Sean Strickland porazil Khamzata Chimaeva na UFC 328

Sean Strickland to dokázal znova. Na UFC 328 v Newarku nastúpil do ďalšieho titulového zápasu, päť kôl sa mu podarilo zdolať a odišiel s opaskom UFC v strednej váhe späť v rukách.

Strickland porazil Khamzata Chimaeva na základe spoločného rozhodnutia po 25 minútach zápasu, ktoré neboli ani pre jedného z nich čisté, ani pre neho pohodlné, ani pre neho úplne bezpečné. Skóre skončilo 48-47, 47-48 a 48-47, čo stačilo na to, aby Strickland vyhral a ukončil Chimaevovu sériu bez prehry v MMA.

Pre Čimajeva vyzeralo prvé kolo ako začiatok, ktorý sa pre jeho súperov zvyčajne zmení na dlhú noc. Dostal sa k telu, vynútil si výmeny úderov a prinútil Stricklanda vyrovnať sa s tlakom, o ktorom všetci hovorili celý týždeň. Strickland na začiatku nevyzeral pokojne. Vyzeral ako bojovník, ktorý sa snaží prežiť prvú vlnu a udržať si v sebe dostatok síl, aby v neskorších kolách zohrával dôležitú úlohu.

Presne to aj urobil. Strickland pomaly vtiahol zápas do svojho rytmu. Neustále sa dotýkal Čimajeva údermi, v klinči zostal tvrdohlavý, vracal sa na nohy, keď to bolo potrebné, a odmietal dovoliť šampiónovi, aby z prvej chvíle dokázal úplne vyviesť súpera. Nebolo to pekné, ale Strickland nikdy nepotreboval pekné veci na víťazstvo vo veľkých zápasoch.

Čimajev prehral prvý zápas

Výsledok zmenil celú strednú váhu. Chimaev prišiel do UFC 328 ako neporazený šampión, muž, o ktorom mnohí ľudia verili, že bude pre Stricklanda príliš fyzicky náročný, príliš silný a príliš nebezpečný počas piatich kôl. Odišiel s prvou prehrou v kariére a jeho vláda nad titulom skončila oveľa rýchlejšie, ako sa očakávalo.

• Sean Strickland porazil Khamzata Chimaeva na turnaji UFC 328 na základe rozdelenia bodov.
• Oficiálne skóre bolo 48-47, 47-48 a 48-47.
• Strickland sa opäť stal šampiónom UFC v strednej váhe.
• Čimajev utrpel prvú prehru vo svojej profesionálnej kariére v MMA.

Nebol tam jediný divoký knokaut. Žiadny čistý kolaps. Žiadny jednoduchý záver, ktorý by sa dal zostrihať a prehrať ako celý príbeh. Strickland robil to, čo robí, keď je vo svojej najlepšej forme: robil zápas otravným, blížil kolá k záveru a zaťahoval nebezpečného súpera do bodu, kde sa každá minúta začala zdať ťažšia.

Hlavná udalosť UFC 328

Strickland prežil búrku

O Stricklandovom víťazstve sa bude pravdepodobne ešte chvíľu diskutovať, a to je normálne pri víťazstve v titulovom zápase s výsledkom 48-47. Čimajev mal silné momenty. Mal situáciu pod kontrolou. Dosiahol taký úvodný úspech, že sa zdalo, že zápas sa Stricklandovi môže vykĺznuť ešte predtým, ako sa začali prostredné kolá.

Strickland však do zápasu vkladal stále veľa úsilia. Jeho úder nevyzeral v jednej výmene síce veľkolepo, ale v priebehu kôl to začalo mať význam. Jeho obrana prinútila Čimajeva tvrdšie pracovať na čistých pozíciách. Jeho tempo sa neznížilo ani vtedy, keď sa zápas stal únavným. Do konca piateho kola mali rozhodcovia dostatok tesných minút na to, aby mu udelili opasok.

Toto je už druhýkrát, čo Strickland šokoval svet titulu v strednej váhe. Prvýkrát porazil Israela Adesanyu, keď väčšina športu očakávala, že bude deklasovaný. Tentoraz porazil Chimaeva, keď sa celý zápasový týždeň sústredil na šampiónov tlak, nebezpečenstvo a neporaziteľnosť.

Stredná váha sa opäť mení

Stredná váha UFC má teraz úplne iný problém. Strickland je opäť šampiónom, a to znamená, že každý uchádzač sa musí vysporiadať so štýlom, ktorý je ťažšie riešiť, ako sa zdá. Nedáva súperom čistý rytmus. Nepanikári, keď sa zápas zhorší. Dokáže stratiť minúty a stále udržať celú situáciu dostatočne blízko, aby ukradol kolá v závere.

Čimajev bude aj po tomto zápase stále veľkým menom. Jedna prehra nevymaže to, čo dokázal, a zápas bol dostatočne tesný na to, aby ho UFC stále udržalo blízko k titulovému mixu. Ale aura je teraz iná. Nula je preč. Opasok je preč. Nabudúce, keď vstúpi do veľkého zápasu, konverzácia nebude znieť rovnako.

Pre Stricklanda sa Newark stáva ďalšou zvláštnou a dôležitou kapitolou v kariére, ktorá sa nikdy nepohla priamočiaro. Celý týždeň hovoril, zo zápasu urobil osobný krok, prežil najnebezpečnejšie časti Čimajevovej hry a opäť odišiel ako šampión. V strednej váhe je to viac než len prekvapenie. To je reset.