Sean Strickland voitti Khamzat Chimaevin UFC 328 -tapahtumassa

Sean Strickland teki sen taas. Newarkissa pidetyssä UFC 328 -tapahtumassa hän lähti jälleen titteliotteluun kovalla tiellä viisi erää ja poistui ottelusta UFC:n keskisarjan vyö takaisin käsissään.

Strickland voitti Khamzat Chimaevin hajaäänituomiolla 25 minuutin pelin jälkeen, joka ei ollut koskaan puhdas, mukava eikä täysin turvallinen kummallekaan miehelle. Tilannetaulut olivat 48-47, 47-48 ja 48-47, mikä riitti takaamaan Stricklandille voiton ja Chimaevin tappiottoman putken vapaaottelussa.

Chimaevin ensimmäinen erä näytti sellaiselta alulta, josta yleensä tulee vastustajille pitkä ilta. Hän pääsi vartaloon, pakotti painivuorot vaihtoon ja sai Stricklandin selviytymään paineesta, josta kaikki olivat puhuneet koko viikon. Strickland ei näyttänyt aluksi rauhalliselta. Hän näytti taistelijalta, joka yritti selvitä ensimmäisestä aallosta ja pitää tarpeeksi energiaa jäljellä, jotta myöhemmillä erillä olisi merkitystä.

Juuri niin hän tekikin. Strickland veti ottelun hitaasti omaan rytmiinsä. Hän osui jatkuvasti Chimaeviin jabilla, pysyi itsepäisenä klinchissä, nousi jaloilleen tarvittaessa ja kieltäytyi antamasta mestarin muuttaa alkuvaiheen hallinnan puhtaaksi voitoksi. Se ei ollut kaunista, mutta Strickland ei ole koskaan tarvinnut kaunista voittaakseen suuria otteluita.

Chimaev häviää ensimmäisen ottelunsa

Tulos muutti koko keskisarjan sarjan. Chimaev tuli UFC 328:aan voittamattomana mestarina, miehenä, jonka monet uskoivat olevan liian fyysinen, liian vahva ja liian vaarallinen Stricklandille viiden erän ajan. Hän lähti turnauksesta uransa ensimmäisen tappion ja mestaruuskauden kourissa, joka päättyi paljon odotettua nopeammin.

• Sean Strickland voitti Khamzat Chimaevin erimielisyydellä UFC 328 -tapahtumassa.
• Viralliset pisteet olivat 48–47, 47–48 ja 48–47.
• Stricklandista tuli jälleen UFC:n keskisarjan mestari.
• Chimaev kärsi ammattilaisuransa ensimmäisen tappion vapaaottelijana.

Ei ollut yhtäkään villiä tyrmäyshetkeä. Ei puhdasta romahdusta. Ei helppoa loppuratkaisua, jonka olisi voinut leikata ja katsoa uudelleen koko tarinana. Tässä Strickland teki sitä, mitä Strickland tekee parhaimmillaan: teki ottelusta ärsyttävän, tiukkoja eriä ja raahasi vaarallisen vastustajan paikkaan, jossa jokainen minuutti alkaa tuntua raskaammalta.

UFC 328 -päätapahtuma

Strickland selviää myrskystä

Stricklandin voitosta väitellään luultavasti vielä jonkin aikaa, ja se on normaalia 48–47-tuloksen omaavassa titteliottelussa. Chimaevilla oli vahvoja hetkiä. Hän hallitsi ottelua. Hänellä oli sellaista alkumenestystä, että ottelu tuntui siltä, ​​että se voisi lipsahtaa Stricklandin käsistä jo ennen kuin keskierät edes alkoivat.

Mutta Strickland jatkoi panostusta otteluun. Hänen jab-iskunsa ei näyttänyt upealta yhdessäkään lyönninvaihdossa, mutta erän mittaan sillä alkoi olla merkitystä. Hänen puolustuksensa pakotti Chimaevin työskentelemään kovemmin puhtaiden asemien saavuttamiseksi. Hänen nopeutensa ei kadonnut, vaikka ottelu väsyi. Viidennen erän päättyessä tuomareilla oli tarpeeksi tiukkoja minuutteja ojentaakseen hänelle vyön.

Tämä on toinen kerta, kun Strickland on järkyttänyt keskisarjan mestarien enemmistöä. Ensimmäisellä kerralla hän voitti Israel Adesanyan, kun suurin osa lajista odotti hänen jäävän jälkeen. Tällä kertaa hän voitti Chimaevin, kun koko otteluviikko oli rakennettu mestarin paineen, vaaran ja voittamattoman ennätyksen ympärille.

Keskisarjan kokoonpano muuttuu jälleen

UFC:n keskisarjan divisioonassa on nyt aivan erilainen ongelma. Strickland on jälleen mestari, ja se tarkoittaa, että jokaisen haastajan on käsiteltävä tyyliä, jota on vaikeampi ratkaista kuin miltä se näyttää. Hän ei anna vastustajille puhdasta rytmiä. Hän ei panikoi, kun ottelusta tulee ruma. Hän voi menettää minuutteja ja silti pitää koko ottelun tarpeeksi tiukassa varastaakseen erät loppuvaiheessa.

Chimaev on edelleen merkittävä nimi tämän jälkeen. Yksi tappio ei pyyhi pois hänen aikaansaannoksensa, ja ottelu oli riittävän tiukka, jotta UFC voi pitää hänet lähellä mestaruutta. Mutta aura on nyt erilainen. Nolla on poissa. Vyö on poissa. Seuraavan kerran, kun hän astuu mukaan suureen otteluun, keskustelu ei kuulosta samalta.

Stricklandille Newarkista tulee jälleen yksi outo ja tärkeä luku uralla, joka ei ole koskaan edennyt suoraan. Hän puhui koko viikon, teki ottelusta henkilökohtaisen, selvisi Chimaevin pelin vaarallisimmista kohdista ja käveli ulos jälleen mestarina. Keskisarjassa se on enemmän kuin yllätys. Se on nollaus.