Sean Strickland chỉ trích hệ thống sắp xếp trận đấu của UFC.

Sean Strickland đã công khai chỉ trích người sắp xếp trận đấu của UFC, Sean Shelby, mô tả cách các võ sĩ được đề nghị các trận đấu trong thời gian ngắn và sau đó bị bỏ rơi không hoạt động sau khi từ chối. Phát biểu trong một lần xuất hiện trên chương trình Shawn Ryan Show, Strickland coi quá trình này là một thực tế khó khăn đối với các vận động viên đang cố gắng bảo vệ cả sự chuẩn bị và vị trí của họ trong danh sách thi đấu. Những bình luận của anh ấy đáng chú ý vì anh ấy nói rằng Shelby là bạn của mình, đồng thời cũng làm rõ rằng mối quan hệ của họ không ngăn cản anh ấy chỉ trích cách sắp xếp trận đấu mà anh ấy mô tả.

Strickland cho biết một võ sĩ có thể có một màn trình diễn mà ông mô tả là nhàm chán và sau đó bị cấm thi đấu khoảng tám tháng. Ông cũng nói rằng một võ sĩ yêu cầu được thi đấu có thể chỉ nhận được cuộc gọi hai tuần trước sự kiện. Theo Strickland, việc từ chối lời đề nghị đó có thể dẫn đến hậu quả, khiến võ sĩ đó không có lịch thi đấu nào. Nhà vô địch hạng trung hiện tại gọi tình huống này là tàn khốc và nói, “Ai cũng ghét phải đối phó với anh ta,” khi nói về Shelby. Những nhận xét này tập trung vào áp lực thực tế do các cơ hội được thông báo gấp rút gây ra, thay vì tập trung vào một trận đấu được đề xuất cụ thể hoặc một đối thủ cụ thể.

Strickland mô tả áp lực đột ngột.

Điều mà Strickland phàn nàn chủ yếu không phải là việc có những trận đấu được sắp xếp gấp rút, mà là sự lựa chọn có thể bị hạn chế khi một lời đề nghị đến muộn. Ông nói rằng các nhà tổ chức trận đấu có thể gọi điện hai tuần trước trận đấu, ngay cả sau khi võ sĩ đã yêu cầu cơ hội. Theo như Strickland trình bày, khung thời gian đó không để lại nhiều chỗ cho một quá trình chuẩn bị lý tưởng hoặc một kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng. Ông cũng nói rằng các võ sĩ có thể bị loại khỏi đội hình sau khi từ chối, khiến quyết định không chỉ đơn thuần là việc họ có muốn thi đấu vào một ngày cụ thể hay không.

Những bình luận này càng thêm trọng lượng bởi vì Strickland thừa nhận rằng việc nhận lời thi đấu thay thế vào phút chót có thể mang lại những phần thưởng đáng kể. Ông nói rằng các ông chủ UFC đánh giá cao những võ sĩ chấp nhận những cơ hội đó và những trận đấu được thông báo gấp có thể mang lại mức lương cao nhất. Đồng thời, ông cũng nhấn mạnh mặt trái: thi đấu mà không có sự chuẩn bị lý tưởng có thể gây nguy hiểm cho vị trí của võ sĩ trong danh sách thi đấu. Đó chính là mâu thuẫn cốt lõi trong lời chỉ trích của ông. Một lời mời thi đấu muộn có thể mang lại tiền bạc và sự nổi tiếng, nhưng nó cũng có thể yêu cầu một vận động viên phải tham gia một trận đấu quan trọng trong những điều kiện mà vận động viên đó không lựa chọn. Quan điểm của Strickland là hậu quả của việc từ chối lời đề nghị như vậy có thể khiến sự lựa chọn trở nên đặc biệt khó khăn.

Sự nghiệp của Strickland giúp làm rõ quan điểm của ông.

Strickland có kinh nghiệm cá nhân với một cơ hội lớn đến bất ngờ. Tài liệu được cung cấp cho biết anh đã nhận lời thi đấu trận chính tại UFC 293 chỉ với hơn một tháng thông báo và đã đánh bại Israel Adesanya để giành chức vô địch hạng trung. Sự việc đó cho thấy lý do tại sao Strickland không coi việc thay thế vào phút chót là điều tiêu cực. Trong sự nghiệp của mình, việc chấp nhận một lời đề nghị thay thế như vậy đã mở đường cho anh đến với chức vô địch. Nhưng lời chỉ trích của anh ấy tách biệt phần thưởng tiềm năng khỏi hệ thống rộng lớn hơn xung quanh nó. Một người thay thế thành công vào phút chót có thể tạo ra sự thay đổi lớn, trong khi một lời đề nghị không đúng thời điểm vẫn có thể khiến một võ sĩ phải chuẩn bị trong những điều kiện không lý tưởng. Strickland cũng từng nói rằng anh cảm thấy bị áp lực phải chấp nhận trận tái đấu UFC 312 với Dricus du Plessis mặc dù chưa sẵn sàng, nói rằng, “bạn không thể nói không với người thầy”. Trong tài liệu gốc, tuyên bố trước đó củng cố mối lo ngại mà anh ấy đã nêu ra về hậu quả của việc từ chối một trận đấu. Strickland cũng đưa ra lời chỉ trích mang tính cá nhân mà không coi Shelby là kẻ thù. Anh ấy nói rằng Shelby là người sắp xếp các trận đấu của anh ấy ở hạng bán trung và gọi ông ấy là bạn. Tuy nhiên, Strickland thẳng thắn nhận định rằng các võ sĩ không thích giao dịch với ông ta. Ý nghĩa của sự tương phản đó rất rõ ràng: Strickland không chỉ đơn thuần phản ứng lại một quan chức UFC xa lạ, mà còn nói về một người mà ông ta nói là quen biết, đồng thời thách thức quyền lực mà những người sắp xếp trận đấu nắm giữ.

• Strickland cho biết các võ sĩ có thể chỉ nhận được lời mời thi đấu hai tuần trước sự kiện, ngay cả khi họ đã tìm kiếm đối thủ.
• Strickland cho biết các trận đấu được lên lịch gấp có thể mang lại mức thù lao cao hơn, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro khiến các võ sĩ bước vào lồng bát giác mà không có sự chuẩn bị lý tưởng.

Những lời chỉ trích của Strickland đối với Shelby tập trung vào đòn bẩy, thời điểm và cái giá phải trả khi từ chối một cuộc gọi gấp. Cơ hội giành chức vô địch UFC 293 của anh ấy chứng minh lợi thế mà anh ấy nhìn thấy khi chủ động tiến lên, trong khi những nhận xét của anh ấy về sự chuẩn bị và sự thiếu hoạt động giải thích lý do tại sao anh ấy tin rằng hệ thống có thể khắc nghiệt. Đối với Strickland, vấn đề không chỉ đơn giản là liệu một võ sĩ có chấp nhận một trận đấu gấp hay không; mà là liệu võ sĩ đó có thể từ chối một trận đấu như vậy mà không phải chờ đợi quá lâu để có cơ hội khác hay không.

Nguồn: Khuỷu tay đẫm máu