Valter Walker vodi evidenciju u perspektivi

Valter Walkerova najnovija pobjeda na UFC-u Abu Dhabi smjestila ga je u rijetko društvo, ali nije shvatio rezultat kao razlog za pretjerano tvrdnje o svom mjestu među elitnim grapplerima u ovom sportu. Submisijom Thomasa Petersena, Walker je dosegao pet uzastopnih pobjeda submisijom i izjednačio se s Demianom Maiom u modernom UFC rekordu. Statistika daje Walkeru značajnu početnu točku u razgovoru o teškoj kategoriji, posebno dok nastavlja svoj uspon kroz diviziju. Njegovo vlastito gledište, međutim, zahtjevnije je. Walker je za MMA Fighting rekao da se ukupan broj submissiona ne može odvojiti od kalibra i eventualnog nasljeđa protivnika koji su sudjelovali. Zato niz smatra postignućem, a da ga ne predstavlja kao dokaz da je dosegao standard kojem se najviše divi.

Pet pobjeda u Walkerovom nizu postignuto je protiv Juniora Tafe, Don'Talea Mayesa, Kennedyja Nzechukwua, Louieja Sutherlanda i Petersena. Maia je u ranijem nizu, od 2007. do 2009., pobijedila Ryana Jensena, Eda Hermana, Jasona MacDonalda, Natea Quarryja i Chaela Sonnena. Njihov zajednički broj čini usporedbu značajnom: Walker i Maia su jedini muškarci u modernoj UFC eri koji su ostvarili pet uzastopnih submissiona. Ipak, Walkerova reakcija nakon pobjede u Abu Dhabiju manje se usredotočila na pridruživanje Maiji u knjizi rekorda, a više na udaljenost između snažnog niza rezultata i definirajuće karijere. Za njega, broj pruža kontekst, a ne konačnu presudu. On prosuđuje postignuća grapplera kroz poražene borce i ono što ta imena predstavljaju tijekom vremena.

Fabricio Werdum je mjerilo za Walkera.

Walker je imenovao Fabricija Werduma teškašem s kojim se uspoređuje. U svojoj procjeni, Werdum je najveći teškaš svih vremena jer važnost njegovih submissiona dolazi od protivnika koje je pobijedio, a ne od čistog broja završetaka. Walker se posebno osvrnuo na Werdumove submissione Fedora Emelianenka i Caina Velasqueza objašnjavajući zašto se taj životopis ističe u njegovim očima. Te pobjede su vrsta postignuća za koja Walker vjeruje da daju submissionu trajno povijesno značenje. Werdumov rekord nudi kontekst iza tog mišljenja. Bivši UFC prvak teške kategorije, trećinu svojih oktagon pobjeda osvojio je submissionom. Alexander Gustafsson, Walt Harris, Velasquez i Rodrigo Nogueira bili su među borcima koje je submissionirao u UFC-u. Izvan promocije, njegov ukupni MMA rekord uključuje pobjedu trokutnim gušenjem nad Emelianenkom u Strikeforceu i pobjedu kimura protiv Alistaira Overeema u PRIDE-u. Walkerova pohvala stoga nije izgrađena oko jednog trenutka ili jedne statistike. On ukazuje na opus koji uključuje značajna imena u glavnim fazama Werdumove karijere. Ta razlika oblikuje način na koji Walker opisuje vlastiti niz od pet borbi. Prepoznaje da je borba protiv Maie značajna, posebno zato što je to neuobičajeno postignuće u modernom UFC-u. Istovremeno, Walker je rekao da se ne zavarava u vezi s trenutnim stanjem protivnika koje je poslao. Pobjeđuje i skuplja broj poslanih mečeva, ali ne vjeruje da te pobjede imaju istu težinu kao završeci koje je naveo iz Werdumove karijere. Umjesto da umanjuje njegov nedavni niz, ta procjena objašnjava razmjere cilja koji je sam odabrao.

Walker je rekao da bi mu bila čast izjednačiti se s Werdumom, a istovremeno je jasno dao do znanja da se trenutno ne smatra ni blizu te razine. Sa 28 godina vidi prostora za velike promjene u godinama koje dolaze i rekao je da očekuje da će biti potpuno drugačiji borac s 32 ili 33 godine. Njegov pristup vezan je uz kontinuirano poboljšanje, a ne uz ideju da je pet uzastopnih submissiona završilo njegov razvoj. Pitanje vrijednosti protivnika također je komplicirano, po Walkerovom mišljenju, zbog ere u kojoj se natječe. Rekao je da se trenutna generacija ne može u potpunosti procijeniti dok budućnost ne otkrije koji će borci postati legende današnjeg MMA-a. Neki sportaši koje je već submissionirao mogli bi s vremenom steći veći povijesni ugled, a to bi moglo promijeniti način na koji se te pobjede gledaju. Zasad, međutim, Walker je rekao da ne može identificirati protivnika čiji bi ga submission odmah stavio uz bok postignuća koje povezuje s Werdumovim pobjedama nad Emelianenkom i Velasquezom. Također se opisao kao dio nove generacije teškaša, ali je rekao da trenutno ne vidi nikoga u diviziji s nasljeđem usporedivim s brazilskim teškašima koje naziva herojima i legendama. Kontrast ne briše Walkerov rekordni niz. Objašnjava zašto odvaja statističku prekretnicu od pet borbi od puno duljeg procesa izgradnje karijere koja se može mjeriti s etabliranim velikanima.

Rekord koji dijelimo s Maiom i dulji put pred nama

Walker je već prije svog posljednjeg završetka u Abu Dhabiju zaslužio mjesto na MMA Fighting Global Rankingsu. U to vrijeme, lista teškaša identificirala je Toma Aspinalla, Ciryla Ganea, Alexandera Volkova, Sergeja Pavloviča i Josha Hokita kao pet najboljih boraca na UFC rosteru. Walkerova prisutnost na rang listi i njegov niz submissiona pokazuju da je njegov napredak privukao pozornost, ali njegovi komentari stavljaju naglasak na ono što tek treba izgraditi. Usporedba s Maiom i usporedba s Werdumom odgovaraju na različita pitanja. Maiin niz utvrđuje rijetkost onoga što je Walker upravo učinio u modernoj eri UFC-a. Werdumova karijera predstavlja Walkerov osobni standard za ono što submissionima daje veće značenje: elitna konkurencija i nasljeđe razvijeno tijekom vremena. Walker ne odbacuje trag koji dijeli s Maiom; on ga stavlja u veću ambiciju za koju vjeruje da se ne može brzo ispuniti. Verificirani nizovi submissiona pružaju najjasniji pregled zašto je Walkerovo postignuće značajno dok njegova vlastita očekivanja ostaju visoka:

• Walkerov niz predaje u pet borbi: Junior Tafa, Don'Tale Mayes, Kennedy Nzechukwu, Louie Sutherland i Thomas Petersen.
• Maijinih pet uzastopnih prijava od 2007. do 2009.: Ryan Jensen, Ed Herman, Jason MacDonald, Nate Quarry i Chael Sonnen.

Walkerov odgovor na peti uzastopni submission definiran je perspektivom. Petersenov finiš doveo ga je uz Maiu u modernoj UFC kategoriji koju je malo boraca dostiglo, i to dodaje konkretno postignuće njegovom usponu u teškoj kategoriji. Ipak, Walker ovaj put smatra napretkom, a ne odredištem. Želi da se njegov budući rad ocjenjuje ne samo po tome koliko često submissionira protivnike, već i po statusu koji ti protivnici imaju i po cjelokupnom radu koji slijedi. Zasad, Werdum ostaje primjer koji koristi kako bi održao prekretnicu u proporcijama.

Izvori: MMA borbe