Joshua Van vrea revanșa lui Alexandre Pantoja

Joshua Van ar fi putut alege calea ușoară și să se prefacă că lupta cu Alexandre Pantoja s-a încheiat fără probleme. Nu a făcut-o. Campionul UFC la categoria muscă știe exact cât de ciudată a arătat acea noapte și nu se ferește de ea înainte de prima sa apărare a titlului împotriva lui Tatsuro Taira la UFC 328.

Van a câștigat centura după ce Pantoja a suferit o accidentare neobișnuită la doar 26 de secunde de la începutul luptei. Un astfel de final îi oferă unui luptător titlul, dar nu îi oferă liniștea deplină care vine de obicei odată cu înfrângerea unui campion. Van înțelege asta. A mers mai departe de la momentul respectiv, dar a spus, de asemenea, că Pantoja merită o altă șansă când va fi sănătos.

Este un lucru sigur de spus înainte de a-l înfrunta pe Taira. Van nu trebuie să vorbească despre Pantoja săptămâna aceasta. Ar putea să se concentreze doar pe omul din fața lui, să lase vechea luptă în urmă și să lase UFC să decidă ce urmează. În schimb, este sincer în legătură cu divizia muscă. Pantoja a fost prea bun prea mult timp pentru a fi dat la o parte de o accidentare.

Nu există nicio amărăciune falsă aici. Van nu promovează revanșa cu furie. El spune ceea ce majoritatea oamenilor din divizie știu deja. Centura s-a schimbat de la proprietar, dar prima luptă nu le-a oferit fanilor răspunsul clar pe care și-l doreau. Dacă Van o învinge pe Taira, o revanșă cu Pantoja va fi greu de ignorat.

UFC 328 vine primul

Tatsuro Taira este problema imediată. Van nu poate apăra o viitoare revanșă dacă pierde centura la Newark. Taira nu este doar un alt challenger aruncat în grabă într-o luptă pentru titlu. Este tânăr, periculos, calm sub presiune și suficient de priceput la sol pentru a face ca o luptă greșită să pară începutul sfârșitului.

• Joshua Van își apără titlul UFC la categoria muscă împotriva lui Tatsuro Taira la UFC 328.
• Van a câștigat centura după ce Alexandre Pantoja a suferit o accidentare ciudată în prima lor luptă.
• Van crede că Pantoja merită o revanșă odată ce se va însănătoși.
• Taira poate șterge complet acel plan dacă câștigă titlul la Newark.

Van a crescut rapid în UFC. Boxul său este ascuțit, ritmul său este greu de egalat și luptă cu genul de încredere care aparține de obicei cuiva mai în vârstă. Finalul cu Pantoja nu i-a oferit momentul de campion pe care probabil și-l dorea, dar centura este încă reală. Acum are șansa de a-și face domnia să pară reală într-un mod diferit.

Cursa pentru titlul de categoria muscă UFC

Taira poate schimba planul

Meciul dintre Van și Taira are o structură sportivă și curată. Van aduce presiune, volum și mâini rapide. Taira aduce lupte puternice, echilibru și răbdarea de a căuta poziții fără a forța atacuri greșite. Dacă Van menține lupta în picioare, o poate face pe Taira să-l urmărească prin schimburi de corp incomode. Dacă Taira primește body lock-uri și back take-uri, prima apărare a titlului a lui Van se poate transforma într-un dezastru lung și discret.

De aceea, toate discuțiile despre Pantoja trebuie să rămână în plan secund odată ce începe lupta. Van îl poate respecta pe fostul campion și totuși să aibă un test complet diferit în față. Taira nu-i va păsa de treburile neterminate. El vine pentru centură, nu pentru un loc în povestea revanșei altcuiva.

Și Van are ceva de demonstrat sieși. Își dorea o victorie mai curată la titlu. Știe că lupta cu Pantoja îl va urmări până când va acumula mai multe rezultate la campionat. Învingerea lui Taira nu ar șterge ce s-a întâmplat, dar i-ar oferi o primă apărare puternică și ar face ca revanșa să pară un campion care alege un drum greu, nu un luptător care încearcă să răspundă la îndoieli.

Pantoja rămâne în imagine

Cazul lui Pantoja este simplu. A fost campion, a pierdut centura din cauza unei accidentări neobișnuite, iar atât Van, cât și Taira au recunoscut acum că merită o altă șansă atunci când va fi momentul potrivit. Asta spune multe despre respectul pe care îl poartă încă la categoria muscă.

Divizia este tânără și se mișcă rapid, dar Pantoja nu este un nume din trecut. A fost standardul la 125 de livre pentru o lungă perioadă, iar luptătorii știu ce aduce. Presiune, grappling, rezistență, haos, sincronizare veterană. O revanșă cu Van nu ar necesita o muncă grea de vânzări. Prima luptă s-a terminat prea repede pentru ca toată lumea să poată merge mai departe fără probleme.

Van a gestionat bine situația. Nu l-a dat pe Pantoja în spate. Nu a exagerat cu victoria din cauza accidentării. A acceptat centura, s-a îndreptat spre Taira și totuși a lăsat ușa deschisă pentru fostul campion. Probabil că aceasta este modalitatea corectă de a face o schimbare de titlu dificilă.

Acum, UFC 328 decide următorul pas. Dacă Van îl învinge pe Taira, revanșa lui Pantoja devine una dintre cele mai ușor de rezervat meciuri pentru titlul la categoria muscă. Dacă Taira câștigă, întreaga divizie se schimbă din nou, iar Van devine cel care își urmărește propria cale de revenire. Categoria muscă nu are prea mult loc de așteptare. Sâmbătă, un singur rezultat poate rescrie planurile tuturor.