Valter Walker udržuje záznamy v perspektivě

Valter Walker svým posledním vítězstvím v UFC Abu Dhabi získal vzácné místo, ale výsledek nepovažoval za důvod k tomu, aby se jednoznačně prohlásil za svého člena elitní grapplerské ligy tohoto sportu. Submisí Thomase Petersena dosáhl Walker pěti vítězství v řadě submisí a vyrovnal se tak modernímu rekordu Demiana Maii v UFC. Tato statistika dává Walkerovi pozoruhodný vstupní bod do diskuse o těžké váze, zejména s ohledem na jeho další postup v divizi. Jeho vlastní pohled je však náročnější. Walker řekl MMA Fighting, že celkový počet submisí nelze oddělit od kalibru a případného odkazu zúčastněných soupeřů. Proto vnímá tuto sérii jako úspěch, i když ji rozhodně neprezentuje jako důkaz, že dosáhl standardu, který nejvíce obdivuje.

Pět umístění v Walkerově sérii připadlo Juniorovi Tafovi, Don'Tale Mayesovi, Kennedymu Nzechukwuovi, Louie Sutherlandovi a Petersenovi. Maiova dřívější série, v letech 2007 až 2009, zahrnovala Ryana Jensena, Eda Hermana, Jasona MacDonalda, Natea Quarryho a Chaela Sonnena. Jejich společný součet činí toto srovnání významným: Walker a Maia jsou jedinými muži v moderní éře UFC, kteří podali pět submissionů v řadě. Walkerova reakce po vítězství v Abú Zabí se však ani tak nesoustředila na to, aby se připojil k Maiově knize rekordů, jako spíše na vzdálenost mezi silnou sérií výsledků a určující kariérou. Pro něj toto číslo poskytuje kontext, nikoli konečný verdikt. Úspěchy grapplera posuzuje na základě poražených bojovníků a toho, co tato jména v průběhu času představují.

Měřítkem pro Walkera je Fabricio Werdum

Walker označil Fabricia Werduma za těžkou váhu, s níž se porovnává. Werdum je podle svého hodnocení největší těžkou váhou všech dob, protože důležitost jeho submissionů pramení ze soupeřů, které porazil, a nikoli z hrubého počtu finišů. Walker se při vysvětlování, proč tento životopis v jeho očích vyniká, konkrétně zmínil o Werdumových submissionech Fedora Emelianenka a Caina Velasqueze. Tato vítězství jsou typem úspěchů, o kterých Walker věří, že dávají submissionu trvalý historický význam. Werdumova bilance nabízí kontext, který stojí za tímto názorem. Bývalý šampion UFC v těžké váze získal třetinu svých vítězství v oktagonu submissionem. Mezi bojovníky, které v UFC submissionoval, patřili Alexander Gustafsson, Walt Harris, Velasquez a Rodrigo Nogueira. Mimo tuto promoci jeho celková bilance v MMA zahrnuje vítězství v triangle choke nad Emelianenkem ve Strikeforce a vítězství kimurou proti Alistairu Overeemovi v PRIDE. Walkerova chvála se proto nestaví na jednom okamžiku nebo jedné statistice. Poukazuje na dílo, které zahrnuje významná jména napříč hlavními fázemi Werdumovy kariéry. Tento rozdíl formuje to, jak Walker popisuje svou vlastní sérii pěti zápasů. Uznává, že soupeření s Maiou má smysl, zejména proto, že se jedná o neobvyklý úspěch v moderní době UFC. Zároveň Walker řekl, že si nedělá iluze ohledně současného postavení soupeřů, které podrobil soupeřům. Vyhrává a sbírá submissiony, ale nevěří, že tato vítězství mají stejnou váhu jako dokončení, která z Werdumovy kariéry citoval. Toto hodnocení spíše než aby znevažovalo jeho nedávný běh, vysvětluje rozsah cíle, který si pro sebe vybral.

Walker uvedl, že vyrovnat se Werdumovi by pro něj byla čest, a zároveň dal jasně najevo, že se v současnosti na této úrovni ani zdaleka necítí. Ve svých 28 letech vidí v nadcházejících letech prostor pro zásadní změny a očekává, že ve 32 nebo 33 letech bude úplně jiným bojovníkem. Jeho přístup je spojen s neustálým zlepšováním, nikoli s myšlenkou, že pět po sobě jdoucích submissionů završilo jeho vývoj. Otázka hodnoty soupeře je podle Walkera také komplikována dobou, ve které soutěží. Řekl, že současnou generaci nelze plně posoudit, dokud budoucnost neukáže, kteří bojovníci se stanou legendami dnešního MMA. Někteří sportovci, které již submissionoval, by nakonec mohli získat větší historické postavení, a to by mohlo změnit pohled na tato vítězství. Prozatím však Walker řekl, že nedokáže identifikovat soupeře, jehož submission by ho okamžitě zařadil po bok úspěchů, které spojuje s Werdumovými vítězstvími nad Emelianenkem a Velasquezem. Také se popsal jako součást nové generace těžkých vah, ale řekl, že v současné době v divizi nevidí nikoho s odkazem srovnatelným s brazilskými postavami těžké váhy, které nazývá hrdiny a legendami. Tento kontrast nevymaže Walkerův rekordní počet zápasů. Vysvětluje to, proč odděluje statistický milník pěti zápasů od mnohem delšího procesu budování kariéry, kterou lze měřit s etablovanými velikány.

Rekord sdílený s Maiou a delší cesta před námi

Walker si již před svým posledním umístěním v Abú Zabí vydobyl místo v žebříčku MMA Fighting Global Rankings. V té době seznam těžkých vah označil Toma Aspinalla, Ciryla Ganea, Alexandra Volkova, Sergeje Pavloviče a Joshe Hokita za pět nejlepších bojovníků v soupisce UFC. Walkerova přítomnost v žebříčku a jeho série submissionů ukazují, že jeho pokrok přitahuje pozornost, ale jeho komentáře kladou důraz na to, co je ještě třeba vybudovat. Srovnání s Maiou a srovnání s Werdumem odpovídají na různé otázky. Maiina série potvrzuje vzácnost toho, co Walker v moderní éře UFC dokázal. Werdumova kariéra představuje Walkerův osobní standard pro to, co dává submissionům větší význam: elitní soupeř a odkaz, který se v průběhu času budoval. Walker nezavrhuje známku, kterou sdílí s Maiou; zasazuje ji do větší ambice, o které se domnívá, že ji nelze rychle splnit. Ověřené sekvence submissionů poskytují nejjasnější pohled na to, proč je Walkerův úspěch pozoruhodný, zatímco jeho vlastní očekávání zůstávají vysoká:

• Walkerova pětizápasová sekvence podrobených podání: Junior Tafa, Don'Tale Mayes, Kennedy Nzechukwu, Louie Sutherland a Thomas Petersen.
• Maiiných pět po sobě jdoucích příspěvků od roku 2007 do roku 2009: Ryan Jensen, Ed Herman, Jason MacDonald, Nate Quarry a Chael Sonnen.

Walkerova reakce na jeho pátý submission v řadě je definována perspektivou. Petersenův finiš ho posunul po bok Maie v moderní kategorii UFC, kam se jen málo bojovníků dostalo, a přidává konkrétní úspěch k jeho vzestupu v těžké váze. Walker však vnímá tento běh spíše jako pokrok než jako cíl. Chce, aby jeho budoucí práce byla posuzována nejen podle toho, jak často submissionuje soupeře, ale také podle postavení, které tito soupeři mají, a podle celkové práce, která následuje. Werdum prozatím zůstává příkladem, který používá k udržení milníku v poměru.

Zdroje: MMA Bojování