Ковингтън подробно описва заплахата на Царукян за Кралските военновъздушни сили

Колби Ковингтън спечели RAF 11, контролирайки резултата, но описанието му на Арман Царукян се фокусира върху моментите, когато контролът почти изчезна. Новият шампион по кросоувър напусна Милуоки с решение пет срещу три и след това наблегна на силата на претендента в лека категория, многократния натиск и способността му да превърне едно тейкдаун в неочаквано мощно повдигане.

Тази реакция е по-полезна от рутинните похвали, защото съответства на състезателния характер на състезанието. Ковингтън изгради ранно предимство, защитаваше се дълго време и добавяше точки, когато късните атаки на Царукян откриха път зад гърба му. Въпреки това Царукян остана на една точка от промяната на резултата. Неговата неотложност продължи до последната размяна на удари, принуждавайки по-едрия и по-титулован американски борец да пази тясна разлика, вместо да се движи встрани.

Асансьорът, който изненада Ковингтън

Шампионът отличи серия от удари във втория период. Царукян достигна чист единичен лег, премина през позицията и повдигна Ковингтън от постелката. Ковингтън предпочете да се откаже от тейкдауна, вместо да остане незащитен по време на повдигането. По-късно той каза, че лекотата, с която Царукян го премести, е била неочаквана. Като човек от кариерата си в полусредна категория с опит в колежанска борба, тази оценка имаше особена тежест.

Ковингтън беше вкарал рано. Точка в началото на първия период и негово собствено сваляне му дадоха три точки преднина след първия период. Когато Царукян намали разликата, Ковингтън отговори чрез защита и позициониране. Към края на втория период, още едно влизане на Царукян позволи на Ковингтън да се разпъне, да завърти и да събере две точки. Този отговор възстанови преднината, която в крайна сметка реши мача.

Нямаше удобен заключителен период. Царукян атакува с по-голяма спешност в третия ининг, защото изоставаше, а Ковингтън получи наказание за време за атака. Дори тогава претендентът не успя да завърши още едно решително влизане. Ковингтън продължи да се разтяга и да лишава от ъгъла, необходим за финала. Крайният резултат отрази и двете страни на неговата сметка след това: той имаше достатъчно отговори, за да спечели, но Царукян го накара да ги дава, докато времето не изтече.

Похвала последва след тактическа победа

Ковингтън описа Царукян като елитен състезател и прогнозира, че той ще стане шампион в лека категория на UFC. Тази прогноза е мнение на опонента, а не официална промяна в картината на титлата в лека категория. Значението ѝ се крие в обстановката. Ковингтън току-що беше нанесъл на Царукян първата му загуба в RAF и можеше да използва резултата, за да го омаловажи. Вместо това, той третира тясната победа като потвърждение за предизвикателството, което и двамата мъже бяха отправили.

Бъдещ реванш по борба също се хареса на Ковингтън. Той осъзна, че графикът на Царукян в UFC може да е с приоритет и предложи друга среща, когато боксьорът в лека категория не се готви за мач в клетка. Не беше потвърден реванш между тях. Впоследствие историята на Ковингтън в RAF се насочи към Белал Мохамед, докато идеята за Царукян остана покана за по-късно, а не следващата обявена защита на шампиона.

Мачът обяснява защо тази покана има стойност. Царукян би могъл да посочи едно успешно сваляне, продължителна игра напред и резултат, който остана близък. Ковингтън би могъл да посочи ранното преднина, контраатаките и защитата, която оцеля след финалния щурм. Вторият двубой би започнал с действителни тактически въпроси, а не с изкуствена враждебност: може ли Царукян да реализира повече атаки и може ли Ковингтън да създаде нападение, без да разчита толкова много на реакции? Тези въпроси произтичат директно от RAF 11, въпреки че отговорите им трябва да чакат за друг жълт картон.

• Ковингтън си осигури преднина от три точки благодарение на прекъсването на атаката и ранното си отбиване.
• Чистият единичен лег на Царукян осигури повдигането, което най-много впечатли евентуалния победител.
• Защитните завои и късната съпротива доведоха Ковингтън до първата шампионска титла в кросоувъра.

Похвалата на Ковингтън не смекчи резултата; тя обясни защо резултатът е бил важен за него. Той победи по-млад опонент, който остана агресивен, генерира най-изненадващата демонстрация на сила в мача и остана опасен накрая. Коланът принадлежи на Ковингтън, докато уважението след мача е на Царукян. Всеки реванш все още е хипотетичен, но RAF 11 предостави убедителна спортна причина и за двамата мъже да го обмислят.