Sean Strickland je na UFC 328 premagal Khamzata Chimaeva

Seanu Stricklandu je to znova uspelo. Na dogodku UFC 328 v Newarku je vstopil v še en boj za naslov, pet rund je bil težje preizkušen in odšel spet z UFC pasom v srednji kategoriji v rokah.

Strickland je po 25 minutah, ki niso bile nikoli čiste, nikoli udobne in nikoli povsem varne za nobenega od igralcev, po deljeni odločitvi premagal Khamzata Chimaeva. Rezultat je bil 48-47, 47-48 in 48-47, kar je bilo dovolj, da je Strickland zmagal in končal Chimaevov niz neporaženosti v MMA.

Za Čimajeva je bila prva runda videti kot začetek, ki se za njegove nasprotnike običajno spremeni v dolgo noč. Prišel je do telesa, prisilil k izmenjavam rok in prisilil Stricklanda, da se spopade s pritiskom, o katerem so vsi govorili ves teden. Strickland na začetku ni bil videti miren. Videti je bil kot borec, ki poskuša preživeti prvi val in ohraniti dovolj moči, da bi bile poznejše runde pomembne.

Točno to je storil. Strickland je borbo počasi potegnil v svoj ritem. Z udarcem se je nenehno dotikal Čimajeva, v klinču je ostal trmast, se po potrebi pobral na noge in ni dovolil, da bi prvak zgodnji nadzor spremenil v čisti poraz. Ni bilo lepo, a Strickland za zmago v velikih dvobojih nikoli ni potreboval lepote.

Čimajev izgubil prvi boj

Rezultat spremeni celotno divizijo srednje kategorije. Chimaev je na UFC 328 prišel kot neporaženi prvak, mož, za katerega so mnogi verjeli, da bo v petih rundah preveč fizičen, premočan in prenevaren za Stricklanda. Odšel je s prvim porazom v karieri in vladavino naslova, ki se je končala veliko hitreje, kot je bilo pričakovano.

• Sean Strickland je na dogodku UFC 328 po deljeni odločitvi premagal Khamzata Chimaeva.
• Uradni rezultati so bili 48-47, 47-48 in 48-47.
• Strickland je znova postal prvak UFC v srednji kategoriji.
• Čimajev je doživel prvi poraz v svoji profesionalni MMA karieri.

Ni bilo niti enega samega divjega trenutka z nokavtom. Nobenega čistega zloma. Nobenega enostavnega konca, ki bi ga lahko posnel in ponovno predvajal kot celotno zgodbo. Strickland je počel tisto, kar počne, ko je v svoji najboljši formi: naredil je boj nadležen, runde so se tesne in nevarnega nasprotnika je potegnil v točko, kjer se vsaka minuta začne zdeti težja.

Glavni dogodek UFC 328

Strickland preživi nevihto

Stricklandova zmaga se bo verjetno še nekaj časa razpravljala, kar je normalno pri dvoboju za naslov z deljeno odločitvijo 48-47. Chimaev je imel močne trenutke. Imel je nadzor. Imel je takšen zgodnji uspeh, zaradi katerega se je zdelo, kot da bi se lahko dvoboj izmuznil Stricklandu, še preden so se sredinske runde sploh začele.

Toda Strickland je v borbo vlagal še veliko truda. Njegov udarec v eni sami izmenjavi ni bil videti spektakularen, a je po rundah začel igrati pomembno vlogo. Njegova obramba je Čimajeva prisilila, da se je bolj trudil za čiste pozicije. Njegov tempo ni izginil, ko je borba postala naporna. Do konca pete runde so imeli sodniki dovolj tesnih minut, da so mu podelili pas.

To je že drugič, da je Strickland šokiral svet prvakov v srednji kategoriji. Prvič je premagal Israela Adesanyo, ko je večina športa pričakovala, da bo premagan. Tokrat je premagal Chimaeva, ko je bil celoten teden borb zgrajen okoli prvakovega pritiska, nevarnosti in neporaženosti.

Srednja kategorija se spet menja

Srednja kategorija v UFC-ju se zdaj sooča z zelo drugačnim problemom. Strickland je spet prvak, kar pomeni, da se mora vsak tekmec spopasti s slogom, ki ga je težje rešiti, kot se zdi. Nasprotnikom ne daje čistega ritma. Ne paniči, ko se boj zaplete v grdo situacijo. Lahko izgubi nekaj minut in še vedno drži igro dovolj blizu, da ukrade runde v poznih fazah.

Čimajev bo po tem še vedno veliko ime. En poraz ne izbriše tega, kar je dosegel, in dvoboj je bil dovolj tesen, da ga UFC še vedno lahko obdrži blizu boja za naslov. Toda avra je zdaj drugačna. Ničelo je izginilo. Pasu ni več. Naslednjič, ko se bo pridružil velikemu dvoboju, pogovor ne bo zvenel enako.

Za Stricklanda je Newark še eno nenavadno in pomembno poglavje v karieri, ki se nikoli ni gibala po ravni črti. Ves teden je govoril, dvoboj je naredil oseben, preživel najnevarnejše dele Chimaevove igre in znova odšel kot prvak. V srednji kategoriji je to več kot le presenečenje. To je ponastavitev.