Valter Walker giữ vững quan điểm ghi chép.

Chiến thắng mới nhất của Valter Walker tại UFC Abu Dhabi đã đưa anh vào nhóm những võ sĩ hiếm hoi, nhưng anh không coi kết quả đó là lý do để khẳng định vị trí của mình trong số những võ sĩ vật giỏi nhất của môn thể thao này. Bằng cách khuất phục Thomas Petersen, Walker đã đạt được năm chiến thắng bằng đòn khóa siết liên tiếp và sánh ngang với kỷ lục của Demian Maia trong kỷ nguyên hiện đại của UFC. Thống kê này mang lại cho Walker một điểm khởi đầu đáng chú ý trong cuộc đua hạng nặng, đặc biệt là khi anh tiếp tục leo lên vị trí cao hơn trong hạng cân này. Tuy nhiên, quan điểm của anh lại khắt khe hơn. Walker nói với MMA Fighting rằng tổng số chiến thắng bằng đòn khóa siết không thể tách rời khỏi đẳng cấp và di sản cuối cùng của các đối thủ tham gia. Đó là lý do tại sao anh coi chuỗi chiến thắng này là một thành tích nhưng không hề coi đó là bằng chứng cho thấy anh đã đạt đến tiêu chuẩn mà anh ngưỡng mộ nhất.

Năm chiến thắng bằng đòn khóa siết liên tiếp của Walker là trước Junior Tafa, Don'Tale Mayes, Kennedy Nzechukwu, Louie Sutherland và Petersen. Chuỗi chiến thắng trước đó của Maia, đạt được từ năm 2007 đến 2009, bao gồm Ryan Jensen, Ed Herman, Jason MacDonald, Nate Quarry và Chael Sonnen. Tổng số chiến thắng bằng đòn khóa siết của cả hai khiến sự so sánh trở nên đáng chú ý: Walker và Maia là hai người đàn ông duy nhất trong kỷ nguyên UFC hiện đại có năm chiến thắng bằng đòn khóa siết liên tiếp. Tuy nhiên, phản ứng của Walker sau chiến thắng ở Abu Dhabi không tập trung vào việc sánh ngang Maia trong sách kỷ lục mà là khoảng cách giữa một chuỗi kết quả ấn tượng và một sự nghiệp mang tính định hình. Đối với anh, con số chỉ mang tính bối cảnh, chứ không phải là phán quyết cuối cùng. Anh đánh giá thành tích của một võ sĩ vật thông qua những đối thủ bị đánh bại và ý nghĩa mà những cái tên đó đại diện theo thời gian.

Hình mẫu lý tưởng của Walker là Fabricio Werdum.

Walker đã nêu tên Fabricio Werdum là võ sĩ hạng nặng mà ông dùng để so sánh với chính mình. Theo đánh giá của ông, Werdum là võ sĩ hạng nặng vĩ đại nhất mọi thời đại bởi tầm quan trọng của những chiến thắng bằng đòn khóa siết đến từ những đối thủ mà anh đã đánh bại, chứ không phải từ số lượng chiến thắng bằng knock-out hoặc submission đơn thuần. Walker đặc biệt đề cập đến những chiến thắng bằng submission của Werdum trước Fedor Emelianenko và Cain Velasquez khi giải thích lý do tại sao thành tích đó lại nổi bật trong mắt ông. Những chiến thắng đó là loại thành tích mà Walker tin rằng mang lại ý nghĩa lịch sử lâu dài cho một đòn khóa siết. Thành tích của Werdum cung cấp bối cảnh cho quan điểm đó. Là cựu vô địch hạng nặng UFC, anh đã giành được một phần ba số chiến thắng trong lồng bát giác bằng đòn khóa siết. Alexander Gustafsson, Walt Harris, Velasquez và Rodrigo Nogueira nằm trong số những võ sĩ mà anh đã khuất phục bằng đòn khóa siết tại UFC. Bên ngoài UFC, thành tích MMA tổng thể của anh bao gồm chiến thắng bằng đòn khóa siết tam giác trước Emelianenko tại Strikeforce và chiến thắng bằng đòn khóa siết kimura trước Alistair Overeem tại PRIDE. Do đó, lời khen ngợi của Walker không chỉ dựa trên một khoảnh khắc hay một thống kê duy nhất. Ông chỉ ra một chuỗi thành tích bao gồm những tên tuổi đáng chú ý trên các giai đoạn quan trọng trong sự nghiệp của Werdum. Sự khác biệt đó định hình cách Walker mô tả chuỗi năm trận thắng liên tiếp của mình. Anh nhận ra rằng việc sánh ngang với Maia là rất có ý nghĩa, đặc biệt vì đó là một thành tích hiếm hoi trong kỷ nguyên hiện đại của UFC. Đồng thời, Walker cho biết anh không tự lừa dối mình về vị thế hiện tại của những đối thủ mà anh đã khuất phục. Anh đang thắng và tích lũy các chiến thắng bằng đòn khóa siết, nhưng anh không tin rằng những chiến thắng đó có cùng trọng lượng như những chiến thắng bằng knock-out hoặc submission mà anh đã nhắc đến trong sự nghiệp của Werdum. Thay vì hạ thấp chuỗi trận thắng gần đây của mình, đánh giá đó giải thích quy mô mục tiêu mà anh đã chọn cho bản thân.

Walker cho biết việc được đối đầu với Werdum sẽ là một vinh dự, đồng thời cũng nói rõ rằng hiện tại anh không tự coi mình ở gần đẳng cấp đó. Ở tuổi 28, anh thấy vẫn còn nhiều dư địa để thay đổi trong những năm tới và cho biết anh kỳ vọng sẽ trở thành một võ sĩ hoàn toàn khác ở tuổi 32 hoặc 33. Phương pháp của anh gắn liền với việc liên tục cải thiện, chứ không phải là ý nghĩ rằng năm trận thắng bằng đòn khóa siết liên tiếp đã hoàn thiện sự phát triển của anh. Theo quan điểm của Walker, giá trị của đối thủ cũng trở nên phức tạp bởi thời đại mà anh đang thi đấu. Anh cho rằng thế hệ hiện tại không thể được đánh giá đầy đủ cho đến khi tương lai tiết lộ những võ sĩ nào sẽ trở thành huyền thoại của MMA ngày nay. Một số vận động viên mà anh đã từng đánh bại bằng đòn khóa siết cuối cùng có thể đạt được vị thế lịch sử lớn hơn, và điều đó có thể thay đổi cách nhìn nhận những chiến thắng đó. Tuy nhiên, hiện tại, Walker cho biết anh không thể xác định được một đối thủ nào mà đòn khóa siết của họ có thể ngay lập tức đưa anh sánh ngang với những thành tích mà anh liên tưởng đến những chiến thắng của Werdum trước Emelianenko và Velasquez. Anh cũng tự mô tả mình là một phần của thế hệ võ sĩ hạng nặng mới, nhưng cho biết hiện tại anh không thấy ai trong hạng cân này có di sản sánh ngang với những nhân vật võ sĩ hạng nặng người Brazil mà anh gọi là anh hùng và huyền thoại. Sự tương phản đó không phủ nhận chuỗi trận thắng kỷ lục của Walker. Nó giải thích tại sao anh ấy lại tách biệt cột mốc thống kê 5 trận đấu với quá trình xây dựng sự nghiệp lâu dài hơn nhiều, một quá trình có thể được đánh giá dựa trên những huyền thoại đã thành danh.

Một kỷ lục được chia sẻ với Maia, và một chặng đường dài hơn phía trước.

Trước khi giành chiến thắng chung cuộc tại Abu Dhabi, Walker đã có một vị trí trong bảng xếp hạng MMA Fighting Global Rankings. Vào thời điểm đó, danh sách hạng nặng bao gồm Tom Aspinall, Ciryl Gane, Alexander Volkov, Sergei Pavlovich và Josh Hokit là năm võ sĩ xuất sắc nhất trong UFC. Việc Walker có thứ hạng cao và chuỗi trận thắng bằng đòn khóa siết cho thấy sự tiến bộ của anh đã thu hút sự chú ý, nhưng những bình luận của anh lại nhấn mạnh vào những gì vẫn cần phải xây dựng. Sự so sánh với Maia và sự so sánh với Werdum trả lời những câu hỏi khác nhau. Chuỗi trận thắng của Maia chứng minh sự hiếm có của những gì Walker vừa làm được trong kỷ nguyên hiện đại của UFC. Sự nghiệp của Werdum đại diện cho tiêu chuẩn cá nhân của Walker về điều gì làm cho các đòn khóa siết trở nên ý nghĩa hơn: đối thủ hàng đầu và một di sản được xây dựng theo thời gian. Walker không phủ nhận thành tích mà anh chia sẻ với Maia; anh đang đặt nó trong một tham vọng lớn hơn mà anh tin rằng không thể hoàn thành nhanh chóng. Các chuỗi đòn khóa siết đã được xác minh cung cấp cái nhìn rõ ràng nhất về lý do tại sao thành tích của Walker đáng chú ý trong khi kỳ vọng của chính anh vẫn rất cao:

• Chuỗi năm trận thắng bằng đòn khóa siết của Walker: Junior Tafa, Don'Tale Mayes, Kennedy Nzechukwu, Louie Sutherland và Thomas Petersen.
• Năm tác phẩm liên tiếp mà Maia gửi dự thi từ năm 2007 đến năm 2009 là của các vận động viên: Ryan Jensen, Ed Herman, Jason MacDonald, Nate Quarry và Chael Sonnen.

Phản ứng của Walker trước chiến thắng bằng đòn khóa siết thứ năm liên tiếp được định hình bởi góc nhìn của anh. Chiến thắng trước Petersen đã đưa anh sánh ngang với Maia trong một hạng mục của UFC thời hiện đại mà rất ít võ sĩ đạt được, và đó là một thành tựu cụ thể trong sự nghiệp thăng tiến của anh ở hạng nặng. Tuy nhiên, Walker xem chuỗi chiến thắng này là sự tiến bộ chứ không phải là đích đến. Anh muốn những thành tích trong tương lai của mình được đánh giá không chỉ dựa trên tần suất anh hạ gục đối thủ bằng đòn khóa siết, mà còn dựa trên tầm vóc của những đối thủ đó và toàn bộ những thành tựu đạt được sau đó. Hiện tại, Werdum vẫn là ví dụ mà anh dùng để so sánh cột mốc này.

Nguồn: Chiến đấu MMA