Joshua Van želi povratno tekmo Alexandra Pantoje

Joshua Van bi lahko ubral lažjo pot in se pretvarjal, da se je boj z Alexandrejem Pantojo končal brez zmage. Ni se. Prvak UFC v mušji kategoriji se natančno zaveda, kako čudno je izgledala tista noč, in ne beži pred tem pred svojo prvo obrambo naslova proti Tatsuroju Tairi na UFC 328.

Van je osvojil pas, potem ko je Pantoja utrpel hudo poškodbo le 26 sekund po začetku njunega boja. Takšen konec borcu prinese naslov, vendar mu ne prinese popolne tišine, ki običajno pride po zmagi nad prvakom. Van to razume. Od takrat naprej je šel naprej, a je tudi dejal, da si Pantoja zasluži še eno priložnost, ko bo zdrav.

To je samozavestna izjava pred soočenjem s Tairo. Vanu ta teden ni treba govoriti o Pantoji. Lahko se osredotoči le na moža pred seboj, pusti stari dvoboj za seboj in pusti, da se UFC odloči, kaj bo sledilo. Namesto tega je iskren glede mušje kategorije. Pantoja je bil predolgo predober, da bi ga poškodba odrinila na stran.

Tukaj ni lažne zagrenjenosti. Van ne prodaja revanše z jezo. Pove, kar večina ljudi v tej diviziji že ve. Pas je zamenjal lastnika, vendar prvi dvoboj ni dal navijačem čistega odgovora, ki so si ga želeli. Če Van premaga Tairo, bo revanšo proti Pantoji težko prezreti.

UFC 328 bo na prvem mestu

Tatsuro Taira je takojšnja težava. Van ne more braniti revanše, če v Newarku izgubi pas. Taira ni le še en izzivalec, ki ga prisilijo v boj za naslov. Je mlad, nevaren, miren pod pritiskom in dovolj spreten na tleh, da se že en slab dvoboj zdi kot začetek konca.

• Joshua Van je na dogodku UFC 328 branil naslov prvaka v mušji kategoriji UFC proti Tatsuroju Tairi.
• Van je osvojil pas, potem ko je Alexandre Pantoja v njuni prvi borbi utrpel hudo poškodbo.
• Van verjame, da si Pantoja zasluži revanš, ko bo zdrav.
• Taira lahko ta načrt popolnoma izbriše, če osvoji naslov v Newarku.

Van je v UFC-ju hitro zrasel. Njegov boks je oster, njegov tempo je težko doseči in bori se z vrsto samozavesti, ki običajno pripada nekomu starejšemu. Konec s Pantojo mu ni dal trenutka popolnega prvaka, ki si ga je verjetno želel, a pas je še vedno resničen. Zdaj ima priložnost, da svojo vladavino uresniči na drugačen način.

Borba za naslov prvaka v mušji kategoriji UFC

Taira lahko spremeni načrt

Dvoboj med Vanom in Tairo ima čisto športno podobo. Van prinaša pritisk, volumen in hitre roke. Taira pa prinaša grappling, ravnotežje in potrpežljivost za iskanje pozicij, ne da bi pri tem silil v slabe napade. Če Van ohranja gibanje na nogah, lahko Taira prisili, da ga lovi skozi neprijetne izmenjave. Če Taira dobi prijeme za telo in hrbtne napade, se lahko Vanova prva obramba naslova spremeni v dolgo, tiho katastrofo.

Zato morajo vse Pantojine govorice ostati v ozadju, ko se dvoboj začne. Van lahko spoštuje nekdanjega prvaka in ima pred seboj še vedno povsem drugačen preizkus. Tairi se ne bo treba ukvarjati z nedokončanimi zadevami. Prihaja po pas, ne po mesto v zgodbi o revanši nekoga drugega.

Tudi Van si mora nekaj dokazati. Želel si je čistejše zmage na naslovu. Ve, da ga bo boj s Pantojo spremljal, dokler ne bo dosegel še več prvenstvenih rezultatov. Premagati Tairo ne bi izbrisalo tega, kar se je zgodilo, bi mu pa dalo močno prvo obrambo in bi revanš dalo občutek, kot da prvak izbira težko pot, ne pa borec, ki poskuša odgovoriti na dvome.

Pantoja ostaja v sliki

Pantojin primer je preprost. Bil je prvak, pas je izgubil zaradi nenavadne poškodbe, in tako Van kot Taira sta zdaj priznala, da si zasluži še eno priložnost, ko bo pravi čas. To veliko pove o spoštovanju, ki ga še vedno uživa v mušji kategoriji.

Divizija je mlada in se hitro razvija, toda Pantoja ni neko ime iz preteklosti. Dolgo časa je bil standard pri 125 funtih in borci vedo, kaj prinaša. Pritisk, grappling, vzdržljivost, kaos, veteranski timing. Ponovni dvoboj z Vanom ne bi potreboval težkega prodajnega dela. Prvi dvoboj se je končal prehitro, da bi vsi lahko mirno nadaljevali.

Van je situacijo dobro rešil. Ni zavrgel Pantoje. Ni precenil zmage zaradi poškodbe. Sprejel je pas, se obrnil proti Tairi in še vedno pustil odprta vrata za nekdanjega prvaka. To je verjetno pravi način za izvedbo neurejene spremembe naslova.

Zdaj se bo na UFC 328 odločilo, kaj bo naslednje. Če Van premaga Taira, bo revanša v Pantoji postala eden najlažjih dvobojev za naslov prvaka v mušji kategoriji. Če Taira zmaga, se bo celotna divizija spet spremenila in Van bo tisti, ki bo sam iskal pot nazaj. Mušja kategorija nima veliko prostora za čakanje. V soboto lahko en sam rezultat spremeni načrte vseh.