Sean Strickland porazil Khamzata Chimaeva na UFC 328

Sean Strickland to dokázal znovu. Na turnaji UFC 328 v Newarku nastoupil do dalšího zápasu o titul, pět kol se mu těžko dařilo a odešel s pásem UFC ve střední váze zpět v rukou.

Strickland porazil Khamzata Chimaeva na základě rozděleného rozhodnutí po 25 minutách, které nebyly ani pro jednoho z nich čisté, ani pro něj pohodlné, ani pro něj zcela bezpečné. Skóre skončilo 48-47, 47-48 a 48-47, což stačilo k vítězství Stricklanda a ukončení Chimaevovy série bez porážky v MMA.

Pro Čimajeva vypadalo první kolo jako začátek, který se pro jeho soupeře obvykle stává dlouhou nocí. Dostal se k tělu, vynutil si výměny úderů a donutil Stricklanda vyrovnat se s tlakem, o kterém všichni mluvili celý týden. Strickland zpočátku nevypadal klidně. Vypadal jako bojovník, který se snaží přežít první vlnu a udržet si v sobě dostatek energie, aby pozdější kola měla smysl.

Přesně to udělal. Strickland pomalu vtahoval zápas do svého rytmu. Neustále se dotýkal Čimajeva údery, v klinči zůstal tvrdohlavý, v případě potřeby se propracoval na nohy a nedovolil šampionovi proměnit úvodní kontrolu v čistý wipeout. Nebylo to hezké, ale Strickland nikdy nepotřeboval hezké zápasy k vítězství.

Čimajev prohrál první zápas

Výsledek změnil celou střední váhu. Chimaev přišel do UFC 328 jako neporažený šampion, muž, o kterém mnoho lidí věřilo, že bude pro Stricklanda po pěti kolech příliš fyzicky náročný, příliš silný a příliš nebezpečný. Odešel s první prohrou v kariéře a kralováním titulu, které skončilo mnohem rychleji, než se očekávalo.

• Sean Strickland porazil Khamzata Chimaeva na turnaji UFC 328 na rozdělené rozhodnutí.
• Oficiální skóre bylo 48-47, 47-48 a 48-47.
• Strickland se znovu stal šampionem UFC ve střední váze.
• Čimajev utrpěl první porážku ve své profesionální kariéře v MMA.

Nebyl tam jediný divoký knokaut. Žádný čistý kolaps. Žádný snadný závěr, který by se dal sestřihnout a přehrát jako celý příběh. Strickland dělal to, co Strickland dělá, když je ve své nejlepší formě: dělal souboj otravným, těsnil kola a zatahoval nebezpečného soupeře do situace, kdy se každá minuta začala zdát těžší.

Hlavní událost UFC 328

Strickland přežil bouři

O Stricklandově vítězství se bude pravděpodobně ještě chvíli diskutovat, což je u titulového zápasu s výsledkem 48-47 normální. Čimajev měl silné momenty. Měl zápas pod kontrolou. Měl takový úvodní úspěch, že se zdálo, že by se mu zápas mohl vymknout z rukou ještě před začátkem prostředních kol.

Strickland ale do zápasu dál vkládal dřinu. Jeho úder nevypadal v jediné výměně nijak zvlášť působivě, ale v průběhu kol to začalo hrát roli. Jeho obrana donutila Čimajeva usilovněji pracovat na čistých pozicích. Jeho tempo se neztratilo ani v době, kdy se zápas stal únavným. Na konci pátého kola měli rozhodčí dostatek těsných minut na to, aby mu předali pás.

Strickland podruhé šokoval svět titulu ve střední váze. Poprvé porazil Israela Adesanyu, když většina sportu očekávala, že bude deklasován. Tentokrát porazil Chimaeva, když se celý zápasový týden točil kolem šampionova tlaku, nebezpečí a neporaženosti.

Střední váha se opět mění

Střední váha UFC má nyní úplně jiný problém. Strickland je opět šampionem, což znamená, že každý uchazeč se musí vypořádat se stylem, který je těžší řešit, než se zdá. Nedává soupeřům čistý rytmus. Nepanikaří, když se zápas zvrtne. Dokáže ztratit minuty a přitom si udržet celou hru dostatečně vyrovnanou, aby si v závěru ukrást kola.

Čimajev bude i po tomto zápase stále velkým jménem. Jedna prohra nevymaže to, co dokázal, a zápas byl dostatečně těsný na to, aby ho UFC stále udrželo poblíž titulového mixu. Ale aura je teď jiná. Nula je pryč. Pás je pryč. Až příště vstoupí do velkého zápasu, konverzace nebude znít stejně.

Pro Stricklanda se Newark stává další zvláštní a důležitou kapitolou v kariéře, která se nikdy nepohybovala přímočarým směrem. Celý týden mluvil, z osobního zápasu udělal osobní krok, přežil nejnebezpečnější části Čimajevovy hry a znovu odešel jako šampion. Ve střední váze je to víc než jen překvapení. To je reset.