コビントンはツァルキヤンのイギリス空軍への脅迫の詳細を語る

コルビー・コビントンはRAF 11でスコアをコントロールして勝利したが、アルマン・ツァルキヤンについて語った際、コントロールがほぼ失われかけた瞬間に焦点を当てた。新クロスオーバーチャンピオンはミルウォーキーを5対3の判定勝ちで後にし、ライト級コンテンダーの強さ、度重なるプレッシャー、そしてテイクダウンを予想外に強力なリフトに変える能力を強調した。

その反応は、ありきたりな称賛よりもはるかに有益だ。なぜなら、それは試合の展開に合致しているからだ。コビントンは序盤にリードを築き、長い間守り抜き、ツァルキヤンの終盤の攻撃で背後の突破口が開けた際にポイントを追加した。しかし、ツァルキヤンはあと一回の得点で試合結果を覆すところまで迫った。彼の焦りは最後の攻防まで続き、体格が大きく実績も豊富なアメリカ人レスラーは、楽に試合を進めるのではなく、僅差のリードを守り切ることを余儀なくされた。

コビントンを驚かせたエレベーター

チャンピオンは第2ピリオドのある攻防を特に挙げた。ツァルキヤンはクリーンなシングルレッグタックルを決め、そのまま体勢を崩さずにコビントンをマットから持ち上げた。コビントンは持ち上げられる間、無防備な状態になるよりはテイクダウンを諦めることを選んだ。後に彼は、ツァルキヤンが自分を容易に動かしたことに驚いたと語った。ウェルター級でキャリアを積み、大学レスリングで輝かしい実績を持つコビントンのこの評価は、特に重みがあった。

コビントンは序盤に得点を重ねた。ショットクロックポイントと自身のテイクダウンで、第1ピリオド終了時点で3ポイントリードしていた。ツァルキヤンが点差を縮めると、コビントンは防御とポジショニングで応戦した。第2ピリオド終盤、ツァルキヤンが再び攻め込んできた際、コビントンはスプロールで体勢を立て直し、コーナーを回って2ポイントを獲得した。この反撃が再びリードを広げ、最終的に試合の勝敗を分けた。

終盤戦は楽な展開とはならなかった。ツァルキヤンは劣勢に立たされたため、第3ピリオドでより一層の焦りを見せ、コビントンはショットクロックのペナルティを受けた。それでもなお、挑戦者は決定的なエントリーを成功させることができなかった。コビントンはスプロールを続け、フィニッシュに必要な角度を封じ込めた。最終スコアは、試合後の彼の証言の両面を反映していた。彼は勝利に必要な答えを十分に持っていたにもかかわらず、ツァルキヤンは試合終了まで彼にその答えを出させ続けたのだ。

戦術的な勝利に称賛が続いた

コビントンはツァルキヤンをエリート選手と評し、彼がUFCライト級チャンピオンになると予測した。この予測は対戦相手の意見であり、ライト級タイトル戦線における公式な変化ではない。その意義は、その状況にある。コビントンはRAFでツァルキヤンに初黒星をつけたばかりで、この結果を利用してツァルキヤンを貶めることもできたはずだ。しかし彼はそうせず、僅差での勝利を、両者が繰り広げた挑戦の正当性を証明するものとして捉えたのだ。

コビントンは、将来のレスリングでの再戦にも魅力を感じていた。彼はツァルキヤンのUFCのスケジュールが優先される可能性があることを認識しており、ライト級選手がケージ戦の準備をしていない時期に改めて対戦することを提案した。両者の再戦は確定していない。コビントンのRAFでの当面のストーリーはベラル・ムハンマドへと移り、ツァルキヤンとの対戦は、チャンピオンの次回の防衛戦として発表されるのではなく、後日改めて実現するための提案として残された。

この試合は、その招待がなぜ価値があるのか​​を物語っている。ツァルキヤンは、1回のテイクダウン成功、継続的な前進、そして接戦となったスコアを挙げることができるだろう。コビントンは、序盤のリード、カウンターポイントの応酬、そして最後の猛攻をしのいだ防御を挙げることができるだろう。2度目の対戦は、作り物の敵意ではなく、実際の戦術的な疑問から始まるだろう。ツァルキヤンはより多くのエントリーを成功させることができるのか、そしてコビントンは反応に頼らずに攻撃を仕掛けることができるのか。これらの疑問はRAF 11から直接生じるものだが、その答えは次の試合まで待たなければならない。

• コビントンは、活動時間内に序盤のテイクダウンを決め、3点のリードを奪った。
• ツァルキャンの完璧な片足跳びは、最終的な優勝者を最も感銘させたリフトを生み出した。
• 守備的な展開と終盤の粘り強い抵抗により、コビントンは初代クロスオーバー選手権で優勝を果たした。

コビントンの称賛は結果を和らげるものではなく、むしろ彼にとってこの結果がなぜ重要だったのかを説明するものだった。彼は、攻撃的な姿勢を崩さず、試合で最も驚くべきパワーを見せつけ、フィニッシュまで危険な存在であり続けた若い対戦相手を打ち負かした。ベルトはコビントンのものとなったが、試合後の尊敬はツァルキヤンに向けられた。再戦は依然として仮説の域を出ないが、RAF 11は両者が再戦を検討するに足る、説得力のあるスポーツ上の理由を提供した。