Covington detaliază amenințarea RAF a lui Tsarukian

Colby Covington a câștigat RAF 11 controlând scorul, dar descrierea sa despre Arman Tsarukyan s-a concentrat pe momentele în care controlul aproape a dispărut. Noul campion crossover a plecat de la Milwaukee cu o decizie de cinci la trei și apoi a subliniat forța concurentului la categoria ușoară, presiunea repetată și abilitatea de a transforma o doborâre într-o ridicare neașteptat de puternică.

Această reacție este mai utilă decât laudele obișnuite, deoarece se potrivește cu forma competitivă a concursului. Covington și-a construit un avantaj timpuriu, s-a apărat perioade lungi de timp și a adăugat puncte atunci când atacurile târzii ale lui Tsarukyan au dezvăluit o rută în spatele lui. Cu toate acestea, Tsarukyan a rămas la o acțiune de punctaj de a schimba rezultatul. Imboldul său a durat până la schimbul final, forțându-l pe luptătorul american mai mare și mai decorat să protejeze o marjă îngustă, în loc să se acomodeze.

Liftul care l-a surprins pe Covington

Campionul a remarcat o secvență singulară în a doua repriză. Tsarukyan a reușit un singur picior curat, a trecut prin poziție și l-a ridicat pe Covington de pe saltea. Covington a ales să renunțe la doborâre decât să rămână expus în timpul ridicării. Ulterior, el a spus că ușurința cu care Tsarukyan l-a mișcat a fost neașteptată. Provenind dintr-un jucător de categoria welter de carieră, cu o experiență remarcabilă în wrestling universitar, această evaluare a avut o importanță deosebită.

Covington a marcat devreme. Un punct la poartă și propria sa lovitură l-au adus cu trei puncte în avantaj după prima repriză. Când Tsarukyan a redus diferența, Covington a răspuns prin apărare și poziționare. Spre sfârșitul reprizei secunde, o altă intrare a lui Tsarukyan i-a permis lui Covington să se desprindă, să ocolească colțul și să acumuleze două puncte. Acest răspuns a restabilit avantajul care a decis în cele din urmă meciul.

Nu a existat o perioadă finală confortabilă. Tsarukyan a atacat cu mai multă urgență în a treia repriză, deoarece era condus, iar Covington a suferit o penalizare la cronometrul de atac. Chiar și atunci, adversarul nu a mai putut finaliza o altă intrare decisivă. Covington a continuat să se întindă și să evite unghiul necesar pentru a finaliza. Scorul final a reflectat ambele părți ale contului său ulterior: avea suficiente răspunsuri pentru a câștiga, dar Tsarukyan l-a obligat să le ofere până la expirarea timpului.

Laudele au urmat unei victorii tactice

Covington l-a descris pe Tsarukyan ca fiind un competitor de elită și a prezis că va deveni campion UFC la categoria ușoară. Această previziune este opinia adversarului, nu o schimbare oficială a tabloului titlului la categoria ușoară. Semnificația sa constă în context. Covington tocmai îi provocase lui Tsarukyan prima sa înfrângere în RAF și ar fi putut folosi rezultatul pentru a-l diminua. În schimb, a tratat victoria la limită ca o validare a provocării pe care ambii bărbați o prezentaseră.

O viitoare revanșă în wrestling l-a atras și pe Covington. El a recunoscut că programul UFC al lui Tsarukyan ar putea fi prioritar și a sugerat o altă întâlnire atunci când boxerul ușor nu se pregătește pentru un meci în cușcă. Nu a fost confirmat niciun meci retur între cei doi. Povestea imediată a lui Covington cu RAF s-a îndreptat ulterior către Belal Muhammad, în timp ce ideea lui Tsarukyan a rămas o invitație pentru mai târziu, mai degrabă decât următoarea apărare anunțată a campionului.

Meciul explică de ce are valoare acea invitație. Tsarukyan ar putea indica o singură lovitură finalizată, o mișcare ofensivă susținută și un scor care a rămas strâns. Covington ar putea indica avantajul timpuriu, secvențele de contraatac și o apărare care a supraviețuit atacului final. O a doua confruntare ar începe cu întrebări tactice concrete, mai degrabă decât cu ostilitate fabricată: poate Tsarukyan să transforme mai multe intrări și poate Covington să creeze ofensiva fără a se baza atât de mult pe reacții? Aceste întrebări apar direct din RAF 11, deși răspunsurile lor trebuie să aștepte un alt cartonaș galben.

• Covington a deschis un avantaj de trei puncte prin cronometrul de acțiune și o lovitură rapidă la sol.
• Ridicarea curată a unui singur picior a lui Tsarukyan a produs ridicarea care l-a impresionat cel mai mult pe câștigătorul final.
• Turnurile defensive și rezistența târzie l-au dus pe Covington la campionatul inaugural de crossover.

Laudele lui Covington nu au îndulcit rezultatul; au explicat de ce rezultatul conta pentru el. El a învins un adversar mai tânăr care a rămas agresiv, a generat cea mai surprinzătoare demonstrație de putere a meciului și a rămas periculos la final. Centura îi aparține lui Covington, în timp ce respectul de după meci îi aparține lui Tsarukyan. Orice revanșă este încă ipotetică, dar RAF 11 a oferit ambilor bărbați un motiv sportiv credibil pentru ca aceștia să o ia în considerare.