Ковінгтон детально описує погрозу Царукяна Королівським ВПС

Колбі Ковінгтон виграв RAF 11, контролюючи рахунок, але його опис Армана Царукяна зосереджувався на моментах, коли контроль майже зникав. Новий чемпіон з кросоверу залишив Мілуокі з рахунком п'ять проти трьох, а потім наголосив на силі претендента у легкій вазі, його повторюваному тиску та здатності перетворити один тейкдаун на несподівано потужний підйом.

Така реакція корисніша за звичайну похвалу, оскільки вона відповідає конкурентному характеру змагання. Ковінгтон створив перевагу на початку, захищався протягом тривалого часу та додавав очки, коли пізні атаки Царукяна відкривали шлях позаду нього. Царукян, тим не менш, залишався за один рахунок, щоб змінити результат. Його наполегливість тривала до останнього обміну, змушуючи більшого та титулованішого американського борця захищати невеликий відрив, а не берег.

Ліфт, який здивував Ковінгтона

Чемпіон виділив послідовність у другому періоді. Царукян досяг чистого удару на одній нозі, пройшов позицію та підняв Ковінгтона над килимом. Ковінгтон вирішив відмовитися від тейкдауну, щоб не залишатися відкритим під час підйому. Пізніше він сказав, що легкість, з якою Царукян його перемістив, була несподіваною. Враховуючи кар'єру напівсередньовагавика з досвідченим досвідом боротьби в коледжі, ця оцінка мала особливу вагу.

Ковінгтон забив на початку матчу. Очко на таймі та власний тейк-стоп вивели його вперед на три очки після першого періоду. Коли Царукян скоротив різницю, Ковінгтон відповів захистом та позиціонуванням. Ближче до кінця другого періоду ще один вихід Царукяна дозволив Ковінгтону розтягнутися, розвернутися та набрати два очки. Ця відповідь відновила перевагу, яка зрештою вирішила матч.

Комфортного завершення гри не було. Царукян атакував з більшою наполегливістю в третьому періоді, оскільки відставав, а Ковінгтон отримав штрафний час на кидок. Навіть тоді претендент не зміг завершити ще один вирішальний прорив. Ковінгтон продовжував розтягуватися та позбавляти кута, необхідного для завершення атаки. Остаточний рахунок відобразив обидві сторони його рахунку: у нього було достатньо відповідей для перемоги, але Царукян змусив його відповідати ці відповіді, поки не закінчився час.

Похвала настала після тактичної перемоги

Ковінгтон описав Царукяна як елітного спортсмена та передбачив, що він стане чемпіоном UFC у легкій вазі. Цей прогноз є думкою опонента, а не офіційною зміною картини титулу в легкій вазі. Його значення полягає в конкретній обстановці. Ковінгтон щойно завдав Царукяну його першої поразки в RAF і міг би використати цей результат, щоб принизити його. Натомість він поставився до тісної перемоги як до підтвердження виклику, який кинули обидва чоловіки.

Майбутній матч-реванш з реслінгу також сподобався Ковінгтону. Він визнав, що розклад Царукяна в UFC може мати пріоритет, і запропонував ще одну зустріч, коли легковаговик не готуватиметься до бою в клітці. Жодного матчу-реваншу між ними не було підтверджено. Згодом історія Ковінгтона про RAF змістилася навколо Белала Мухаммеда, тоді як ідея Царукяна залишилася запрошенням на потім, а не наступним оголошеним захистом чемпіона.

Цей матч пояснює цінність цього запрошення. Царукян міг би вказати на один успішний тейкдаун, стабільну гру вперед і рахунок, який залишався близьким. Ковінгтон міг би вказати на ранню перевагу, послідовність контратак і захист, який пережив фінальний ривок. Друге протистояння розпочалося б з фактичних тактичних питань, а не штучної ворожнечі: чи зможе Царукян реалізувати більше входів, і чи зможе Ковінгтон створити атаку, не покладаючись так сильно на реакцію? Ці питання виникають безпосередньо з RAF 11, хоча на їх відповіді доведеться чекати ще одного попередження.

• Ковінгтон відкрив триочкову перевагу завдяки активності та ранньому тейкдауну.
• Чистий вправ Царукяна однією ногою здійснив підйом, який найбільше вразив майбутнього переможця.
• Завдяки захисним поворотам та пізньому опору Ковінгтон здобув перший чемпіонський титул у кросовері.

Похвала Ковінгтона не пом'якшила результат; вона пояснила, чому цей результат мав для нього значення. Він переміг молодшого суперника, який залишався агресивним, продемонстрував найдивовижнішу демонстрацію сили в бою та залишався небезпечним наприкінці. Пояс належить Ковінгтону, тоді як повага після матчу – Царукяну. Будь-який матч-реванш поки що гіпотетичний, але RAF 11 дав обом чоловікам вагомий спортивний привід розглянути його.