শন স্ট্রিকল্যান্ড ইউএফসি ম্যাচমেকিংয়ের তীব্র সমালোচনা করেছেন

শন স্ট্রিকল্যান্ড প্রকাশ্যে ইউএফসি ম্যাচমেকার শন শেলবির সমালোচনা করেছেন। তিনি বর্ণনা করেছেন যে, কীভাবে ফাইটারদের স্বল্প সময়ের নোটিশে লড়াইয়ের প্রস্তাব দেওয়া হয় এবং তা প্রত্যাখ্যান করার পর তাদের নিষ্ক্রিয় করে রাখা হয়। শন রায়ান শো-তে উপস্থিত হয়ে স্ট্রিকল্যান্ড এই প্রক্রিয়াটিকে এমন ক্রীড়াবিদদের জন্য একটি কঠিন বাস্তবতা হিসেবে তুলে ধরেন, যারা তাদের প্রস্তুতি এবং রোস্টারে নিজেদের জায়গা উভয়ই রক্ষা করার চেষ্টা করছেন। তার মন্তব্যগুলো উল্লেখযোগ্য ছিল কারণ তিনি শেলবিকে তার বন্ধু বলে উল্লেখ করার পাশাপাশি এটাও স্পষ্ট করে দেন যে, তাদের এই সম্পর্ক তাকে বর্ণিত ম্যাচমেকিং পদ্ধতির সমালোচনা করা থেকে বিরত রাখতে পারেনি।

স্ট্রিকল্যান্ড বলেছেন, একজন ফাইটার তার ভাষায় ‘বিরক্তিকর’ পারফরম্যান্স করার পর প্রায় আট মাসের জন্য বেঞ্চে বসে থাকতে পারেন। তিনি আরও বলেন, কোনো ফাইটার একটি ম্যাচের জন্য অনুরোধ করলে, তার পরিবর্তে হয়তো কোনো ইভেন্টের মাত্র দুই সপ্তাহ আগে ফোন পেতে পারেন। স্ট্রিকল্যান্ডের ভাষ্যমতে, সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পরিণতি ভোগ করতে হয়, যার ফলে ফাইটারটি কোনো ম্যাচ না পেয়েই থেকে যান। বর্তমান মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়ন এই পরিস্থিতিকে নির্মম বলে অভিহিত করেছেন এবং শেলবিকে নিয়ে আলোচনা করার সময় বলেছেন, “সবাই তার সাথে কাজ করতে ঘৃণা করে।” এই মন্তব্যগুলো কোনো একটি প্রস্তাবিত লড়াই বা নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষের ওপর আলোকপাত না করে, বরং স্বল্প সময়ের নোটিশে সুযোগ পাওয়ার কারণে সৃষ্ট বাস্তব চাপের ওপরই আলোকপাত করে।

স্ট্রিকল্যান্ড স্বল্প-সময়ের নোটিশের চাপ বর্ণনা করেছেন

স্ট্রিকল্যান্ডের মূল অভিযোগ এটা ছিল না যে স্বল্প সময়ের নোটিশে লড়াইয়ের আয়োজন করা হয়, বরং শেষ মুহূর্তে প্রস্তাব এলে পছন্দের সুযোগ সীমিত মনে হতে পারে। তিনি বলেন, একজন ফাইটার সুযোগ চেয়ে অনুরোধ করার পরেও ম্যাচমেকাররা লড়াইয়ের দুই সপ্তাহ আগে ফোন করতে পারে। স্ট্রিকল্যান্ডের মতে, এই সময়সীমা একটি আদর্শ ক্যাম্প বা সতর্কভাবে পরিকল্পিত প্রস্তুতির জন্য খুব কম সুযোগ দেয়। তিনি আরও বলেন, ফাইটাররা না বলার পরেও তাদের বসিয়ে রাখা হতে পারে, ফলে সিদ্ধান্তটি শুধু একটি নির্দিষ্ট তারিখে লড়াই করতে চাওয়ার চেয়েও বেশি কিছু হয়ে দাঁড়ায়।

মন্তব্যগুলোর গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়, কারণ স্ট্রিকল্যান্ড স্বীকার করেছেন যে শেষ মুহূর্তে বদলি হিসেবে কোনো লড়াইয়ে অংশ নিলে তা থেকে উল্লেখযোগ্য পুরস্কার পাওয়া যেতে পারে। তিনি বলেন, ইউএফসি কর্তারা সেইসব ফাইটারদের কদর করেন যারা এই ধরনের সুযোগ গ্রহণ করেন এবং স্বল্প সময়ের নোটিশে হওয়া লড়াইগুলো থেকে সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিক পাওয়া যায়। একই সাথে, তিনি এর নেতিবাচক দিকটির ওপরও জোর দেন: আদর্শ প্রস্তুতি ছাড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে একজন ফাইটারের রোস্টারে থাকা অবস্থান ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে। এটাই তার সমালোচনার মূল দ্বন্দ্ব। শেষ মুহূর্তের ডাক অর্থ এবং পরিচিতি এনে দিতে পারে, কিন্তু এটি একজন ক্রীড়াবিদকে এমন পরিস্থিতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে অংশ নিতেও বলতে পারে যা তিনি নিজে বেছে নেননি। স্ট্রিকল্যান্ডের অবস্থান ছিল যে, এই ধরনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পরিণতি সেই তথাকথিত সিদ্ধান্তকে বিশেষভাবে কঠিন করে তুলতে পারে।

স্ট্রিকল্যান্ডের কর্মজীবন তার বক্তব্যকে প্রেক্ষাপট প্রদান করে।

স্বল্প সময়ের নোটিশে পাওয়া বড় সুযোগের ব্যাপারে স্ট্রিকল্যান্ডের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা রয়েছে। প্রাপ্ত বিবরণ অনুযায়ী, তিনি মাত্র এক মাসের কিছু বেশি সময়ের নোটিশে UFC 293-এর মূল ইভেন্টে অংশ নেন এবং ইসরায়েল আদেসানিয়াকে পরাজিত করে মিডলওয়েট শিরোপা জিতে নেন। এই ঘটনাটিই দেখায় কেন স্ট্রিকল্যান্ড শেষ মুহূর্তের প্রতিস্থাপনকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নেতিবাচক হিসেবে উড়িয়ে দেননি। তার নিজের ক্যারিয়ারে, এমন একটি প্রস্তাব গ্রহণ করাই চ্যাম্পিয়নশিপের পথ তৈরি করে দিয়েছিল। কিন্তু তার সমালোচনা সম্ভাব্য পুরস্কারকে এর চারপাশের বৃহত্তর ব্যবস্থা থেকে আলাদা করে দেখায়। শেষ মুহূর্তের একটি সফল প্রতিস্থাপন আমূল পরিবর্তন আনতে পারে, অন্যদিকে ভুল সময়ে পাওয়া একটি প্রস্তাব একজন ফাইটারকে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে প্রস্তুতি নিতে বাধ্য করতে পারে। স্ট্রিকল্যান্ড এর আগেও বলেছিলেন যে, প্রস্তুত না থাকা সত্ত্বেও ড্রিকাস ডু প্লেসিসের সাথে তার UFC 312 রিম্যাচটি গ্রহণ করার জন্য তিনি চাপ অনুভব করেছিলেন এবং বলেছিলেন, "গুরুকে না বলা যায় না।" প্রাপ্ত তথ্যের মধ্যে, তার এই পূর্ববর্তী বক্তব্যটি একটি লড়াই প্রত্যাখ্যান করার সাথে জড়িত পরিণতি সম্পর্কে তার উত্থাপিত উদ্বেগকেই আরও শক্তিশালী করে। স্ট্রিকল্যান্ড শেলবিকে শত্রু হিসেবে উপস্থাপন না করেই সমালোচনাটিকে ব্যক্তিগত করে তুলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে ওয়েলটারওয়েটে শেলবি তার ম্যাচমেকার ছিলেন এবং তাকে বন্ধু হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন। তবুও স্ট্রিকল্যান্ডের স্পষ্ট মূল্যায়ন ছিল যে ফাইটাররা তার সাথে কাজ করতে পছন্দ করে না। এই বৈপরীত্যের তাৎপর্য স্পষ্ট: স্ট্রিকল্যান্ড কেবল একজন দূরবর্তী ইউএফসি কর্মকর্তার প্রতি প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছিলেন না, বরং তিনি এমন একজনের সম্পর্কে কথা বলছিলেন যাকে তিনি চেনেন বলে দাবি করেন এবং একই সাথে ম্যাচমেকারদের হাতে থাকা ক্ষমতার অপব্যবহারকে চ্যালেঞ্জ করছিলেন।

• স্ট্রিকল্যান্ড বলেছেন, ফাইটাররা লড়াইয়ের খোঁজে থাকলেও, কোনো ইভেন্টের মাত্র দুই সপ্তাহ আগেও তারা লড়াইয়ের প্রস্তাব পেতে পারেন।
• স্ট্রিকল্যান্ড বলেছেন, স্বল্প সময়ের নোটিশে আয়োজিত লড়াইয়ে পারিশ্রমিক বেশি পাওয়া গেলেও, এতে ফাইটারদের আদর্শ প্রস্তুতি ছাড়াই অক্টাগনে নামানোর ঝুঁকিও থাকে।

শেলবির প্রতি স্ট্রিকল্যান্ডের সমালোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে সুবিধা, সময় এবং শেষ মুহূর্তের ডাক প্রত্যাখ্যান করার পরিণতি। ইউএফসি ২৯৩-এ তার শিরোপা জেতার সুযোগটিই প্রমাণ করে যে, তিনি এগিয়ে আসার মধ্যে কী ধরনের সুবিধা দেখতে পান। অন্যদিকে, প্রস্তুতি এবং নিষ্ক্রিয়তা নিয়ে তার মন্তব্যগুলো ব্যাখ্যা করে কেন তিনি মনে করেন যে এই ব্যবস্থাটি শাস্তিমূলক হতে পারে। স্ট্রিকল্যান্ডের কাছে, বিষয়টি কেবল এই নয় যে একজন ফাইটার স্বল্প সময়ের নোটিশে একটি লড়াই গ্রহণ করবে কি না; বরং প্রশ্নটি হলো, সেই ফাইটার আরেকটি সুযোগের জন্য দীর্ঘ অপেক্ষার সম্মুখীন না হয়ে বাস্তবসম্মতভাবে এমন একটি লড়াই প্রত্যাখ্যান করতে পারে কি না।

সোর্স: রক্তাক্ত কনুই