Sean Strickland besiegt Khamzat Chimaev bei UFC 328

Sean Strickland hat es wieder geschafft. Bei UFC 328 in Newark ging er in einen weiteren Titelkampf, kämpfte fünf Runden lang hart und ging schließlich mit dem UFC-Mittelgewichtsgürtel zurück in seine Hände.

Strickland besiegte Khamzat Chimaev nach 25 Minuten durch geteilte Entscheidung. Der Kampf war für beide Kämpfer nie klar, nie komfortabel und nie wirklich sicher. Die Punktrichter werteten ihn mit 48-47, 47-48 und 48-47, was Strickland den Sieg sicherte und Chimaevs ungeschlagene Serie im MMA beendete.

Für Chimaev sah die erste Runde nach einem typischen Auftakt aus, der seinen Gegnern meist einen langen Abend beschert. Er attackierte den Körper, erzwang Bodenkämpfe und setzte Strickland unter Druck, von dem die ganze Woche die Rede war. Strickland wirkte anfangs nicht ruhig. Er sah aus wie ein Kämpfer, der die erste Welle überstehen und genug Kraft für die späteren Runden aufsparen wollte.

Genau das tat er. Strickland fand langsam seinen Rhythmus im Kampf. Er traf Chimaev immer wieder mit dem Jab, blieb im Clinch hartnäckig, kam immer wieder auf die Beine, wenn es nötig war, und ließ den Champion seine frühe Kontrolle nicht in einen klaren Sieg umwandeln. Es war kein schöner Kampf, aber Strickland brauchte noch nie einen schönen Kampf, um große Kämpfe zu gewinnen.

Chimaev verliert ersten Kampf

Das Ergebnis verändert die gesamte Mittelgewichtsklasse. Chimaev ging als ungeschlagener Champion in den UFC 328, als der Mann, von dem viele glaubten, er sei über fünf Runden zu physisch, zu stark und zu gefährlich für Strickland. Er verließ den Ring mit der ersten Niederlage seiner Karriere und einer Titelregentschaft, die viel schneller endete als erwartet.

• Sean Strickland besiegte Khamzat Chimaev bei UFC 328 durch geteilte Entscheidung.
• Die offiziellen Spielstandkarten lauteten 48-47, 47-48 und 48-47.
• Strickland wurde erneut UFC-Mittelgewichtsmeister.
• Chimaev erlitt die erste Niederlage seiner Profi-MMA-Karriere.

Es gab keinen spektakulären K.o.-Moment. Keinen klaren Zusammenbruch. Kein einfaches Ende, das man hätte zusammenschneiden und als die ganze Geschichte wiederholen können. Strickland zeigte hier das, was er am besten kann: Er machte den Kampf nervtötend, gestaltete die Runden ausgeglichen und zog einen gefährlichen Gegner in eine Situation, in der jede Minute schwerer zu ertragen war.

UFC 328 Hauptkampf

Strickland überlebt den Sturm

Stricklands Sieg wird wohl noch eine Weile diskutiert werden, was bei einer 48:47-Entscheidung in einem Titelkampf normal ist. Chimaev hatte starke Momente. Er dominierte den Kampf. Er hatte einen frühen Erfolg, der den Eindruck erweckte, Strickland könnte den Kampf schon vor den mittleren Runden verlieren.

Strickland gab im Kampf nicht auf. Sein Jab wirkte in einer einzelnen Trefferkombination nicht spektakulär, doch im Laufe der Runden wurde er entscheidend. Seine Verteidigung zwang Chimaev, sich die Positionen hart zu erkämpfen. Auch als der Kampf anstrengender wurde, ließ sein Tempo nicht nach. Am Ende der fünften Runde hatten die Punktrichter genügend knappe Minuten, um ihm den Titel zuzusprechen.

Zum zweiten Mal hat Strickland die Titelkämpfe im Mittelgewicht überraschend entschieden. Beim ersten Mal besiegte er Israel Adesanya, obwohl die meisten Experten mit einer Niederlage gerechnet hatten. Diesmal schlug er Chimaev, obwohl die gesamte Kampfwoche auf dem Druck, der Gefährlichkeit und der ungeschlagenen Bilanz des Champions basierte.

Mittelgewicht ändert sich erneut

Die UFC-Mittelgewichtsklasse steht nun vor einem ganz anderen Problem. Strickland ist wieder Champion, und das bedeutet, dass jeder Herausforderer mit einem Kampfstil zurechtkommen muss, der schwieriger zu knacken ist, als es scheint. Er lässt seinen Gegnern keinen klaren Rhythmus. Er gerät nicht in Panik, wenn der Kampf unübersichtlich wird. Er kann Minuten verlieren und den Kampf trotzdem so eng gestalten, dass er in den letzten Runden noch einige für sich entscheiden kann.

Chimaev wird auch nach diesem Kampf ein großer Name bleiben. Eine Niederlage schmälert nicht seine bisherigen Leistungen, und der Kampf war so knapp, dass die UFC ihn weiterhin im Titelrennen halten kann. Doch seine Ausstrahlung ist eine andere. Die Nullnummer ist Geschichte. Der Gürtel ist weg. Wenn er das nächste Mal in einen großen Kampf geht, werden die Gespräche anders klingen als zuvor.

Für Strickland wird Newark zu einem weiteren ungewöhnlichen und wichtigen Kapitel in einer Karriere, die nie geradlinig verlief. Er redete die ganze Woche, machte den Kampf zu einer persönlichen Angelegenheit, überstand die gefährlichsten Phasen von Chimaevs Taktik und ging erneut als Champion hervor. Im Mittelgewicht ist das mehr als nur eine Überraschung. Das ist ein Neuanfang.