Sean Strickland critica duramente el sistema de emparejamientos de la UFC.

Sean Strickland criticó públicamente al organizador de combates de la UFC, Sean Shelby, describiendo cómo se ofrecen peleas a los luchadores con poca antelación y luego se les deja inactivos tras rechazarlas. Durante su aparición en el programa de Shawn Ryan, Strickland describió este proceso como una dura realidad para los atletas que intentan proteger tanto su preparación como su lugar en la plantilla. Sus comentarios fueron relevantes porque afirmó que Shelby es su amigo, aunque dejó claro que su relación no le impidió criticar el método de organización de combates que describió.

Strickland afirmó que un boxeador puede tener una actuación que él describió como aburrida y luego ser apartado del ring durante unos ocho meses. También dijo que un boxeador que solicita una pelea podría recibir una llamada solo dos semanas antes del evento. Según Strickland, rechazar esa oferta puede tener consecuencias, y el boxeador se queda sin pelea. El actual campeón de peso mediano calificó la situación de brutal y dijo: "Todos odian tratar con él", al hablar de Shelby. Sus comentarios se centraron en la presión práctica que generan las oportunidades con tan poca antelación, más que en una pelea propuesta en particular o en un oponente específico.

Strickland describe la presión de última hora.

La principal queja de Strickland no era que existieran peleas con poca antelación, sino que la elección puede parecer limitada cuando llega una oferta tardía. Dijo que los organizadores pueden llamar dos semanas antes de una pelea, incluso después de que un boxeador haya solicitado la oportunidad. Ese plazo, tal como lo presentó Strickland, deja poco margen para un campamento ideal o una preparación cuidadosamente planificada. También dijo que los boxeadores pueden ser apartados del equipo después de decir que no, lo que hace que la decisión vaya más allá de si quieren competir en una fecha determinada.

Los comentarios cobran mayor relevancia porque Strickland reconoció que aceptar una pelea de reemplazo de última hora puede traer recompensas significativas. Afirmó que los directivos de la UFC valoran a los luchadores que aceptan esas oportunidades y que las peleas con poca antelación pueden proporcionar los mayores aumentos salariales. Al mismo tiempo, destacó la desventaja: competir sin la preparación ideal puede poner en riesgo la posición de un luchador en la plantilla. Ese es el conflicto central de su crítica. Una llamada de última hora puede ofrecer dinero y visibilidad, pero también puede obligar a un atleta a aceptar una pelea trascendental en condiciones que no eligió. La postura de Strickland era que las consecuencias de rechazar tal oferta pueden hacer que la supuesta decisión sea especialmente difícil.

La trayectoria de Strickland da contexto a su argumento.

Strickland tiene experiencia personal con una gran oportunidad de último momento. El relato proporcionado afirma que aceptó el evento principal de UFC 293 con poco más de un mes de aviso y derrotó a Israel Adesanya para ganar el título de peso mediano. Ese episodio muestra por qué Strickland no descartó los reemplazos de último momento como algo automáticamente negativo. En su propia carrera, aceptar uno le abrió el camino al campeonato. Pero su crítica separa la recompensa potencial del sistema más amplio que la rodea. Un reemplazo de último momento exitoso puede ser transformador, mientras que una oferta inoportuna puede dejar a un peleador preparándose en circunstancias menos que ideales. Strickland también dijo anteriormente que se sintió presionado para aceptar su revancha de UFC 312 contra Dricus du Plessis a pesar de no estar listo, diciendo: "No se le dice que no al maestro". En el material original, esa declaración anterior refuerza la preocupación que expresó sobre las consecuencias de rechazar una pelea. Strickland también hizo la crítica personal sin presentar a Shelby como un enemigo. Dijo que Shelby había sido su organizador de peleas en peso wélter y se refirió a él como un amigo. Sin embargo, la contundente valoración de Strickland fue que a los luchadores no les gusta tratar con él. La importancia de este contraste es evidente: Strickland no solo reaccionaba ante un directivo distante de la UFC, sino que hablaba de alguien a quien dice conocer, al tiempo que cuestionaba la influencia de los organizadores de combates.

• Strickland afirmó que los boxeadores pueden recibir una oferta para pelear tan solo dos semanas antes del evento, incluso cuando han estado buscando una pelea.
• Strickland afirmó que las peleas con poca antelación pueden generar mayores aumentos salariales, pero también conllevan el riesgo de que los luchadores suban al octágono sin la preparación ideal.

Las críticas de Strickland a Shelby se centran en la influencia, el momento oportuno y el costo de rechazar una llamada de última hora. Su oportunidad de ganar el título en UFC 293 demuestra las ventajas que ve en dar un paso al frente, mientras que sus comentarios sobre la preparación y la inactividad explican por qué cree que el sistema puede ser implacable. Para Strickland, la cuestión no es simplemente si un luchador acepta una pelea con poca antelación, sino si ese luchador puede rechazarla sin tener que esperar mucho tiempo para otra oportunidad.

Fuentes: Codo ensangrentado