Joshua Van vill ha Alexandre Pantoja revansch

Joshua Van kunde ha tagit den enkla vägen och låtsades att Alexandre Pantoja-kampen slutade med ett rent uttalande. Det gjorde han inte. The UFC flugviktsmästare vet exakt hur konstig den kvällen såg ut, och han springer inte från den innan hans första titelförsvar mot Tatsuro Taira kl UFC 328.

Van vann bältet efter att Pantoja drabbats av en galen skada bara 26 sekunder in i deras kamp. Den typen av slut ger en fighter titeln, men det ger honom inte den fulla tystnaden som vanligtvis kommer med att slå en mästare. Van förstår att. Han har gått vidare från ögonblicket, men han sa också att Pantoja förtjänar en ny chans när han är frisk.

Det är en självsäker sak att säga innan du möter Taira. Van behöver inte prata om Pantoja den här veckan. Han kunde bara fokusera på mannen framför honom, hålla den gamla kampen bakom sig och låta UFC bestäm vad som kommer härnäst Istället är han ärlig om flugviktsdivisionen Pantoja var för bra för länge för att skjutas åt sidan av en skadeavslutning.

Det finns ingen falsk bitterhet här. Van säljer inte revanschen med ilska. Han säger vad de flesta runt om i divisionen redan vet. Bältet bytte ägare, men den första kampen gav inte fansen det rena svaret de ville ha. Om Van slår Taira kommer en Pantoja-revansch att vara svår att ignorera.

UFC 328 kommer först

Tatsuro Taira är det omedelbara problemet Van kan inte försvara en framtida revansch om han tappar bältet i Newark. Taira är inte bara ytterligare en utmanare som rusas in i en titelkamp. Han är ung, farlig, lugn under press och skicklig nog på marken för att få en dålig scramble att kännas som början på slutet.

• Joshua Van försvarar UFC flugviktstitel mot Tatsuro Taira kl UFC 328.
• Van vann bältet efter att Alexandre Pantoja ådrog sig en galen skada i sin första kamp.
• Van anser att Pantoja förtjänar en revansch när han är frisk.
• Taira kan radera den planen helt om han vinner titeln i Newark.

Van har vuxit snabbt inne i UFC.Hans boxning är skarp, hans tempo är svårt att matcha, och han slåss med den typ av självförtroende som vanligtvis tillhör någon äldre.Pantoja-slutet gav honom inte hela mästarögonblicket han förmodligen ville ha, men bältet är fortfarande verkligt Nu får han chansen att få sin regeringstid att kännas verklig på ett annat sätt.

UFC flugviktstitellopp

Taira kan ändra planen

Van vs Taira matchupen har en ren sportform Van ger tryck, volym och snabba händer Taira ger grappling, balans och tålamod att jaga positioner utan att tvinga fram dåliga attacker. Om Van håller kampen i rörelse på fötterna kan han få Taira att jaga honom genom obekväma utbyten. Om Taira får kroppslås och rygg tar kan Vans första titelförsvar förvandlas till en lång, tyst katastrof.

Det är därför allt Pantoja-talk måste hålla sig i bakgrunden när kampen väl börjar. Van kan respektera den tidigare mästaren och fortfarande ha en helt annan test framför honom. kommer Taira inte bry sig om oavslutade affärer. Han kommer för bältet, inte för en plats i någon annans revanschhistoria.

Van har också något att bevisa för sig själv. Han ville ha en renare titelvinst. Han vet att Pantoja-kampen kommer att följa honom tills han staplar fler mästerskapsresultat ovanpå det. Att slå Taira skulle inte radera vad som hände, men det skulle ge honom ett starkt första försvar och få revanschen att kännas som en mästare som väljer en hård väg, inte en fighter som försöker svara på tvivel.

Pantoja stannar kvar på bilden

Pantojas fall är enkelt Han var mästare, han tappade bältet genom en galen skada, och både Van och Taira har nu erkänt att han förtjänar ett nytt skott när timingen fungerar Det säger mycket om den respekt han fortfarande bär på flugvikt.

Divisionen är ung och rör sig snabbt, men Pantoja är inte något namn från det förflutna. Han var standarden på 125 pund under en lång sträcka, och fighters vet vad han ger. Tryck, grappling, hållbarhet, kaos, veteran timing.En revansch med Van skulle inte behöva ett tungt försäljningsjobb. Den första kampen slutade för snabbt för att alla skulle kunna gå vidare rent.

Van har hanterat situationen bra Han kastade inte Pantoja iväg Han spelade inte över skadevinsten Han accepterade bältet, vände sig mot Taira och lämnade ändå dörren öppen för den tidigare mästaren Det är nog rätt sätt att bära en rörig titeländring.

Nu UFC 328 avgör nästa steg Om Van slår Taira blir Pantoja-revanschen en av de enklaste flugviktstitelkamperna att boka Om Taira vinner ändras hela divisionen igen, och Van blir den som jagar sin egen väg tillbaka Flugvikt har inte mycket utrymme att vänta. På lördag kan ett resultat skriva om allas planer.