ki ga predstavljajo velikost, moč, hitrost in zaloga goriva njegovega nasprotnika. Usman je dejal, da je razlika v velikosti lahko pomembna, ko močan borec zgrabi nasprotnika in ga izčrpa, vendar je dodal, da se na tem področju ne vidi kot šibek. Pričakuje zanimiv dvoboj in dejal, da je njegov cilj premagati Du Plessisovega duha. Usman je tudi dejal, da ga še vedno motivirajo kritike ljudi, ki dvomijo v njegovo sposobnost nastopanja v tej fazi kariere, pri tej teži in proti temu nasprotniku.

• Usman je povedal, da je na ta teden borilnih borb prišel z enako težo, kot jo ima običajno za teden boril v velterski kategoriji, s 15 kilogrami manj, ki jih mora izgubiti.
• Usman je dejal, da verjame, da bi ga zmaga v soboto približala možnosti za naslov prvaka v srednji kategoriji.

UFC Fight Night: Dvoboj Du Plessis proti Usmanu je predviden za 18. julij 2026 v Paycom Centru v Oklahoma Cityju. Predhodni dvoboji se bodo začeli ob 5 ET/2 PT, glavni dvoboj pa ob 8 ET/5 PT. Za Usmana je dvoboj več kot le vrnitev v srednjo kategorijo: je preizkus prilagodljivega pristopa, ki ga je začrtal, in ki temelji na iskanju največje razpoložljive priložnosti, hkrati pa ohranja zaupanje, da se njegova pripravljenost, spretnosti in miselnost prenašajo med divizijami.