Sean Strickland đánh bại Khamzat Chimaev tại UFC 328.

Sean Strickland lại một lần nữa làm nên kỳ tích. Tại UFC 328 ở Newark, anh bước vào trận tranh đai một lần nữa, trải qua năm hiệp đấu khó khăn và ra về với chiếc đai vô địch hạng trung UFC trong tay.

Strickland đã đánh bại Khamzat Chimaev bằng quyết định chia điểm sau 25 phút thi đấu không hề dễ dàng, không hề thoải mái và cũng không hoàn toàn an toàn cho cả hai võ sĩ. Điểm số của trọng tài là 48-47, 47-48 và 48-47, đủ để Strickland giành chiến thắng và chấm dứt chuỗi trận bất bại của Chimaev trong MMA.

Đối với Chimaev, hiệp đầu tiên có vẻ như là kiểu khởi đầu thường khiến trận đấu trở nên khó khăn đối với các đối thủ của anh. Anh tấn công vào thân, buộc Strickland phải vật lộn và chịu áp lực mà mọi người đã bàn tán suốt tuần qua. Strickland không tỏ ra bình tĩnh trong những phút đầu. Anh trông giống như một võ sĩ đang cố gắng sống sót qua đợt tấn công đầu tiên và giữ sức để có thể thi đấu tốt hơn ở những hiệp sau.

Đó chính xác là những gì anh ấy đã làm. Strickland từ từ đưa trận đấu vào nhịp điệu của riêng mình. Anh ấy liên tục tung cú đấm thẳng vào Chimaev, kiên cường giữ vững thế trận trong những pha cận chiến, đứng dậy khi cần thiết và không cho phép nhà vô địch biến sự kiểm soát ban đầu thành một chiến thắng áp đảo. Trận đấu không đẹp mắt, nhưng Strickland chưa bao giờ cần vẻ ngoài đẹp mắt để giành chiến thắng trong những trận đấu lớn.

Chimaev thua trận đấu đầu tiên

Kết quả này đã thay đổi toàn bộ hạng cân trung. Chimaev bước vào UFC 328 với tư cách là nhà vô địch bất bại, người mà nhiều người tin rằng sẽ quá mạnh mẽ, quá nguy hiểm đối với Strickland trong năm hiệp đấu. Anh ta ra về với thất bại đầu tiên trong sự nghiệp và một triều đại vô địch kết thúc nhanh hơn nhiều so với dự kiến.

• Sean Strickland đã đánh bại Khamzat Chimaev bằng quyết định chia điểm tại UFC 328.
• Tỷ số chính thức là 48-47, 47-48 và 48-47.
• Strickland đã trở lại ngôi vô địch hạng trung UFC.
• Chimaev đã phải chịu thất bại đầu tiên trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp của mình.

Không có khoảnh khắc hạ gục đối thủ ngoạn mục nào. Không có sự sụp đổ hoàn toàn. Không có kết thúc dễ dàng nào để có thể cắt ghép và phát lại như toàn bộ câu chuyện. Đây là Strickland thể hiện phong độ đỉnh cao của mình: khiến trận đấu trở nên khó chịu, các hiệp đấu diễn ra sít sao, và kéo một đối thủ nguy hiểm vào thế mà mỗi phút trôi qua đều trở nên nặng nề hơn.

Sự kiện chính của UFC 328

Strickland sống sót sau cơn bão.

Chiến thắng của Strickland có lẽ sẽ còn gây tranh cãi trong một thời gian, và điều đó là bình thường với một quyết định chia điểm 48-47 trong một trận tranh đai. Chimaev đã có những khoảnh khắc mạnh mẽ. Anh ấy đã kiểm soát trận đấu. Anh ấy đã có những thành công sớm khiến trận đấu có cảm giác như có thể tuột khỏi tay Strickland ngay cả trước khi các hiệp giữa bắt đầu.

Nhưng Strickland vẫn tiếp tục nỗ lực trong trận đấu. Cú đấm thẳng của anh ấy thoạt nhìn không ấn tượng trong một pha giao đấu đơn lẻ, nhưng qua các hiệp đấu, nó bắt đầu phát huy tác dụng. Khả năng phòng thủ của anh ấy buộc Chimaev phải nỗ lực hơn để có được những vị trí thuận lợi. Nhịp độ thi đấu của anh ấy không hề giảm sút ngay cả khi trận đấu trở nên mệt mỏi. Đến khi hiệp thứ năm kết thúc, các trọng tài đã có đủ những phút thi đấu sít sao để trao đai vô địch cho anh ấy.

Đây là lần thứ hai Strickland gây bất ngờ cho cuộc đua tranh đai vô địch hạng trung. Lần đầu tiên, anh đánh bại Israel Adesanya khi hầu hết giới chuyên môn đều dự đoán anh sẽ bị áp đảo. Lần này, anh đánh bại Chimaev khi toàn bộ tuần lễ trước trận đấu đều xoay quanh sức ép, sự nguy hiểm và thành tích bất bại của nhà vô địch.

Hạng trung lại thay đổi

Hạng trung của UFC hiện đang đối mặt với một vấn đề hoàn toàn khác. Strickland đã trở lại ngôi vô địch, và điều đó có nghĩa là mọi ứng cử viên đều phải đối phó với một lối đánh khó đoán hơn vẻ ngoài của nó. Anh ta không cho đối thủ nhịp điệu thi đấu trơn tru. Anh ta không hoảng loạn khi trận đấu trở nên khó khăn. Anh ta có thể mất vài phút nhưng vẫn giữ được thế trận cân bằng để giành chiến thắng ở những hiệp cuối.

Sau trận đấu này, Chimaev vẫn sẽ là một cái tên lớn. Một thất bại không thể xóa bỏ những gì anh ấy đã làm được, và trận đấu cũng khá sít sao nên UFC vẫn có thể giữ anh ấy trong cuộc đua tranh đai vô địch. Nhưng hào quang của anh ấy giờ đã khác. Con số 0 đã qua. Chiếc đai vô địch cũng đã mất. Lần tới khi anh ấy bước vào một trận đấu lớn, những lời bàn tán sẽ không còn như trước nữa.

Đối với Strickland, trận đấu ở Newark trở thành một chương kỳ lạ và quan trọng khác trong sự nghiệp chưa bao giờ đi theo một đường thẳng. Anh ấy đã nói chuyện suốt tuần, biến trận đấu thành chuyện cá nhân, vượt qua những phần nguy hiểm nhất trong lối chơi của Chimaev và bước ra khỏi sân với tư cách nhà vô địch một lần nữa. Ở hạng trung, đó không chỉ là một cú sốc. Đó là một sự khởi đầu mới.