Joshua Van vil ha Alexandre Pantoja-omkamp

Joshua Van kunne ha tatt den enkle ruten og lot som om Alexandre Pantoja-kampen endte med en ren uttalelse. Han gjorde det ikke. Den UFC fluevektmester vet nøyaktig hvor merkelig den kvelden så ut, og han løper ikke fra den før sitt første tittelforsvar mot Tatsuro Taira kl UFC 328.

Van vant beltet etter at Pantoja pådro seg en freak skade bare 26 sekunder inn i kampen deres. Den slags avslutning gir en fighter tittelen, men det gir ham ikke den fulle stillheten som vanligvis følger med å slå en mester. Van forstår det. Han har gått videre fra øyeblikket, men han sa også at Pantoja fortjener en ny sjanse når han er frisk.

Det er en selvsikker ting å si før du møter Taira. Van trenger ikke å snakke om Pantoja denne uken. Han kunne bare fokusere på mannen foran seg, holde den gamle kampen bak seg og la UFC bestem deg for hva som kommer videre I stedet er han ærlig om fluevektdivisjonen Pantoja var for god for lenge til å bli skjøvet til side av en skadeavslutning.

Her er det ingen falsk bitterhet Van selger ikke omkampen med sinne Han sier det de fleste rundt divisjonen allerede vet Beltet skiftet hender, men den første kampen ga ikke fansen det rene svaret de ønsket Hvis Van slår Taira, vil en Pantoja-omkamp være vanskelig å ignorere.

UFC 328 kommer først

Tatsuro Taira er det umiddelbare problemet Van kan ikke forsvare en fremtidig omkamp hvis han mister beltet i Newark. Taira er ikke bare en annen utfordrer som blir hastet inn i en tittelkamp. Han er ung, farlig, rolig under press og dyktig nok på bakken til å få en dårlig scramble til å føles som begynnelsen på slutten.

• Joshua Van forsvarer UFC fluevekttittel mot Tatsuro Taira kl UFC 328.
• Van vant beltet etter at Alexandre Pantoja pådro seg en freakskade i sin første kamp.
• Van mener Pantoja fortjener en omkamp når han først er frisk.
• Taira kan slette den planen fullstendig hvis han vinner tittelen i Newark.

Van har vokst raskt inne i UFC. Boksingen hans er skarp, tempoet er vanskelig å matche, og han kjemper med den typen selvtillit som vanligvis tilhører noen eldre. Pantoja-avslutningen ga ham ikke hele mesterøyeblikket han sannsynligvis ønsket, men beltet er fortsatt ekte. Nå får han sjansen til å få hans regjeringstid til å føles ekte på en annen måte.

UFC fluevekt tittel løp

Taira kan endre planen

Van vs Taira-kampen har en ren sportslig form. Van bringer press, volum og raske hender. Taira bringer grappling, balanse og tålmodighet til å jakte posisjoner uten å tvinge frem dårlige angrep. Hvis Van holder kampen i gang på føttene, kan han få Taira til å jage ham gjennom ubehagelige utvekslinger. Hvis Taira får kroppslåser og tilbakeopptak, kan Vans første tittelforsvar bli til en lang, stille katastrofe.

Derfor må all Pantoja-praten holde seg i bakgrunnen når kampen starter Van kan respektere den tidligere mesteren og fortsatt ha en helt annen test foran seg Taira vil ikke bry seg om uferdige saker Han kommer etter beltet, ikke etter en plass i andres omkampshistorie.

Van har også noe å bevise for seg selv Han ville ha en renere tittelseier Han vet at Pantoja-kampen vil følge ham til han stabler flere mesterskapsresultater på toppen av det Å slå Taira ville ikke slette det som skjedde, men det ville gi ham et sterkt førsteforsvar og få omkampen til å føles som en mester som velger en hard vei, ikke en fighter som prøver å svare på tvil.

Pantoja blir værende i bildet

Pantojas sak er enkel Han var mesteren, han mistet beltet på grunn av en freak skade, og både Van og Taira har nå erkjent at han fortjener et nytt skudd når timingen fungerer Det sier mye om respekten han fortsatt bærer i fluevekt.

Divisjonen er ung og beveger seg raskt, men Pantoja er ikke noe navn fra fortiden. Han var standarden på 125 pund for en lang strekning, og jagerfly vet hva han bringer. Press, grappling, holdbarhet, kaos, veterantiming. En omkamp med Van ville ikke trenge en tung salgsjobb. Den første kampen endte for raskt til at alle kunne gå rent videre.

Van har håndtert situasjonen bra Han kastet ikke Pantoja Han overspilte ikke skadeseieren Han tok imot beltet, snudde seg mot Taira og lot fortsatt døren stå åpen for den tidligere mesteren. Det er nok den rette måten å bære på en rotete tittelendring.

Nå UFC 328 avgjør neste steg Hvis Van slår Taira, blir Pantoja-omkampen en av de enkleste fluevekttittelkampene å booke Hvis Taira vinner, endres hele divisjonen igjen, og Van blir den som jager sin egen vei tilbake Fluevekten har ikke mye plass til å vente Lørdag kan ett resultat skrive om alles planer.