Darren Elkins belevág az utolsó UFC-meccsbe

Darren Elkins ismerős szándékkal készül utolsó UFC-meccsére: keményen dolgozni, jelen maradni és átélni az élményt. A szombati UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld eseményen Elkins a tervek szerint 31. alkalommal lép az Octagonba, ahol MMA-pályafutása utolsó mérkőzésén a kubai Yadier Del Valléval csap össze. A 42 éves sportoló elmondta, hogy a kitartás, a fizikai szívósság és a nehéz helyzetekben is folyamatos küzdelmekre épülő karrierje után szeretné otthagyni a kesztyűit az Octagonban, és búcsúzni szeretne.

A döntést Elkins egy mély mérlegelési folyamat előzte meg, miután az előző meccsén nem érte el a kívánt eredményt. Az UFC.com-nak elmondta, hogy időt szakított a gyógyulásra és a karrierjével való elmélkedésre, mielőtt úgy döntött, hogy a saját feltételei szerint újra versenyez. Ez az idővonal azért is fontos, mert ezt nem egy hirtelen távozásként mutatják be a tábor közepén. Elkins ezt a tábort az utolsónak tekintette, keményen edzett rá, és szándékosan próbálta megbecsülni azokat az embereket, akik az évek során támogatták őt. Az üzenete ismétlődően egyszerű: élvezd a pillanatot.

Egy utolsó séta, amelyet Elkins megközelítése formált

Elkins beceneve, „A Sebzés”, eredetileg humoros utalásként szolgált a meccsek során elszenvedett vágásokra és büntetésekre. Ahelyett, hogy elutasította volna a címkét, magáévá tette, sőt, még a mellkasára is tetováltatta a becenevet. Azt mondta, hogy nem veszi túl komolyan az életet, és elégedett önmagával, beleértve a stílusával járó látható bizonyítékokat is. A humor azonban komoly versenyelőnnyel párosul. Elkins a nehéz pillanatok elviselésére való képességét a birkózás során tanultakhoz kötötte, elmagyarázva, hogy bízik a szívében és abban, hogy hajlandó küzdeni, amikor a versenyek az elszántság próbájává válnak.

Ez a kitekintés további kontextust ad ahhoz, hogy mit vár Elkins karrierje utolsó hetétől. Nem a visszavonulást írja le okként a felkészülés lazítására; azt mondja, keményen edzett és élvezte az erős edzéseket. Ehelyett megpróbált helyet adni a hálának a munkában. Elkins Indianában született és nőtt fel, és a kaliforniai Sacramentóban él. Elmondása szerint a felnőtté válás során szerzett nehéz tapasztalatok, beleértve az iskolai piszkálódást és a verekedéseket, segítettek abban, hogy eltökélt legyen abban, hogy bebizonyítsa az embereknek, hogy tévednek, és hogy ne adja fel önmagát. Ezek a megjegyzések a végső megjelenést egy hosszú személyes és sportolói elkötelezettség záró fejezeteként keretezik, nem pedig csupán egy újabb eseményként a naptárban.

Elkins lezár egy hosszú UFC-fejezetet

Elkins saját UFC-szereplésével kapcsolatos véleményében egy eredmény különösen hangsúlyos marad: a harmadik menetben elért győzelme az akkor veretlen Mirsad Bektic ellen a 2017 márciusi UFC 209-en. Bekticet feltörekvő reménységként említették 145 kilós súlycsoportban, és favoritnak tekintették a találkozóra, de Elkins két meneten át küzdötte magát, mielőtt a harmadikban egy fejrúgást és egy azt követő ütéseket mutatott be. Elkins sorsfordítónak nevezte ezt, és azt mondta, hogy ez az a meccs, amelyet az emberek a leggyakrabban emlegetnek, amikor a karrierjéről beszélnek. Az utolsó összecsapás egy másik pontot hoz a sportág idővonalán. Del Valle 12 évvel fiatalabb Elkinsnél, és mindössze három meccset vívott UFC-karrierjében, de Elkins azt mondta, hogy tetszik neki a párosítás, mert mindkét férfi harcos stílust hoz, és szórakoztató küzdelemre számít.

• Elkins azt mondta, hogy az utolsó mérkőzése után az Octagonban tervezi hagyni a kesztyűit.
• A verseny után Elkins azt mondta, hogy több időt kíván tölteni a családjával, és edzői szerepet is vállal, miközben fia a küzdősport iránt érdeklődik.

Elkins számára az utolsó küzdelem egyben versenyfeladat és egyben alkalom is arra, hogy felismerje a mögötte álló út hosszúságát. Azt mondta, hogy a küzdelem érzelmes lesz számára és családja számára, miközben azt is hangsúlyozta, hogy az Oktagonon belüli összpontosítása továbbra is erős marad. Miután több mint 37 évet töltött a küzdősportokban, ötéves korában kezdte, Elkins arra számít, hogy edzősködés révén továbbra is kapcsolatban marad a családjával, miközben több időt tölt családjával. Mielőtt ez az átmenet megkezdődik, van még egy utolsó UFC-sétája és egy utolsó lehetősége arra, hogy az „élvezze a pillanatot” gondolkodásmódot a versenybe is vigye.

Források: UFC.com