Ο Τζόσουα Βαν θέλει τον Αλεξάντρ Παντόγια ρεβάνς

Ο Joshua Van θα μπορούσε να είχε ακολουθήσει την εύκολη οδό και να προσποιηθεί ότι ο αγώνας με τον Alexandre Pantoja τελείωσε με μια καθαρή δήλωση. Δεν το έκανε. Ο πρωταθλητής μύγας του UFC ξέρει ακριβώς πόσο παράξενη φάνηκε εκείνη η βραδιά και δεν το αποφεύγει πριν από την πρώτη του υπεράσπιση τίτλου εναντίον του Tatsuro Taira στο UFC 328.

Ο Βαν κέρδισε τη ζώνη αφότου ο Παντόγια υπέστη έναν φρικτό τραυματισμό μόλις 26 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του αγώνα τους. Αυτού του είδους το τέλος δίνει σε έναν μαχητή τον τίτλο, αλλά δεν του δίνει την πλήρη σιωπή που συνήθως έρχεται όταν νικάει έναν πρωταθλητή. Ο Βαν το καταλαβαίνει αυτό. Έχει προχωρήσει από τη στιγμή που ήρθε, αλλά είπε επίσης ότι ο Παντόγια αξίζει μια ακόμη ευκαιρία όταν είναι υγιής.

Αυτό είναι κάτι που πρέπει να πει κανείς με σιγουριά πριν αντιμετωπίσει τον Taira. Ο Van δεν χρειάζεται να μιλήσει για τον Pantoja αυτή την εβδομάδα. Μπορούσε να επικεντρωθεί μόνο στον άνθρωπο που είχε μπροστά του, να κρατήσει τον παλιό αγώνα πίσω του και να αφήσει το UFC να αποφασίσει τι θα ακολουθήσει. Αντίθετα, είναι ειλικρινής για την κατηγορία flyweight. Ο Pantoja ήταν πολύ καλός για πολύ καιρό για να τον παραγκωνίσει ένας τραυματισμός.

Δεν υπάρχει ψεύτικη πικρία εδώ. Ο Βαν δεν πουλάει τον επαναληπτικό αγώνα με θυμό. Λέει αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι στην κατηγορία ήδη γνωρίζουν. Η ζώνη άλλαξε χέρια, αλλά ο πρώτος αγώνας δεν έδωσε στους οπαδούς την καθαρή απάντηση που ήθελαν. Αν ο Βαν νικήσει τον Τάιρα, ένας επαναληπτικός αγώνας με τον Παντόγια θα είναι δύσκολο να αγνοηθεί.

Το UFC 328 έρχεται πρώτο

Ο Τατσούρο Τάιρα είναι το άμεσο πρόβλημα. Ο Βαν δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε μια μελλοντική ρεβάνς αν χάσει τη ζώνη στο Νιούαρκ. Ο Τάιρα δεν είναι απλώς ένας ακόμη διεκδικητής που βιάζεται να μπει σε μια μάχη τίτλου. Είναι νέος, επικίνδυνος, ήρεμος υπό πίεση και αρκετά επιδέξιος στο έδαφος για να κάνει μια κακή αναμέτρηση να μοιάζει με την αρχή του τέλους.

• Ο Joshua Van υπερασπίζεται τον τίτλο του UFC στην κατηγορία μύγας εναντίον του Tatsuro Taira στο UFC 328.
• Ο Van κέρδισε τη ζώνη μετά από έναν ασυνήθιστο τραυματισμό του Alexandre Pantoja στον πρώτο τους αγώνα.
• Ο Βαν πιστεύει ότι ο Παντόγια αξίζει έναν επαναληπτικό αγώνα μόλις αναρρώσει.
• Ο Τάιρα μπορεί να διαγράψει εντελώς αυτό το σχέδιο αν κερδίσει τον τίτλο στο Νιούαρκ.

Ο Βαν έχει εξελιχθεί γρήγορα μέσα στο UFC. Η πυγμαχία του είναι κοφτή, ο ρυθμός του είναι ασυναγώνιστος και αγωνίζεται με την αυτοπεποίθηση που συνήθως ανήκει σε κάποιον μεγαλύτερο. Το τέλος του Παντόγια δεν του έδωσε την πλήρη στιγμή του πρωταθλητή που πιθανώς ήθελε, αλλά η ζώνη είναι ακόμα πραγματική. Τώρα έχει την ευκαιρία να κάνει τη βασιλεία του να φαίνεται πραγματική με έναν διαφορετικό τρόπο.

Αγώνας για τον τίτλο της κατηγορίας μύγας στο UFC

Η Τάιρα μπορεί να αλλάξει το σχέδιο

Η αναμέτρηση Van εναντίον Taira έχει ένα καθαρό, αθλητικό σχήμα. Ο Van φέρνει πίεση, όγκο και γρήγορα χέρια. Ο Taira φέρνει grappling, ισορροπία και την υπομονή για να κυνηγάει θέσεις χωρίς να επιβάλλει κακές επιθέσεις. Αν ο Van συνεχίσει τον αγώνα με τα πόδια, μπορεί να κάνει τον Taira να τον κυνηγήσει μέσα από άβολες ανταλλαγές. Αν ο Taira πετύχει body locks και back takes, η πρώτη υπεράσπιση του τίτλου του Van μπορεί να μετατραπεί σε μια μακρά, ήσυχη καταστροφή.

Γι' αυτό όλες οι συζητήσεις για τον Παντόγια πρέπει να μείνουν στο παρασκήνιο μόλις ξεκινήσει ο αγώνας. Ο Βαν μπορεί να σεβαστεί τον πρώην πρωταθλητή και να έχει μια εντελώς διαφορετική δοκιμασία μπροστά του. Ο Τάιρα δεν θα νοιαστεί για τις εκκρεμότητες. Έρχεται για τη ζώνη, όχι για μια θέση στην ιστορία ρεβάνς κάποιου άλλου.

Ο Βαν έχει επίσης κάτι να αποδείξει στον εαυτό του. Ήθελε μια πιο καθαρή νίκη στον τίτλο. Ξέρει ότι ο αγώνας με τον Παντόχα θα τον ακολουθεί μέχρι να συγκεντρώσει περισσότερα αποτελέσματα πρωταθλήματος. Η νίκη του Τάιρα δεν θα έσβηνε ό,τι είχε συμβεί, αλλά θα του έδινε μια δυνατή πρώτη άμυνα και θα έκανε τη ρεβάνς να μοιάζει με πρωταθλητή που επιλέγει έναν δύσκολο δρόμο, όχι με μαχητή που προσπαθεί να απαντήσει σε αμφιβολίες.

Ο Παντόγια παραμένει στην εικόνα

Η περίπτωση του Pantoja είναι απλή. Ήταν ο πρωταθλητής, έχασε τη ζώνη λόγω ενός ασυνήθιστου τραυματισμού, και τόσο ο Van όσο και ο Taira έχουν πλέον αναγνωρίσει ότι αξίζει μια ακόμη ευκαιρία όταν ο συγχρονισμός είναι καλός. Αυτό λέει πολλά για τον σεβασμό που εξακολουθεί να έχει στην κατηγορία μύγας.

Η κατηγορία είναι νέα και κινείται γρήγορα, αλλά ο Pantoja δεν είναι κάποιο όνομα από το παρελθόν. Ήταν το πρότυπο στα 125 κιλά για μεγάλο χρονικό διάστημα, και οι μαχητές ξέρουν τι προσφέρει. Πίεση, μάχες, αντοχή, χάος, βετεράνο χρονισμό. Ένας επαναληπτικός αγώνας με τον Van δεν θα χρειαζόταν πολλή δουλειά στις πωλήσεις. Ο πρώτος αγώνας τελείωσε πολύ γρήγορα για να προχωρήσουν όλοι καθαρά.

Ο Βαν χειρίστηκε καλά την κατάσταση. Δεν πέταξε τον Παντόγια. Δεν υπερέβαλε τη νίκη λόγω τραυματισμού. Δέχτηκε τη ζώνη, γύρισε προς τον Τάιρα και παρόλα αυτά άφησε την πόρτα ανοιχτή για τον πρώην πρωταθλητή. Αυτός είναι πιθανώς ο σωστός τρόπος για να κάνεις μια άτακτη αλλαγή τίτλου.

Τώρα, το UFC 328 αποφασίζει για το επόμενο βήμα. Αν ο Van νικήσει τον Taira, η ρεβάνς με τον Pantoja γίνεται ένας από τους ευκολότερους αγώνες τίτλου στην κατηγορία flyweight που μπορούν να προγραμματιστούν. Αν ο Taira κερδίσει, ολόκληρη η κατηγορία αλλάζει ξανά και ο Van γίνεται αυτός που κυνηγάει τον δικό του δρόμο για την επιστροφή. Η κατηγορία flyweight δεν έχει πολλά περιθώρια αναμονής. Το Σάββατο, ένα αποτέλεσμα μπορεί να αλλάξει τα σχέδια όλων.