Sean Strickland slår Khamzat Chimaev kl UFC 328

Sean Strickland gjorde det igjen. Kl UFC 328 i Newark, gikk han inn i en ny tittelkamp tok den harde veien i fem runder, og dro med UFC mellomvektbelte tilbake i hendene.

Strickland beseiret Khamzat Chimaev ved delt avgjørelse etter 25 minutter som aldri var rene, aldri komfortable og aldri helt trygge for noen av mennene. Resultatkortene kom tilbake 48-47, 47-48 og 48-47, nok til å gi Strickland seieren og avslutte Chimaevs ubeseirede løp i MMA.

For Chimaev så første runde ut som en sånn start som vanligvis blir en lang natt for motstanderne Han kom til kroppen, tvang grappling-utvekslinger og fikk Strickland til å takle presset alle hadde snakket om hele uka Strickland så ikke rolig ut tidlig Han så ut som en fighter som prøvde å overleve den første bølgen og holde nok i tanken til å få de senere rundene til å bety noe.

Det var akkurat det han gjorde Strickland trakk kampen sakte inn i sin type rytme. Han fortsatte å berøre Chimaev med stikket, holdt seg sta i clinchen, jobbet seg tilbake når han måtte, og nektet å la mesteren gjøre tidlig kontroll til en ren wipeout. Det var ikke pent, men Strickland har aldri trengt pent for å vinne store kamper.

Chimaev taper første kamp

Resultatet endrer hele mellomvektsdivisjonen. Chimaev kom inn UFC 328 som ubeseiret mester, mannen mange trodde ville bli for fysisk, for sterk og for farlig for Strickland over fem runder Han dro med karrierens første tap og en tittelperiode som endte mye raskere enn forventet.

• Sean Strickland beseiret Khamzat Chimaev ved delt avgjørelse kl UFC 328.
• De offisielle målkortene var 48-47, 47-48 og 48-47.
• Strickland ble UFC mellomvektmester igjen.
• Chimaev led det første nederlaget i sin profesjonelle MMA-karriere.

Det var ikke et eneste vilt knockout-øyeblikk Ingen ren kollaps Ingen enkel avslutning å klippe og spille om som hele historien. Dette var Strickland som gjorde det Strickland gjør når han er på sitt beste: gjør kampen irriterende, gjør rundene tette og drar en farlig motstander inn i et sted hvor hvert minutt begynner å føles tyngre.

UFC 328 hovedbegivenhet

Strickland overlever stormen

Stricklands seier vil nok bli argumentert for en stund, og det er normalt med en 48-47 delt avgjørelse i en tittelkamp Chimaev hadde sterke øyeblikk Han hadde kontroll Han hadde den typen tidlig suksess som gjorde at kampen føltes som den kunne gli unna Strickland før mellomrundene i det hele tatt startet.

Men Strickland fortsatte å legge arbeid i kampen. Stikket hans så ikke spektakulært ut i en eneste utveksling, men over runder begynte det å bety noe. Forsvaret hans tvang Chimaev til å jobbe hardere for rene posisjoner. Tempoet hans forsvant ikke da kampen ble slitsomt. Da den femte runden var over, hadde dommerne nok nære minutter til å gi ham beltet.

Dette er andre gang Strickland sjokkerer tittelbildet i mellomvekt Første gang slo han Israel Adesanya da det meste av sporten forventet at han skulle bli utklasset Denne gangen slo han Chimaev da hele kampuken var bygget rundt mesterens press, fare og ubeseiret rekord.

Mellomvekt endres igjen

The UFC mellomvekt divisjon har nå et helt annet problem Strickland er mester igjen, og det betyr at hver utfordrer må forholde seg til en stil som er vanskeligere å løse enn det ser ut Han gir ikke motstanderne ren rytme Han får ikke panikk når en kamp blir stygg Han kan tape minutter og likevel holde det hele nær nok til å stjele runder sent.

Chimaev vil fortsatt være et stort navn etter dette. Ett tap sletter ikke det han har gjort, og kampen var nær nok til at UFC kan fortsatt holde han i nærheten av tittelmiksen Men auraen er annerledes nå Nullen er borte Beltet er borte Neste gang han går inn i en stor kamp, vil ikke samtalen høres lik ut.

For Strickland blir Newark nok et merkelig og viktig kapittel i en karriere som aldri har beveget seg i en rett linje Han snakket hele uken, gjorde kampen personlig, overlevde de farligste delene av Chimaevs spill og gikk ut som mester igjen. I mellomvekt er det mer enn en opprørt. Det er en tilbakestilling.