Covington részletezi Carukjan RAF-fenyegetését

Colby Covington az RAF 11-et az eredmény kontrollálásával nyerte meg, de Arman Tsarukyanról alkotott leírása azokra a pillanatokra összpontosított, amikor szinte teljesen elveszett az irányítás. Az új crossover bajnok öt-három pontozással távozott Milwaukee-ból, majd hangsúlyozta a könnyűsúlyú versenyző erejét, ismételt nyomásgyakorlását és azt a képességét, hogy egyetlen földrevitelt váratlanul erőteljes emeléssé alakítson.

Ez a reakció hasznosabb, mint a szokásos dicséret, mert tükrözi a mérkőzés versenyszerűségét. Covington korán előnyt épített ki, hosszú ideig védekezett, és pontokat szerzett, amikor Tsarukyan késői támadásai utat engedtek neki. Tsarukyan ennek ellenére egyetlen pontszerző akción belül maradt az eredmény megváltoztatásától. Sürgetése az utolsó cseréig kitartott, arra kényszerítve a nagyobb és kitüntetettebb amerikai birkózót, hogy a szűk különbséget védekezze, ahelyett, hogy kiegyenlítené a helyzetet.

A lift, ami meglepte Covingtont

A bajnok egy második harmadban kiemelt egy ütéssorozatot. Tsarukyan egy tiszta lábbal ütött, áttörte a pozíciót, és felemelte Covingtont a szőnyegről. Covington úgy döntött, hogy inkább feladja a földrevitelt, mintsem hogy az emelés során védtelen maradjon. Később azt mondta, hogy váratlanul érte, milyen könnyedén mozgatta őt Tsarukyan. Mivel karrier váltósúlyú versenyzőként és elismert egyetemi birkózó múlttal rendelkezik, ennek a megállapításnak különösen nagy súlya van.

Covington szerezte meg a korai pontokat. Egy támadóidőben szerzett pont és saját földrevitelének köszönhetően három ponttal vezetett a nyitó játékrész után. Amikor Tsarukyan csökkentette a különbséget, Covington védekezéssel és helyezkedéssel válaszolt. A második játékrész vége felé Tsarukyan újabb betörése lehetővé tette Covington számára, hogy elterüljön, beforduljon a sarkon és két pontot szerezzen. Ez a válasz visszaállította azt a előnyt, amely végül eldöntötte a mérkőzést.

Nem alakult ki kényelmes záró szakasz. Tsarukyan a harmadik inningben nagyobb lendülettel támadott, mivel hátrányban volt, Covington pedig büntetőt kapott. Még ekkor sem tudott a kihívó újabb döntő betörést végrehajtani. Covington tovább terpeszkedett, és a befejezéshez szükséges szöget védte. A végeredmény mindkét oldali álláspontját tükrözte: elég válasza volt a győzelemhez, Tsarukyan mégis arra kényszerítette, hogy ezeket a válaszokat addig mutassa, amíg le nem járt az idő.

A taktikai győzelmet dicséret követte

Covington elit versenyzőként jellemezte Tsarukyant, és azt jósolta, hogy ő lesz az UFC könnyűsúlyú bajnoka. Ez az előrejelzés az ellenfél véleménye, nem a könnyűsúlyú bajnoki cím hivatalos változása. Jelentősége a környezetben rejlik. Covington épp most okozta Tsarukyannak első vereségét az RAF-ban, és az eredményt felhasználhatta volna a lejáratására. Ehelyett a szoros győzelmet a mindkét férfi által jelentett kihívás megerősítéseként kezelte.

Covingtonnak egy jövőbeli birkózó-visszavágó is tetszett. Felismerte, hogy Tsarukyan UFC-naptára elsőbbséget élvezhet, és azt javasolta, hogy egy másik találkozót szervezzenek, amikor a könnyűsúlyú nem ketreces mérkőzésre készül. A kettejük közötti visszavágóra nem került sor. Covington közvetlen RAF-sztorija ezt követően Belal Muhammad felé fordult, míg Tsarukyan ötlete inkább későbbi, mint a bajnok következő bejelentett védekezésére való meghívás maradt.

A mérkőzés megmagyarázza, miért értékes ez a meghívás. Tsarukyan egy sikeres földrevitelt, kitartó előretörést és szoros eredményt hozhatott. Covington a korai vezetésre, az ellenpontokat gyűjtő sorozatokra és a védekezésre hivatkozhatott, amely túlélte az utolsó rohamot. A második mérkőzés valódi taktikai kérdésekkel kezdődne, nem pedig mesterséges ellenségeskedéssel: képes-e Tsarukyan több betörést értékesíteni, és képes-e Covington támadást építeni anélkül, hogy annyira a reakciókra támaszkodna? Ezek a kérdések közvetlenül az RAF 11-ből merülnek fel, bár a válaszaikra egy másik sárga lapra kell várni.

• A Covington hárompontos előnyre tett szert az aktivitási óra és egy korai földrevitel révén.
• Tsarukyan tiszta, egyetlen lábbal emelt ütőhangja nyűgözte le leginkább a későbbi győztest.
• A védekező fordulatok és a késői ellenállás eljuttatta a Covingtont az első crossover bajnokságig.

Covington dicsérete nem enyhítette az eredményt; megmagyarázta, miért volt az fontos számára. Legyőzött egy fiatalabb ellenfelet, aki agresszív maradt, a mérkőzés legmeglepőbb erődemonstrációját produkálta, és a végén is veszélyes maradt. Az öv Covingtoné, míg a mérkőzés utáni tisztelet Tsarukyané. Bármilyen visszavágó még mindig hipotetikus, de az RAF 11 hihető sportbeli okot szolgáltatott mindkét férfinak a megfontolására.