Ο Sean Strickland κατακεραυνώνει το UFC Matchmaking

Ο Σον Στρίκλαντ έχει επικρίνει δημόσια τον προξενητή του UFC, Σον Σέλμπι, περιγράφοντας τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να προσφερθούν αγώνες σε μαχητές σε σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να μείνουν ανενεργοί αφού τους απορρίψουν. Μιλώντας κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στο Shawn Ryan Show, ο Στρίκλαντ χαρακτήρισε τη διαδικασία ως μια δύσκολη πραγματικότητα για τους αθλητές που προσπαθούν να προστατεύσουν τόσο την προετοιμασία τους όσο και τη θέση τους στο ρόστερ. Τα σχόλιά του ήταν αξιοσημείωτα επειδή είπε ότι ο Σέλμπι είναι φίλος του, ενώ παράλληλα ξεκαθάρισε ότι η σχέση τους δεν τον εμπόδισε να επιτεθεί στην προσέγγιση προξενητή που περιέγραψε.

Ο Στρίκλαντ είπε ότι ένας μαχητής μπορεί να έχει αυτό που χαρακτήρισε ως βαρετή απόδοση και στη συνέχεια να μείνει στον πάγκο για περίπου οκτώ μήνες. Είπε επίσης ότι ένας μαχητής που ζητά έναν αγώνα μπορεί αντ' αυτού να λάβει ένα τηλεφώνημα μόνο δύο εβδομάδες πριν από έναν αγώνα. Σύμφωνα με την αφήγηση του Στρίκλαντ, η απόρριψη αυτής της προσφοράς μπορεί να έχει συνέπειες, με τον μαχητή να μένει στη συνέχεια χωρίς κράτηση. Ο νυν πρωταθλητής μεσαίων βαρών χαρακτήρισε την κατάσταση βάναυση και είπε: «Όλοι μισούν να έχουν να κάνουν μαζί του», όταν συζητούσε για τον Σέλμπι. Τα σχόλια έδωσαν έμφαση στην πρακτική πίεση που δημιουργείται από ευκαιρίες σύντομης προειδοποίησης και όχι σε έναν μόνο προτεινόμενο αγώνα ή έναν συγκεκριμένο αντίπαλο.

Ο Στρίκλαντ περιγράφει την πίεση για βραχυπρόθεσμη προειδοποίηση

Το κεντρικό παράπονο του Στρίκλαντ δεν ήταν ότι υπάρχουν αγώνες σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά ότι η επιλογή μπορεί να φαίνεται περιορισμένη όταν φτάνει μια καθυστερημένη προσφορά. Είπε ότι οι προξενητές μπορούν να τηλεφωνήσουν δύο εβδομάδες πριν από έναν αγώνα, ακόμη και αφού ένας μαχητής έχει ζητήσει μια ευκαιρία. Αυτό το χρονοδιάγραμμα, όπως το παρουσίασε ο Στρίκλαντ, αφήνει λίγο περιθώριο για ένα ιδανικό στρατόπεδο ή μια προσεκτικά σχεδιασμένη προετοιμασία. Είπε επίσης ότι οι μαχητές μπορούν να μείνουν στον πάγκο αφού πουν όχι, παίρνοντας την απόφαση για κάτι περισσότερο από το αν θέλουν να αγωνιστούν σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία.

Τα σχόλια έχουν πρόσθετο βάρος επειδή ο Στρίκλαντ αναγνώρισε ότι η ανάληψη ενός καθυστερημένου αγώνα αντικατάστασης μπορεί να αποφέρει ουσιαστικές ανταμοιβές. Είπε ότι οι επικεφαλής του UFC εκτιμούν τους μαχητές που αποδέχονται αυτές τις ευκαιρίες και ότι οι αγώνες σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορούν να προσφέρουν τις μεγαλύτερες αυξήσεις στις αποδοχές. Ταυτόχρονα, τόνισε το μειονέκτημα: ο ανταγωνισμός χωρίς ιδανική προετοιμασία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη θέση ενός μαχητή στο ρόστερ. Αυτή είναι η σύγκρουση στο επίκεντρο της κριτικής του. Μια καθυστερημένη κλήση μπορεί να προσφέρει χρήματα και προβολή, αλλά μπορεί επίσης να ζητήσει από έναν αθλητή να δώσει έναν σημαντικό αγώνα υπό συνθήκες που δεν επέλεξε ο αθλητής. Η θέση του Στρίκλαντ ήταν ότι οι συνέπειες της άρνησης μιας τέτοιας προσφοράς μπορούν να κάνουν την υποτιθέμενη επιλογή ιδιαίτερα δύσκολη.

Η καριέρα του Στρίκλαντ δίνει στο επιχείρημά του το πλαίσιο.

Ο Στρίκλαντ έχει προσωπική εμπειρία με μια σημαντική ευκαιρία βραχυπρόθεσμης προειδοποίησης. Η παρεχόμενη αφήγηση αναφέρει ότι μπήκε στο κύριο γεγονός του UFC 293 με προειδοποίηση λίγο περισσότερο από ένα μήνα και αναστάτωσε τον Ισραέλ Αντεσάνια για να κερδίσει τον τίτλο στα μεσαία βάρη. Αυτό το επεισόδιο δείχνει γιατί ο Στρίκλαντ δεν απέρριψε τις καθυστερημένες αντικαταστάσεις ως αυτόματα αρνητικές. Στη δική του καριέρα, η αποδοχή μιας δημιούργησε το δρόμο για το πρωτάθλημα. Αλλά η κριτική του διαχωρίζει την πιθανή ανταμοιβή από το ευρύτερο σύστημα γύρω της. Μια επιτυχημένη καθυστερημένη αντικατάσταση μπορεί να είναι μεταμορφωτική, ενώ μια κακώς χρονισμένη προσφορά μπορεί να αφήσει έναν μαχητή να προετοιμαστεί κάτω από λιγότερο από ιδανικές συνθήκες. Ο Στρίκλαντ είχε επίσης δηλώσει προηγουμένως ότι ένιωσε πιεσμένος να δεχτεί τη ρεβάνς του στο UFC 312 με τον Ντρίκους ντυ Πλέσις, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν έτοιμος, λέγοντας, «δεν λες όχι στον αφέντη». Μέσα στο αρχικό υλικό, αυτή η προηγούμενη δήλωση ενισχύει την ανησυχία που εξέφρασε σχετικά με τις συνέπειες που συνδέονται με την άρνηση ενός αγώνα. Ο Στρίκλαντ έκανε επίσης την κριτική προσωπική χωρίς να παρουσιάσει τον Σέλμπι ως εχθρό. Είπε ότι ο Σέλμπι ήταν ο προξενητής του στα ημιμεσαία βάρη και τον αναφέρθηκε ως φίλο. Ωστόσο, η ωμή εκτίμηση του Στρίκλαντ ήταν ότι οι μαχητές δεν τους αρέσει να έχουν να κάνουν μαζί του. Η σημασία αυτής της αντίθεσης είναι σαφής: Ο Στρίκλαντ δεν αντιδρούσε απλώς σε έναν μακρινό αξιωματούχο του UFC, αλλά μιλούσε για κάποιον που λέει ότι γνωρίζει, αμφισβητώντας παράλληλα την επιρροή που ασκούν οι προξενητές.

• Ο Στρίκλαντ είπε ότι οι μαχητές μπορεί να λάβουν προσφορά αγώνα μόνο δύο εβδομάδες πριν από έναν αγώνα, ακόμα και όταν επιδιώκουν έναν αγώνα.
• Ο Στρίκλαντ είπε ότι οι μάχες σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορούν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες αυξήσεις αμοιβών, αλλά επίσης διακινδυνεύουν να τοποθετήσουν μαχητές στο Οκτάγωνο χωρίς ιδανική προετοιμασία.

Η κριτική του Στρίκλαντ για τον Σέλμπι επικεντρώνεται στην μόχλευση, το χρονοδιάγραμμα και το κόστος της άρνησης μιας καθυστερημένης κλήσης. Η ευκαιρία του να κερδίσει τον τίτλο στο UFC 293 καταδεικνύει τα πλεονεκτήματα που βλέπει στην ανάληψη πρωτοβουλιών, ενώ τα σχόλιά του σχετικά με την προετοιμασία και την αδράνεια εξηγούν γιατί πιστεύει ότι το σύστημα μπορεί να είναι τιμωρητικό. Για τον Στρίκλαντ, το ζήτημα δεν είναι απλώς αν ένας μαχητής αποδέχεται έναν αγώνα σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά αν μπορεί ρεαλιστικά να αρνηθεί έναν χωρίς να αντιμετωπίσει εκτεταμένη αναμονή για άλλη μια ευκαιρία.

Πηγές: Αιματηρός αγκώνας