Covington podrobne opisuje Carukjanovu hrozbu pre RAF

Colby Covington vyhral turnaj RAF 11 vďaka kontrole skóre, ale jeho opis Armana Tsarukyana sa sústredil na momenty, keď kontrola takmer zmizla. Nový šampión v crossoverovej kategórii opustil Milwaukee s výsledkom päť ku trom a potom zdôraznil silu tohto uchádzača o titul v ľahkej váhe, jeho opakovaný tlak a schopnosť premeniť jeden takedown na nečakane silný zdvih.

Táto reakcia je užitočnejšia ako bežná chvála, pretože zodpovedá súťaživému charakteru zápasu. Covington si vybudoval skorý náskok, dlho bránil a pridával body, keď Tsarukyanove neskoršie útoky odhalili cestu za ním. Tsarukyan sa napriek tomu udržal na bodovej akcii, ktorá zmenila výsledok. Jeho naliehavosť pretrvala až do záverečnej výmeny, čo prinútilo väčšieho a viac ozdobeného amerického zápasníka chrániť tesný rozdiel, a nie držať krok.

Výťah, ktorý prekvapil Covingtona

Šampión si v druhej tretine vybral postupnosť. Tsarukyan dosiahol čistý single leg, prešiel pozíciou a zdvihol Covingtona z podložky. Covington sa rozhodol vzdať sa takedownu, než aby zostal počas zdvihu odkrytý. Neskôr povedal, že ľahkosť, s akou ho Tsarukyan pohol, bola neočakávaná. Keďže pochádzal z kariéry welterovej váhy s úspešným zázemím v univerzitnom zápase, toto hodnotenie malo mimoriadnu váhu.

Covington strelil skorý gól. Bod v čase hodu na zem a jeho vlastný zákrok ho po úvodnej tretine posunuli o tri body do vedenia. Keď Tsarukyan znížil, Covington odpovedal obranou a hľadaním správnej pozície. Ku koncu druhej tretiny ďalší Tsarukyanov vstup umožnil Covingtonovi rozbehnúť sa, zatočiť po hlavičke a získať dva body. Táto reakcia obnovila vedenie, ktoré nakoniec rozhodlo zápas.

Nebol tam žiadny pohodlný záver. V tretej sérii Tsarukyan zaútočil s väčšou naliehavosťou, pretože zaostával, a Covington dostal trest za nedodržanie času na streľbu. Ani potom vyzývateľ nedokázal dokončiť ďalší rozhodujúci útok. Covington sa naďalej rozťahoval a bránil uhlu potrebnému na zakončenie. Konečné skóre odrážalo obe strany jeho konta: mal dostatok odpovedí na víťazstvo, no Tsarukyan ho prinútil odpovedať na ne až do vypršania času.

Po taktickom víťazstve nasledovala chvála

Covington opísal Tsarukyana ako elitného pretekára a predpovedal, že sa stane šampiónom UFC v ľahkej váhe. Táto predpoveď je názorom súpera, nie oficiálnou zmenou obrazu titulu v ľahkej váhe. Jej význam spočíva v prostredí. Covington práve utrpel Tsarukyanovi jeho prvú porážku v RAF a mohol tento výsledok využiť na to, aby ho znevážil. Namiesto toho tesné víťazstvo považoval za potvrdenie výzvy, ktorú obaja muži predložili.

Covingtona zaujala aj budúca odveta v zápase. Uvedomil si, že Tsarukyanov harmonogram v UFC by mohol mať prednosť, a navrhol ďalšie stretnutie, keď sa ľahký hráč nebude pripravovať na zápas v klietke. Žiadna odveta medzi nimi nebola potvrdená. Covingtonova bezprostredná história v RAF sa následne presunula k Belalovi Muhammadovi, zatiaľ čo Tsarukyanova myšlienka zostala skôr pozvánkou na neskôr, než aby sa stala ďalšou ohlásenou obhajobou šampióna.

Zápas vysvetľuje, prečo má táto pozvánka hodnotu. Tsarukyan by mohol poukázať na jeden úspešný takedown, vytrvalú hru vpred a tesné skóre. Covington by mohol poukázať na skorý náskok, protiútoky a obranu, ktorá prežila záverečný nápor. Druhý súboj by sa začal skutočnými taktickými otázkami, a nie umelo vytvoreným nepriateľstvom: dokáže Tsarukyan premeniť viac prihrávok a dokáže Covington vytvoriť útok bez toho, aby sa toľko spoliehal na reakcie? Tieto otázky vyplývajú priamo z RAF 11, hoci ich odpovede si musia počkať na ďalšiu žltú kartu.

• Covington si vďaka priebežnému sledovaniu zápasu a skorému odkopu vytvoril trojbodový náskok.
• Tsarukyanov čistý zdvih jednej nohy predviedol zdvih, ktorý najviac zapôsobil na neskoršieho víťaza.
• Obranné obraty a neskorý odpor vyniesli Covington na inauguračný titul v crossovere.

Covingtonova chvála výsledok nezmiernila; vysvetlila, prečo na výsledku záležalo. Porazil mladšieho súpera, ktorý zostal agresívny, predviedol najprekvapivejšiu ukážku sily v zápase a v závere zostal nebezpečný. Opasok patrí Covingtonovi, zatiaľ čo pozápasová úcta patrí Tsarukyanovi. Akákoľvek odveta je stále hypotetická, ale RAF 11 poskytla obom mužom dôveryhodný športový dôvod, aby ju zvážili.