Joshua Van želi revanš Alexandrea Pantoje

Joshua Van je mogao ići lakšim putem i pretvarati se da je borba s Alexandreom Pantojom završila bez ikakvih problema. Nije. UFC prvak u muha kategoriji točno zna koliko je čudno izgledala ta noć i ne bježi od toga prije svoje prve obrane naslova protiv Tatsura Taire na UFC-u 328.

Van je osvojio pojas nakon što je Pantoja zadobio tešku ozljedu samo 26 sekundi nakon početka borbe. Takav završetak daje borcu titulu, ali mu ne daje potpunu tišinu koja obično dolazi s pobjedom nad prvakom. Van to razumije. Krenuo je dalje od trenutka, ali je također rekao da Pantoja zaslužuje još jednu priliku kada bude zdrav.

To je samouvjerena stvar za reći prije suočavanja s Tairom. Van ne mora pričati o Pantoji ovaj tjedan. Mogao bi se usredotočiti samo na čovjeka ispred sebe, ostaviti staru borbu iza sebe i pustiti UFC da odluči što je sljedeće. Umjesto toga, iskren je u vezi muha kategorije. Pantoja je bio predugo dobar da bi ga ozljeda potisnula u stranu.

Ovdje nema lažne gorčine. Van ne prodaje revanš s ljutnjom. On govori ono što većina ljudi u diviziji već zna. Pojas je promijenio vlasnika, ali prva borba nije dala navijačima jasan odgovor koji su željeli. Ako Van pobijedi Tairu, revanš protiv Pantoje bit će teško ignorirati.

UFC 328 dolazi prvi

Tatsuro Taira je neposredni problem. Van ne može obraniti budući revanš ako izgubi pojas u Newarku. Taira nije samo još jedan izazivač kojeg se žurno uvodi u borbu za titulu. Mlad je, opasan, smiren pod pritiskom i dovoljno vješt na tlu da jednu lošu borbu učini kao početak kraja.

• Joshua Van brani naslov prvaka UFC-a u muha kategoriji protiv Tatsura Taire na UFC 328.
• Van je osvojio pojas nakon što je Alexandre Pantoja zadobio tešku ozljedu u njihovoj prvoj borbi.
• Van vjeruje da Pantoja zaslužuje revanš kada se oporavi.
• Taira može potpuno uništiti taj plan ako osvoji titulu u Newarku.

Van je brzo napredovao unutar UFC-a. Njegov boks je oštar, tempo mu je teško dostići, a bori se s vrstom samopouzdanja koje obično pripada nekome starijem. Završetak s Pantojom nije mu dao trenutak potpunog prvaka koji je vjerojatno želio, ali pojas je i dalje stvaran. Sada ima priliku da svoju vladavinu učini stvarnom na drugačiji način.

UFC utrka za titulu u muha kategoriji

Taira može promijeniti plan

Meč Van protiv Taire ima čist sportski oblik. Van donosi pritisak, volumen i brze ruke. Taira donosi grappling, ravnotežu i strpljenje za pronalaženje pozicija bez forsiranja loših napada. Ako Van nastavi borbu na nogama, može natjerati Tairu da ga progoni kroz neugodne izmjene. Ako Taira dobije hvatanja tijela i hvatanja leđa, Vanova prva obrana titule može se pretvoriti u dugu, tihu katastrofu.

Zato sva priča o Pantoji mora ostati u pozadini nakon što borba počne. Van može poštovati bivšeg prvaka, a ipak imati potpuno drugačiji test pred sobom. Taira neće mariti za nedovršeni posao. Dolazi po pojas, a ne po mjesto u nečijoj priči o revanšu.

Van također ima nešto za dokazati samom sebi. Želio je čistiju pobjedu u tituli. Zna da će ga borba s Pantojom pratiti sve dok ne ostvari još rezultata u prvenstvu. Pobjeda nad Tairom ne bi izbrisala ono što se dogodilo, ali bi mu dala snažnu prvu obranu i učinila da se revanš osjeća kao da prvak bira težak put, a ne borac koji pokušava odgovoriti na sumnju.

Pantoja ostaje u slici

Pantojin slučaj je jednostavan. Bio je prvak, izgubio je pojas zbog teške ozljede, a i Van i Taira su sada priznali da zaslužuje još jednu priliku kada vrijeme bude u redu. To puno govori o poštovanju koje još uvijek ima u muha kategoriji.

Divizija je mlada i brzo se razvija, ali Pantoja nije neko ime iz prošlosti. Dugo je bio standard u kategoriji od 125 funti, a borci znaju što on donosi. Pritisak, grappling, izdržljivost, kaos, veteranski tajming. Revanš s Vanom ne bi zahtijevao težak posao prodaje. Prva borba završila je prebrzo da bi svi mogli mirno nastaviti dalje.

Van se dobro nosio sa situacijom. Nije odbacio Pantoju. Nije preuveličao pobjedu zbog ozljede. Prihvatio je pojas, okrenuo se prema Tairi i ipak ostavio otvorena vrata za bivšeg prvaka. To je vjerojatno pravi način za izvođenje neuredne promjene titule.

Sada UFC 328 odlučuje o sljedećem koraku. Ako Van pobijedi Tairu, revanš protiv Pantoje postaje jedna od najlakših borbi za titulu u muha kategoriji za rezervirati. Ako Taira pobijedi, cijela divizija se ponovno mijenja, a Van postaje taj koji se sam vraća u normalu. Muha kategorija nema puno prostora za čekanje. U subotu, jedan rezultat može promijeniti svačije planove.